Lavorare in un ristorante è sufficiente a mettervi in uno stato costante di lotta o di fuga, soprattutto in un posto così affollato come New York. Ora immaginate di essere nel pieno della frenesia della cena e bum: entra il Dipartimento della Salute. Sarebbe sufficiente per mandarci in orbita. I ristoratori saranno quindi felici di sapere che il Dipartimento della Salute di New York smetterà di rendere le loro visite inaspettate così, beh, inaspettate.
Sfortunatamente per i ristoratori e il loro personale, il Dipartimento della Salute non ha annunciato quando si sarebbe fermato per un’ispezione sanitaria: si sarebbe semplicemente presentato. Si tratta di una pillola difficile da ingoiare per il personale, visto che, contrariamente a quanto si crede, il voto di un ristorante va ben oltre la sua pulizia.
Allo stato attuale, il sistema di valutazione del Dipartimento della Salute è il seguente:
- N = Non ancora classificato
- A = Grado A (da 0 a 13 punti per violazioni sanitarie)
- B = Grado B (da 14 a 27 punti per violazioni sanitarie)
- C = Voto C (28 o più punti per violazioni igienico-sanitarie)
- Z = In attesa di giudizio
- P = Grado in sospeso rilasciato alla riapertura dopo una prima ispezione che ha portato alla chiusura del ristorante
Almeno una volta all’anno il Dipartimento della Salute effettua ispezioni a sorpresa nei ristoranti, per verificare che i ristoranti rispettino le norme di sicurezza alimentare. Le violazioni delle norme di sicurezza alimentare comportano l’attribuzione di punti e il punteggio di ciascun ristorante corrisponde al voto in lettere:più basso è il punteggio, migliore è il voto.
Non solo i ristoranti devono esporre il loro voto in vetrina, ma chiunque può trovare i risultati delle ispezioni sanitarie per i circa 27.000 ristoranti di New York direttamente online. Pertanto, il voto di un ristorante ha un impatto enorme sul suo successo e può essenzialmente renderlo o distruggerlo. Il problema sta nel fatto che un ristorante può ricevere un voto basso per motivi diversi dalla “sporcizia”.
Certo, i ristoranti vengono valutati in base ad aspetti quali il modo in cui il cibo viene preparato, servito e conservato, la buona igiene dei lavoratori e le misure di controllo dei parassiti. Ma anche gli aspetti logistici influiscono sul voto di un ristorante, come la mancata esposizione della licenza rilasciata dal Dipartimento della Salute, la mancata affissione del voto del ristorante e persino la collocazione di un lavandino o di un’insegna nel punto sbagliato.
E se un ristorante riceve un voto negativo, possono passare mesi prima che venga effettuata una nuova ispezione, il che significa mesi in cui i passanti vedono un cartello “B” o “C” nella vetrina del ristorante.
Lo scorso maggio, tuttavia, l’amministrazione del sindaco Eric Adams ha annunciato che i ristoranti riceveranno due avvisi via e-mail prima delle ispezioni: il primo sarà inviato da uno a cinque mesi prima e il secondo da tre a sei settimane prima dell’ispezione. Le notifiche includeranno informazioni e risorse per i ristoranti per apportare miglioramenti, nonché un elenco di tutto ciò che un ispettore sanitario cercherà in modo che i ristoranti possano “auto-ispezionarsi”.
Ha dichiarato Michelle Morse, commissario ad interim del DOHMH:
Nell’ambito dell’espansione del sostegno del Dipartimento della Salute ai ristoranti di New York, siamo lieti di annunciare l’introduzione di due sistemi di notifica delle ispezioni via e-mail, progettati per dare ai ristoranti più tempo per rivedere le loro pratiche e più risorse per apportare miglioramenti al fine di proteggere la salute dei cittadini di New York. Vogliamo che tutti i ristoranti di New York City pratichino una sicurezza alimentare di livello “A” e rispettino i più alti standard di sicurezza e salute alimentare.
Anche se la data esatta dell’ispezione non è ancora nota, il che significa che ci sarà ancora un po’ di mistero intorno all’ispezione sanitaria di un ristorante, si tratta certamente di un passo nella giusta direzione per i ristoratori.