Een van de leukste dingen aan wonen in onze favoriete stad is hoe makkelijk het is om de wolkenkrabbers in te ruilen voor een heel ander soort landschap.
Vanuit New York zijn charmante stadjes, schilderachtige wandelpaden, uitstapjes langs de rivier en allerlei avonturen net buiten de vijf stadsdelen makkelijk te bereiken, en soms is de beste uitstap juist die waarvoor je geen vlucht, geen overvolle agenda of veel planning van tevoren nodig hebt.
En er is één bestemming in New Jersey die op dit moment een extra prominente plek verdient op je lijstje voor weekenduitstapjes. Frenchtown is zojuist door Travel + Leisure uitgeroepen tot de ‘Best Arts + Culture Town in America’ als onderdeel van hun lijst van ‘America’s Best Small Towns’ voor 2026. Hierdoor staat dit kleine stadje aan de Delaware-rivier nu op de nationale kaart vanwege zijn buitengewone creatieve geest. Maar als je hier ook maar even rondkijkt, snap je meteen waarom.
Frenchtown ligt in Hunterdon County, ongeveer halverwege tussen NYC en Philadelphia, en heeft ontzettend veel te bieden in zijn kleine, goed beloopbare centrum. Denk aan onafhankelijke galeries en kunstenaarsateliers, charmante winkeltjes, een geliefde boekwinkel, creatieve restaurants en brouwerijen, en kilometers aan schilderachtige wandelpaden langs de rivier – allemaal verpakt in een stadje waar lokale kunst en het gemeenschapsleven moeiteloos in elkaar overvloeien.
Waarom Frenchtown is uitgeroepen tot de beste kunst- en cultuurstad van Amerika
Dus, wat heeft dit kleine stadje in New Jersey precies zo’n belangrijke titel opgeleverd?
De kunstscene van Frenchtown is veel groter dan je op basis van het aantal inwoners zou verwachten, met door kunstenaars gerunde ruimtes, galeries, liveoptredens, literaire evenementen en buurtfeesten die verweven zijn met het dagelijks leven.
Van de hedendaagse tentoonstellingen en voorstellingen van ArtYard tot onafhankelijke galeries waar lokale makers hun werk laten zien: creativiteit is hier niet alleen iets om te bewonderen – het maakt deel uit van de identiteit van het stadje.
Voeg daar nog een wandelbaar centrum vol onafhankelijke winkeltjes en een gemeenschap aan toe die lokale kunstenaars actief steunt, en je snapt meteen waarom Travel + Leisure Frenchtown in 2026 heeft uitgeroepen tot Amerika’s beste kleine stad voor kunst en cultuur.
Musea, kunst en cultuur om te ontdekken
- ArtYard: Een complex van meerdere gebouwen, een krachtcentrum voor hedendaagse kunst met gratis galeries, een ultramodern theater en residentieprogramma’s voor de gemeenschap waar wereldberoemde talenten zoals Yo-Yo Ma te gast zijn.
- Studio Route 29: Een vooruitstrevende non-profitorganisatie en galerie die kunstenaars met neurologische diversiteit ondersteunt, en 70% van de opbrengst van de kunstwerken teruggeeft aan haar inclusieve gemeenschapsmissie.
- Modern Fossils Gallery: Een milieuvriendelijke, door kunstenaars gerunde galerie waar lokaal afval – denk aan fietskettingen, kroonkurken en verouderde technologie – wordt geüpcycled tot prachtige sculpturen met een rijke textuur.
- Frenchtown Bookshop: Een begrip in de gemeenschap, gevestigd in een Victoriaans huis uit 1863, waar live lezingen door auteurs, schrijverskringen en het toonaangevende Frenchtown Literary Festival plaatsvinden.
Waar kun je eten en drinken?
- FiNNBAR: Een bistro waar verse producten centraal staan, geïnspireerd door de wereld, met pittige cocktails, een eigen slijterij en gerechten onder leiding van Karl Wagner, een veteraan van Canal House Station.
- The National Hotel: een nieuw leven ingeblazen, 200 jaar oude historische herberg waar verfijnde Aziatische fusiongerechten worden geserveerd, gecombineerd met live jazz en seizoensgebonden ginproeverijen.
- Wild Fern Brewing: Een toevluchtsoord na je avontuur, direct aan het wandelpad, met ambachtelijk gebrouwen bier, livemuziek op vrijdagavond en een biertuin in de open lucht.
- PiAzzi: Een relaxte, hondvriendelijke plek waar je Napolitaans geïnspireerde pizza’s kunt eten – probeer vooral de kenmerkende pizza met mortadella en pistachepesto – en Calabrische huisgemaakte gerechten.
Hoe kom je er vanuit NYC
- Met de auto (snelst): Neem de I-78 West naar de NJ-31 South, en voeg vervolgens in op Route 12 West richting de stad. De rit duurt ongeveer 1 uur en 20 minuten, afhankelijk van het verkeer in Manhattan.
- Met het openbaar vervoer + carpool: Neem de NJ Transit Raritan Valley Line vanaf Penn Station naar High Bridge of Clinton, en neem vervolgens een carpool van 20 minuten rechtstreeks naar het centrum van Frenchtown.