Più di 135,4 milioni di spettatori hanno seguito lo spettacolo di Bad Bunny durante l’intervallo del Super Bowl, ma per molti newyorkesi quel momento è stato particolarmente speciale. I riflettori mondiali si sono accesi per un attimo sull’amato Caribbean Social Club di Williamsburg, un’istituzione portoricana che da oltre 50 anni è un punto di riferimento per il quartiere.
Mentre ora il mondo conosce il nome, la gente del posto ha nel cuore Toñita, la matriarca dietro questo spazio iconico, fin dagli anni ’70. Ogni estate, quell’amore si riversa nelle strade per il Toñita Fest, un’esplosione vibrante della cultura e della comunità che ha costruito a Brooklyn.
Una tradizione di Williamsburg con radici profonde
Giunto alla sua terza edizione , domenica 28 giugno 2026 il Toñita Fest torna giusto in tempo per festeggiare il 52° anniversario del Caribbean Social Club.
Quella che sembra una grande festa di quartiere estiva, con musica dal vivo, balli, tornei di domino, piatti fumanti di specialità portoricane e un sacco di Medallas ghiacciate, è in realtà una delle celebrazioni culturali più significative di Brooklyn.
Il Caribbean Social Club è uno degli ultimi club sociali portoricani rimasti a New York City e l’ultimo rimasto a Williamsburg. Mentre il quartiere continua a evolversi, il Toñita Fest funge sia da celebrazione che da conservazione: un ricordo delle generazioni che hanno costruito questa comunità molto prima dell’arrivo dei condomini di lusso.
Musica, cultura e comunità nelle strade
Dopo un anno di grande successo nel 2024, che ha visto oltre 4.000 partecipanti, il festival è diventato un appuntamento imperdibile nel calendario estivo di New York. Anche quest’anno, Grand Street si trasformerà in una gioiosa pista da ballo multigenerazionale.
Il programma celebra la ricchezza della musica afro-caraibica e portoricana, dalla bomba e la plena alla salsa ad alta energia. Le esibizioni dello scorso anno hanno animato il pomeriggio e hanno incluso:
- Daso e Grupo Cemi
- La Lulu, vincitrice del Latin Grammy
- L’Anonima Orchestra
Organizzato insieme all’organizzazione no profit La Gesta Inc., il festival fa sì che, anche se Brooklyn cambia, il suo cuore portoricano continui a battere forte e chiaro.
Instagram / @_oskar.001
Come ha detto Toñita a Billboard Español, riunire persone di “ogni ceto sociale” è ciò che rende questo spazio accogliente come una casa. “Ogni volta che [la gente del posto] viene qui, ci sentiamo a casa. Si sentono bene e felici”, ha detto.
Questo è uno dei pochi club sociali rimasti a Williamsburg. È piuttosto difficile far sembrare questo posto un grande club in uno spazio così piccolo. Ma proprio come a Porto Rico, le dimensioni non contano: sono il cuore e l’energia delle persone a renderlo quello che è. — Giovanni González, direttore del Toñita Fest
Quell’energia, calda, forte e accogliente, è esattamente ciò che si riversa nelle strade ogni giugno.
Per i clienti abituali, Toñita’s non è solo un bar, è una seconda casa. E per i partecipanti al festival, il Toñita Fest è più che musica e domino: è un potente promemoria del fatto che gli spazi culturali non sopravvivono per caso. Sopravvivono perché le comunità si fanno vedere.
🇵🇷 Toñita Fest 2026
- 🗓️ 28 giugno 2026
- ⏰ dalle 12:00 alle 18:00
- 📍 244 Grand St, Brooklyn
- 🚇 Metropolitana più vicina: linea L fino a Bedford Ave o linea G fino a Metropolitan Ave
È stata lanciata una campagna GoFundMe per sostenere la programmazione culturale, gli spettacoli dal vivo, l’allestimento, l’audio e la logistica del Toñita Fest. Le donazioni aiutano a garantire che questa amata tradizione di Williamsburg continui negli anni a venire.