Du Rockefeller Center à la patinoire Wollman, la ville de New York possède quelques-unes des patinoires les plus célèbres de la planète. Mais il y a une patinoire qui se trouve bien au-delà des cinq arrondissements et qui est également célèbre pour quelque chose : c’est la plus grande patinoire extérieure du monde. À Ottawa, au Canada, les températures hivernales transforment le canal Rideau en une piste de patinage de près de cinq miles de long, créant ainsi une chaussée gelée qui offre un tout autre type d’aventure hivernale.
Niché entre la colline du Parlement et les bâtiments historiques en pierre, le canal Rideau ressemble à n’importe quelle autre voie d’eau pendant la majeure partie de l’année, mais une fois gelé, il se transforme en quelque chose de tout à fait différent. Lorsque les conditions sont favorables, ce site du patrimoine mondial de l’UNESCO devient la patinoire du canal Rideau, une immense étendue de glace naturelle que les habitants utilisent comme les New-Yorkais utilisent le métro: pour se rendre au travail, pour aller prendre un café et pour tout ce qu’il y a entre les deux.
Et oui, vous pouvez patiner sur toute la longueur en une seule fois !
À quelques minutes de vol de New York (et parfaite pour un week-end d’hiver), la patinoire du canal Rideau ressemble à une autoroute entièrement faite de glace.
🧊 Qu’est-ce que la patinoire du canal Rideau ?
Chaque hiver, lorsque les températures sont suffisamment froides, un long tronçon du canal Rideau, au centre-ville d’Ottawa, se transforme en piste de patinage officielle.
- La patinoire s’étend généralement sur une distance de 4,8 milles
- La surface totale de patinage est suffisamment grande pour être considérée comme la plus grande patinoire extérieure du monde.
- Au lieu de tourner en rond, vous glissez littéralement à travers la ville.
Les habitants lacent leurs patins avant le travail, les enfants sont tirés par des traîneaux et les visiteurs louent des patins pour passer des heures à se promener d’un bout à l’autre de la patinoire, en s’arrêtant en chemin dans des cabanes pour déguster un chocolat chaud et des friandises typiquement canadiennes !
Pensez-y : au lieu de tourner autour de la même sculpture à Rockefeller, vous patinez le long de ponts, d’architectures historiques, d’arbres enneigés et de lumières scintillantes à perte de vue.
⛸️ Ce que c’est que de patiner sur la plus grande patinoire extérieure du monde
Imaginez que vous troquiez la boucle de glace bondée de Midtown pour une avenue gelée de glace vitreuse qui… ne s’arrête jamais. Au cours d’une journée typique sur la patinoire du canal Rideau, vous verrez.. :
- des habitants qui font la navette en patins avec des sacs à dos et des porte-documents
- Des familles poussant des poussettes et des enfants emmitouflés dans des habits de neige.
- Des cabanes éphémères vendant du chocolat chaud, du café et des pâtisseries.
- Des aires de repos sur la glace où vous pouvez vous asseoir, vous réchauffer ou ajuster vos patins.
De plus, vous pouvez choisir votre propre aventure de patinage:
- Petit tour – montez à un point d’accès, patinez sur une courte distance et faites demi-tour.
- Parcours complet sur le canal – faites un mini-marathon hivernal sur toute la longueur.
- Parcours d’un snack à l’autre – patinez d’un refuge à l’autre comme dans un bar… mais en plus froid et plus mignon.
Comme il s’agit d’un canal à ciel ouvert, le paysage change constamment autour de vous, des vues de la colline du Parlement aux tronçons tranquilles recouverts de neige qui semblent étonnamment paisibles pour une ville en pleine effervescence.
🥐 Que manger sur (et le long de) la glace ?
Tout comme les patinoires de New York ont leurs kiosques de chocolat chaud et leurs restaurants à proximité, la patinoire du canal Rideau a sa propre sélection de délicieuses collations, dont plusieurs se trouvent directement sur la glace. Selon l’année et les conditions, vous trouverez habituellement.. :
- des queues de castor, qui sont des pâtisseries frites, plates et semblables à des beignets, badigeonnées de beurre et garnies de sucre à la cannelle, de chocolat ou d’autres garnitures sucrées.
- du chocolat chaud et du café pour vous réchauffer entre deux tours de piste
- des en-cas salés comme la poutine ou la soupe.
Une journée d’hiver typique peut ressembler à ceci : patiner un demi-mile, prendre une queue de castor, patiner un autre demi-mile, s’arrêter pour un chocolat chaud, répéter.
🧣 Ce que les New-Yorkais doivent savoir avant de se rendre à New York
Si vous prévoyez de vous échapper de New York pour aller patiner sur la plus grande patinoire en plein air du monde, voici quelques points à garder à l ‘esprit :
La saison dépend de la météo
Comme la patinoire du canal Rideau dépend entièrement des températures, elle ouvre généralement au milieu de l’hiver, une fois que la glace est suffisamment épaisse et sûre. Pendant les saisons plus clémentes, cependant, la fenêtre d’ouverture peut être plus courte ou occasionnellement interrompue.
Avant de planifier un voyage spécialement pour patiner sur le canal, il est judicieux de vérifier l’état officiel de la patinoire pour connaître les conditions et les dates d’ouverture les plus récentes.
Vous n’avez pas besoin d’apporter des patins
Des locations de patins sont généralement disponibles près des principaux points d’accès. Vous pouvez également louer des luges pour les enfants ou pour ceux qui ne veulent pas patiner tout le temps.
Ce qu’il faut apporter, ce sont des vêtements chauds
Des vêtements chauds et imperméables sont plus importants que des patins à glace performants. Pensez-y : couches thermiques, chaussettes épaisses, écharpes et gants.
🏙️ Quoi d’autre à faire à Ottawa pendant une fin de semaine d’hiver ?
Si vous voyagez depuis New York, vous voudrez en faire un week-end d’hiver complet ! Au-delà du canal, vous pouvez :
- visiter la colline du Parlement pour une vue imprenable sur la ville et la rivière
- Explorer le marché By, un quartier historique qui regorge de restaurants, de bars et de boutiques.
- Faire un saut au Musée des beaux-arts du Canada ou au Musée canadien de l’histoire pour vous réchauffer entre deux aventures en plein air.
- Essayez d’autres classiques canadiens comme la poutine, les friandises infusées à l’érable et la bière artisanale locale.
La ville, enveloppée de neige et de lumières, a le charme douillet d ‘une capitale hivernale européenne, mais avec beaucoup plus de glace sous les pieds.
❤️ Pourquoi le voyage vaut la peine pour les New-Yorkais
Si vous avez déjà visité Rockefeller, Bryant Park et tous les villages d’hiver de la région des trois États, la patinoire du canal Rideau est une rare occasion d’inscrire une expérience hivernale sur la liste des choses à faire.
New York est peut-être le centre de l’univers des vacances, mais pour une escapade hivernale inoubliable, la plus grande patinoire de toutes attend à quelques centaines de kilomètres au nord, prête à transformer votre prochaine escapade par temps froid en une longue aventure de glisse.
Comment s’y rendre depuis New York
Ottawa peut sembler une contrée lointaine, mais il est en fait assez facile de s’y rendre depuis New York.
- ✈️ En avion (l’option la plus rapide) – vous pouvez généralement trouver des vols sans escale depuis les aéroports de la région de New York (JFK, LaGuardia, Newark) vers l’aéroport international d’Ottawa (YOW) en moins de 2 heures.
- 🚆 Par le train (route panoramique avec escale) – prenez l’Amtrak de NYC à Montréal ou Toronto, qui proposent tous deux des routes panoramiques le long de la rivière Hudson et à travers le nord de l’État de New York. De là, prenez un train de VIA Rail Canada qui continue jusqu’à Ottawa.
- 🚙 En voiture (style road trip) – conduire de NYC à Ottawa prend environ 7-8 heures, selon l’itinéraire et le passage de la frontière. Vous pouvez facilement ajouter des arrêts dans les Adirondacks, à Lake George ou à Montréal si vous souhaitez fractionner le voyage.