De meeste New Yorkers denken dat je naar IJsland moet vliegen of diep de White Mountains in moet rijden om dramatische bevroren landschappen te zien.
Maar een van de meest visueel verbluffende geologische transformaties in het noordoosten vindt op dit moment plaats, op slechts een paar uur ten noorden van Penn Station.
Grondwater bevriest momenteel boven enorme rotspartijen, waardoor torenhoge gordijnen van blauw ijs ontstaan die als een bevroren galerij langs de sporen lopen.
Het is een uitzicht dat je letterlijk niet vanaf de snelweg kunt zien, en het is toegankelijk voor minder dan de prijs van een avondje uit in West Village.
Stap op de Ethan Allen Express van Amtrak, een dagelijkse dienst van Moynihan Train Hall naar Burlington, Vermont, die misschien wel de meest ondergewaardeerde toeristische route in het noordoosten is.
Bron / Amtrak
Terwijl iedereen in de file staat op de I-87, baant deze trein zich een weg door de Hudson River Valley, rechtstreeks naar het hart van de Green Mountains.
Het is een reis van 7,5 uur die minder aanvoelt als woon-werkverkeer en meer als een bewegende documentaire over de winter.
We hebben het over bevroren rivieren, dramatische rotsformaties waar grondwater bevriest tot enorme ijswanden en ongerepte sneeuwlandschappen die eruitzien alsof ze door Bob Ross zijn geschilderd.
En het beste? Het is helemaal toegankelijk.
Je kunt een zitplaats bemachtigen voor ongeveer de prijs van een rondje cocktails in een rooftopbar (we zien tarieven vanaf ongeveer $ 68 voor Saver-tickets), alleen komt deze buzz van het landschap.
In tegenstelling tot een vlucht waarbij je alleen maar wolken ziet, blijft de Ethan Allen Express op de grond en ruil je wolkenkrabbers in voor siloâs en metroâs voor skipistes.
Hier volgt een overzicht per halte van waarom deze route de wintervakantie is die je nodig hebt.
đ˝ NYC â Hudson Valley: De rivierroute
De reis begint in Moynihan, maar zodra je de tunnel uitkomt en het daglicht ziet, verandert de sfeer.
Tijdens het eerste deel van de reis volgen de sporen de oostelijke oever van de Hudson River zo dicht dat je het gevoel hebt dat je letterlijk op het water drijft.
In de winter is de rivier een grillig mozaĂŻek van ijsschotsen en grijs water.
Houd je ogen open voor Bannermanâs Castle bij Beacon, een verlaten militair overschotmagazijn dat eruitziet als een Schotse ruĂŻne, en de indrukwekkende stenen architectuur van West Point.
Het is echt indrukwekkend, sfeervol en supermooi om deze monumenten te zien liggen onder een laagje sneeuw, met de Hudson Highlands op de achtergrond.
âď¸ Saratoga Springs â Whitehall: De ijzige rotsformaties
Nadat de Victoriaanse daken van Saratoga Springs voorbij je raam zijn gegleden, lijkt het alsof de Ethan Allen Express het stadsleven achter zich laat en zich overgeeft aan de wildernis.
De sporen beginnen zich door lage bergen en rotsen te slingeren die rechtstreeks in de heuvels zijn uitgehouwen, met aan beide kanten bossen die zich om je heen sluiten.
In de diepe winter bevriest het water dat uit die rotsen sijpelt tot gelaagde blauwwitte ijsplaten langs het spoor, die zo dicht tegen de uitsparingen en taluds aanliggen dat het lijkt alsof de trein door een pop-upijsgallerij glijdt.
Op koudere dagen rijzen sommige van die formaties ver boven de ramen uit en stapelen ze zich op in geribbelde, sculpturale lagen, het soort details dat je nooit zou zien vanaf de snelweg bij 105 km/u.
Door de bochten gaat de trein op dit stuk vanzelf wat langzamer rijden, waardoor je net iets meer tijd hebt om die âwinter wonderlandâ-foto voor je verhaal te maken.
Facebook / Island Line Rail Productions
đď¸ Rutland â Middlebury: pure Vermont-esthetiek
Zodra je de grens met Vermont oversteekt, verandert het landschap in glooiende witte heuvels zover het oog reikt.
Dit is het klassieke New England, geniet ervan.
We hebben het over eenzame rode schuren midden in ongerepte witte velden, kerktorens die uit valleien steken en de Green Mountains die in de verte oprijzen.
Tussen Rutland en Middlebury slingert de trein door landbouwgrond die bevroren lijkt in de tijd. Het is rustig, landelijk en precies het tegenovergestelde van de chaos in de stad. Let op de bevroren vijvers en kleine beekjes die zwarte lijnen trekken door de dikke laag sneeuw.
đď¸ Middlebury â Burlington: de finale aan het meer
Het laatste stuk brengt je naar Lake Champlain, met de Adirondacks aan de overkant van het water.
Als je Burlingtonâs Union Station binnenrijdt, word je vaak begroet door een prachtige zonsondergang die weerkaatst op het bevroren meer (afhankelijk van het seizoen natuurlijk).
Je eindigt je reis aan het water, op een steenworp afstand van alle actie, en voelt je verrassend fris na een reis van meer dan 300 mijl.
Kleine stadjes die een weekendje weg waard zijn
Je hoeft niet de hele weg naar Burlington te rijden. Deze stops zijn ideaal voor individueel geplande trips:
- Hudson, NY â Deze stop wordt vaak het âBrooklyn van de Hudson Valleyâ genoemd en is misschien wel de meest stijlvolle weekendtrip op de route. Het station ligt op een steenworp afstand van Warren Street, een kilometerlange straat met antiekwinkels, natuurlijke wijnbars en gezellige cafĂŠs die er in de sneeuw ongelooflijk filmisch uitzien.
- Rhinecliff, NY â Gebruik dit historische station aan de rivier als je toegangspoort tot Rhinebeck, dat op slechts 5 minuten rijden met de taxi ligt. Met de oudste nog in bedrijf zijnde herberg van Amerika (The Beekman Arms) en straten vol met onafhankelijke winkeltjes, straalt het in de winter een echte âHallmark-filmsetâ-sfeer uit.
- Ferrisburgh-Vergennes, Vermont â Voor een echte âgeheimeâ Vermont-ervaring stap je hier uit om Vergennes te verkennen. Deze stad, ook wel bekend als de âkleine stadâ, is een van de kleinste steden in de VS, maar heeft veel te bieden met een waterval midden in de stad, een charmant operagebouw en fantastische farm-to-table-restaurants zonder de drukte van Burlington.
Hoe is het aan boord?
- Zitplaatsen: Brede, verstelbare stoelen met veel beenruimte en geen middelste stoelen (een luxe die we niet als vanzelfsprekend beschouwen).
- CafĂŠwagen: Voorzien van snacks, koffie en vaak lokale lekkernijen uit Vermont (probeer eens de kaas en ambachtelijke bieren).
- Connectiviteit: Gratis wifi en stopcontacten bij elke stoel.
- De sfeer: Het is rustiger dan de Northeast Regional en mensen zijn meestal op weg naar hun vakantiebestemming, dus de sfeer is ontspannen.
- Uitzicht: Geen observatiewagon, maar de ramen zijn enorm.
Tips van experts voor reizen met de Ethan Allen Express
- Ga aan de LINKERKANT zitten als je vanuit NYC vertrekt. Zo heb je de eerste twee uur een ononderbroken uitzicht op de Hudson River.
- Boek vroeg. Als je meer dan twee weken van tevoren een âSaverâ-tarief boekt, kun je kaartjes krijgen voor slechts $ 68. Als je tot het laatste moment wacht, betaal je bijna $ 100.
- Neem je spullen mee. Je kunt skiâs en snowboards inchecken op deze trein (check het specifieke bagagebeleid van Amtrak voordat je vertrekt), waardoor het een echte autovrije skitrip wordt.
- Geniet van het tempo. Het is geen hogesnelheidstrein. Het is een toeristische trein. Download een afspeellijst, neem een boek mee en laat het landschap het werk doen.