Oltre 135,4 milioni di spettatori hanno seguito lo spettacolo di Bad Bunny durante l’intervallo del Super Bowl ieri sera, rendendolo ufficialmente l’esibizione più vista della storia durante l’intervallo, e noi newyorkesi abbiamo colto un tributo fugace a un’amata istituzione di Brooklyn.
Mentre Bad Bunny si esibiva sul palco, si è fermato davanti a una replica del leggendario Caribbean Social Club di Williamsburg, dove Maria Antonia Cay, meglio conosciuta come Toñita, ha servito a Benito un bicchierino celebrativo. Il cameo ha immediatamente mandato in delirio i fan di New York. Il bar ha poi celebrato il momento su Instagram, chiedendo ai follower di condividere le loro reazioni nel vedere Toñita sul palcoscenico più grande del mondo.
Per molti latini di New York, l’apparizione non è stata solo un divertente easter egg, ma ha puntato i riflettori mondiali su uno degli ultimi social club portoricani sopravvissuti nella città.
Il Caribbean Social Club ha resistito allo sfratto da parte dei costruttori dal 1974 e rimane un raro punto di riferimento culturale nel Southside Williamsburg, storicamente noto come “Los Sures” per le sue profonde radici portoricane.
All’interno, lo spazio piccolo e colorato sembra fermo nel tempo: bandiere portoricane alle pareti, musica salsa a tutto volume, domino che sbattono sui tavoli e vicini che si ritrovano davanti a piatti di arroz con gandules e Medallas da 3 dollari. Il cibo viene spesso condiviso liberamente. La conversazione scorre ancora più liberamente.
Fonte / NFL
Cos’è il Caribbean Social Club?
Maria Antonia Cay ha aperto il club negli anni ’70 come ritrovo riservato ai membri di una squadra di baseball del quartiere. Nel 2000 ha ottenuto la licenza per la vendita di alcolici e lo ha trasformato in un centro comunitario aperto a tutti. Toñita continua a cucinare piatti portoricani al piano superiore del suo appartamento, servendo gli ospiti come se fossero parte della famiglia piuttosto che clienti.
Il club è diventato silenziosamente un luogo di pellegrinaggio per artisti e icone culturali. Madonna, J Balvin, Nicky Jam e lo stesso Bad Bunny lo hanno visitato nel corso degli anni e nel 2022 Bad Bunny ha festeggiato l’uscita di Un Verano Sin Ti proprio tra le sue mura.
Nonostante le offerte multimilionarie degli imprenditori immobiliari, Toñita ha ripetutamente rifiutato di vendere. Come ha dichiarato al New York Times:
Rimarrò qui con la mia gente il più a lungo possibile. Non lo faccio per guadagnare soldi o fare fortuna. Lo faccio per mantenere uno spazio in cui tutti noi possiamo stare insieme.
Perché i club sociali come quello di Toñita sono importanti
I club sociali erano un tempo un’ancora di salvezza per gli immigrati latini che arrivavano a New York all’inizio del XX secolo. Offrivano aiuto reciproco, contatti di lavoro, supporto linguistico e un luogo dove preservare la propria cultura lontano da casa. Mentre molti sono scomparsi con la gentrificazione dei quartieri, quello di Toñita resiste come archivio vivente della comunità portoricana e latina di New York.
“È quasi come un pellegrinaggio”, ha detto Djali Brown-Cepeda, del progetto di archiviazione NuevaYorkinos, alla NPR. “Tutti trovano una casa da Toñita’s”.
Le generazioni più giovani ora portano avanti questa eredità, trasformando lo spazio in un ponte tra passato e presente: gli anziani condividono storie, i nuovi arrivati costruiscono una comunità e gli artisti trovano ispirazione in una stanza che racchiude cinque decenni di storia.
Dove puoi visitare il Caribbean Social Club?
- 📍 244 Grand St, Brooklyn
- ⏰ Giovedì (15:00-01:00), venerdì (15:00-03:00), sabato (15:00-03:00), domenica (15:00-01:00)
Per i clienti abituali, Toñita’s non è solo un bar. È una seconda casa e, dopo l’omaggio di Bad Bunny durante l’intervallo, il resto del mondo ha potuto dare un’occhiata all’interno.