Mentre un numero record di turisti punta su New York City, noi newyorkesi puntiamo gli occhi nella direzione opposta, desiderosi di allontanarci dalla folla e di scoprire alcune gemme nascoste fuori dai sentieri battuti. Al momento, il nostro radar è composto da: Il Parco Nazionale Isle Royale del Lago Superiore, il parco nazionale più remoto degli Stati Uniti.
L’Isle Royale National Park è un’isola isolata, lontana da qualsiasi comunità, ma ciò che manca in termini di vicinanza è compensato dalle dimensioni, il che significa che c’è un ampio spazio da esplorare. Il parco è in realtà un arcipelago di oltre 450 isole minori situate sul lago Superiore nord-occidentale, e la sua isola principale misura circa 50 miglia di lunghezza e nove miglia di larghezza – secondo il National Geographic – una dimensione pari a quella di Manhattan.
Anche se c’è molto da fare, una delle cose che preferiamo è la mancanza di visitatori: ogni anno vede meno dell’1% dei visitatori annuali del Parco Nazionale di Yosemite, probabilmente perché è raggiungibile solo con traghetti, barche private o idrovolanti. In ogni caso, ci sembra il luogo perfetto per sfuggire alle folle cittadine! Il National Geographic scrive:
È un luogo in cui gli unici veicoli sono canoe e kayak, e alci, lupi, castori e piccoli animali sono gli unici residenti tutto l’anno. Per molti, la sua attrattiva, incentrata sui 36 campeggi e sulle 165 miglia di sentieri nel back country, risiede nel fatto che è uno dei pochi parchi nazionali senza gratificazione istantanea di Instagram; la copertura cellulare è a dir poco discontinua.
Storia del parco di Isle Royale
Il Parco nazionale dell’Isle Royale risale al 3 marzo 1931, quando fu autorizzato dal presidente Herbert Hoover “per conservare un primo esempio di North Woods Wilderness”, si legge sul sito web del parco . Tuttavia, il parco fu istituito solo il 3 aprile 1940 dal presidente Franklin D. Roosevelt.
Nel 1976, il parco è stato designato come parte del National Wilderness Preservation System (Sistema Nazionale di Conservazione delle Terre Selvagge ) ai sensi del Wilderness Act.
Una terra di natura selvaggia
Oltre il 99% del territorio dell’Isle Royale è designato come zona selvaggia; “una terra senza strade di creature selvagge, foreste incontaminate, laghi rinfrescanti e coste frastagliate e panoramiche”, secondo il sito web del parco. Gli oltre 132.000 acri di terra sono ricchi di 165 miglia di sentieri panoramici, 36 campeggi e circondati dal più grande lago d’acqua dolce del mondo.
In tutta l’isola si trovano fari e relitti storici, antichi siti di estrazione del rame e molti luoghi dove osservare le 19 specie di mammiferi che la popolano, tra cui alci, lupi, loons, castori, volpi, gabbiani, corvi, scoiattoli, rospi, topi e aquile.
Un paradiso per gli amanti della natura
L’Isle Royale offre infinite avventure a chi viaggia con lo zaino in spalla, agli escursionisti – il suo punto più alto, il Mount Desor, si trova a 1.394 piedi sopra il livello del mare – agli amanti delle barche, ai canoisti, ai subacquei e ai pescatori. Chi desidera un’esplorazione più guidata può imbarcarsi in un tour turistico, offerto sei giorni alla settimana in varie località dell’Isle Royale National Park, durante il quale si potranno ammirare i panorami e conoscere la lunga storia del parco.
Il National Geographic fa notare che, sebbene il parco sia geograficamente remoto, è “ampiamente accessibile ai visitatori come non lo sono i parchi nazionali di alta quota o fortemente boscosi in molte parti degli Stati Uniti”. Il Parco nazionale dell’Isle Royale, ha dichiarato Liz Valencia:
Una volta arrivati sull’isola, il messaggio per la maggior parte delle persone è di rilassarsi e godersi la visita. Non abbiate fretta di vedere tutto e di arrivare ovunque. L’Isola Royale non è il tipo di luogo in cui c’è una sola cosa da vedere.
Se necessario, c’è il Dockside Store che offre la tipica selezione di generi alimentari, pasti liofilizzati per il campeggio, attrezzatura per la pesca, accessori per il campeggio e l’escursionismo, carburante per il campeggio, materiale fotografico, accessori per la nautica, ghiaccio imbustato, abbigliamento, libri, souvenir e articoli da toilette.
Il momento migliore per visitare il Parco nazionale di Isle Royale
È importante notare che non è possibile visitare il parco tutto l’anno: l’Isle Royale National Park è aperto ogni anno dal 16 aprile al 31 ottobre. Al di fuori di queste date è chiuso a causa delle condizioni climatiche invernali estreme e per la sicurezza e la protezione dei visitatori. Tuttavia, quando è aperto, praticamente ogni momento è quello migliore per visitarlo.
Come raggiungere il parco dell’Isle Royale
Il parco è raggiungibile in traghetto da Copper Harbor, MI, Houghton, MI, o Grand Portage, MN. A seconda del punto di partenza, i traghetti effettuano corse giornaliere e impiegano da 90 minuti a tre ore per la traversata. Ulteriori informazioni sui trasporti sono disponibili sul loro sito web.