Se avete viaggiato in città con gli autobus gratuiti, la vostra fortuna potrebbe finire. L’MTA ha appena annunciato un importante cambiamento nel modo in cui intende far rispettare il pagamento del biglietto sugli autobus di New York, e prevede l’impiego di ispettori a bordo.
Martedì 2 dicembre, il presidente e amministratore delegato dell’MTA Janno Lieber ha rivelato che una volta che la MetroCard andrà ufficialmente in pensione e l’OMNY diventerà l’unico sistema di pagamento, l’agenzia introdurrà un modello di applicazione delle tariffe “in stile europeo” su tutta la rete di autobus della città.
Ciò significa che, invece di controllare le tariffe da parte della polizia, gli agenti civili passeranno sugli autobus dopo che i passeggeri sono saliti a bordo e controlleranno le prove di pagamento, un sistema comune alle principali reti di trasporto europee. Ha detto Lieber parlando alla New York Law School:
Una volta che il tap-and-ride sarà pienamente implementato, passeremo a un’applicazione del pagamento del biglietto in stile europeo, in cui ci saranno agenti tariffari, non poliziotti, che potranno avvicinarsi alle persone e dire: “Puoi mostrarmi il tuo telefono o la tua carta OMNY e posso convalidare che hai pagato?”.
Il servizio di autobus selezionato sarà il primo ad essere colpito
Secondo l’MTA, il giro di vite maggiore si concentrerà sulle linee Select Bus Service, dove si stima che più della metà dei passeggeri non paghi il biglietto.
Queste linee operano già con un sistema di prova del pagamento, in cui i passeggeri che utilizzano la MetroCard ricevono ricevute cartacee presso i chioschi. Per gli utenti OMNY, invece, è sufficiente toccare il telefono o la carta presso i lettori vicino alle porte.
L’evasione tariffaria sugli autobus è diventata una delle minacce finanziarie più urgenti per l’MTA. Lieber l’ha definita una “crisi esistenziale” per l’agenzia, stimando perdite per oltre 700 milioni di dollari all’anno, tra cui circa 568 milioni di dollari di biglietti degli autobus non pagati solo lo scorso anno, secondo la Citizens Budget Commission.
Perché l’MTA dice che l’evasione tariffaria è esplosa
Lieber continua a ricordare la politica dell’era pandemica del 2020, quando gli autobus furono resi gratuiti per sei mesi e i passeggeri salivano dal retro per proteggere gli autisti. Ha dichiarato:
Quando abbiamo detto alla gente di salire dietro e non pagare, non abbiamo mai rimesso il dentifricio nel tubetto. Dobbiamo fare meglio sugli autobus. Spero che la nuova amministrazione ci aiuti, anche se ovviamente ci sarà un dibattito ideologico.
Complicazioni del piano
Il giro di vite è previsto una volta che l’OMNY sarà pienamente implementato, ora previsto per il 2026 dopo anni di ritardi e bug del sistema. I passeggeri, tuttavia, hanno segnalato il rifiuto della carta e i doppi addebiti, anche se l’MTA afferma che questi problemi sono stati in gran parte risolti.
La tempistica coincide anche con l’insediamento del sindaco eletto Zohran Mamdani, che in campagna elettorale ha promesso di eliminare completamente le tariffe degli autobus, una proposta che Lieber ha pubblicamente respinto come finanziariamente irrealizzabile.
Nonostante la posizione di Mamdani in campagna elettorale, Lieber ha detto che spera che il sindaco continui a dare priorità all’applicazione delle tariffe.
Nel frattempo, i sostenitori del trasporto sostengono che la priorità dovrebbe essere un vero imbarco a tutte le porte e un servizio più veloce, non un controllo più severo, soprattutto perché molti passeggeri continuano a lottare con l’economicità e l’inaffidabilità del servizio.
Per ora, però, una cosa è chiara: una volta che la OMNY avrà preso il controllo, l’era della “corsa gratuita” sugli autobus di New York sarà finita. E non dimenticate che, una volta che la MetroCard sarà andata in pensione, anche l’atto di pagare con le monete sugli autobus di New York sarà abolito.