Als je dacht dat de 750 mijl lange Empire State Trail het hoogtepunt was van New Yorks ambities op het gebied van outdoor, denk dan nog eens goed na. Hoewel dat pad Manhattan succesvol verbond met de Canadese grens, liet het miljoenen New Yorkers in Brooklyn, Queens en Long Island buiten de boot.
Daar komt nu eindelijk verandering in.
De Long Island Greenway is niet langer alleen een concept op de kaart – het is een gigantische, meerfasige uitbreiding die officieel in 2026 de bouwfase ingaat. Als het klaar is, ontstaat er een naadloze, schilderachtige route voor fietsers en wandelaars van The Battery helemaal naar de Atlantische Oceaan.
Wat is de Long Island Greenway?
Zie het als de “vierde tak” van de Empire State Trail. Terwijl de bestaande routes je naar het noorden en westen brengen, richting Albany, Buffalo en Canada, is de Greenway de langverwachte uitbreiding naar het oosten.
Het project wordt beheerd door de Trust for Public Land (TPL) en heeft als doel een recreatiecorridor van wereldklasse aan te leggen die:
- Bijna 200 mijl lang van begin tot eind
- 60% off-road, gebruikmakend van schilderachtige parken, omgebouwde spoorlijnen en utiliteitscorridors
- Verbonden met meer dan 90 gemeenschappen, waardoor vijf miljoen New Yorkers binnen 10 minuten lopen van het pad wonen
Het masterplan: 5 grote delen
Het project wordt in grote delen aangepakt om uiteindelijk één aaneengesloten route te creëren. Zo ziet de route eruit:
- Deel 1: Eisenhower Park naar Brentwood State Park – 25 mijl
- Deel 2: South Fork, Riverhead naar Montauk – 50 mijl
- Deel 3: Riverhead naar Brentwood – 40 mijl
- Deel 4: Riverhead naar Orient Point – 35 mijl
- Deel 5: Manhattan Connection – 38 mijl
Waarom 2026 het doorbraakjaar is
Dit is niet langer alleen maar praat. Het project heeft officieel 35 miljoen dollar aan financiering binnengehaald , waarvan 16,4 miljoen dollar specifiek is gereserveerd om de eerste 12 mijl van het pad in aanbouw te brengen.
De werkzaamheden aan het eerste deel – dat door het centrum van Long Island loopt – gaan dit jaar van start. Het is de eerste dominosteen die valt in wat uiteindelijk een autovrije “roadtrip” naar de Hamptons zal worden.
De Long Island Greenway is meer dan alleen een fietspad; het is een manier om het landschap terug te winnen en een veilig, groen alternatief te bieden voor enkele van de drukste wegen van het land.
Hoe de ervaring eruit zal zien
Stel je voor dat je je zaterdag begint in Battery Park, Brooklyn binnenrijdt en door een reeks ‘Trail Towns’ fietst vol met lokale koffietentjes, historische bezienswaardigheden en verborgen natuurgebieden.
In plaats van je door het verkeer op de Long Island Expressway te worstelen, rijd je straks door:
- Uitzicht op de kust: De grote finale bij Montauk Point, waar het pad uitkomt bij de vuurtoren
- Weelderige bospaden: gebruikmakend van beschermde utiliteitscorridors en oude spoorlijnen
- Historische binnensteden: handige plekken in lokale dorpjes om even te stoppen voor lunch en boodschappen
Het komt erop neer
De Long Island Greenway is niet zomaar een fietspad – het wordt de ultieme rit van kust tot kust over Long Island.
Als het eenmaal klaar is, kun je vanuit de buitenwijken van NYC vertrekken, door groene voorsteden, rustige natuurgebieden en historische binnensteden fietsen , en doorrijden tot je de stranden in het oosten bereikt.
Zie het als een autovrije roadtrip naar Montauk –vervang het verkeer door frisse lucht en de LIRR-sporen door met bomen omzoomde paden.
