La ville de New York est célèbre pour de nombreuses choses : ses bâtiments emblématiques, ses parcs magnifiques et, bien sûr, ses pizzas et ses bagels dont nous sommes tous fiers. Mais saviez-vous qu’elle abrite également la rue la plus célèbre du monde ? Et il se trouve que c’est aussi la rue la plus longue de New York !
Nous vous présentons…Broadway!
Nous savons tous que Broadway commence à la pointe sud de Manhattan et traverse l’ensemble de la ville, mais saviez-vous qu’elle s’étend jusqu’à Albany ? Elle s’étend sur 150 kilomètres, dont seulement une quinzaine de kilomètres à Manhattan.
L’histoire de Broadway, la plus longue rue de New York
La ville de New York a acquis le terrain en 1855, connu alors sous le nom de Bloomingdale Road. Historiquement, la majeure partie de la partie inférieure de Broadway aurait suivi les itinéraires de la piste Wickquasgeck des peuples Munsee Lenape et Wappinger.
Avec l’arrivée des Hollandais au début du 17e siècle, cette route est devenue encore plus importante. Les immigrants européens qui arrivèrent à Harlem et à New Amsterdam utilisèrent Broadway pour relier leurs établissements. Lorsque New Amsterdam changea de nom pour devenir New York et que le pouvoir passa des Hollandais aux Britanniques, la rue fut officiellement désignée sous le nom de Broadway.
(En parlant de Harlem, saviez-vous qu’il y a aussi un Haarlem aux Pays-Bas ?)
Sans surprise, Broadway n’a pas toujours ressemblé à ce qu’elle est aujourd’hui.
De 1867 à 1869, la rue a été redessinée sur le modèle des Champs-Élysées à Paris. Destinée à augmenter la valeur des propriétés du quartier et à employer les travailleurs licenciés après l’achèvement de Central Park, la route comportait une allée de 160 pieds de large, des rangées d’ormes et des terre-pleins paysagers de 30 pieds de large avec des galeries marchandes.
À l’origine, la route n’était pas asphaltée, mais en 1890, elle l’a été, devenant rapidement un lieu de prédilection pour les cyclistes. Les hôtels et les appartements se sont alors multipliés. Neuf ans plus tard, en 1899, la route a été officiellement baptisée Broadway.
Les centres commerciaux situés le long de la route que nous voyons aujourd’hui ont été créés en 1904, mais ils ont depuis été réaménagés pour inclure des clôtures en fer, des bordures, des espaces pour s’asseoir, des bouches de métro, ainsi que des arbres et des arbustes.
Au cours d’une rénovation qui a eu lieu entre 1980 et 1993, la plupart des galeries marchandes ont été transformées en galeries vertes, et de nombreux chênes d’origine ont été remplacés par d’autres espèces. La plupart des arbres qui bordent aujourd’hui Broadway datent de cette époque de reconstruction, bien que certains datent encore des années 1930.
Broadway aujourd’hui
Aujourd’hui, nous connaissons Broadway comme étant vivante et animée et, étant donné qu’il s’agit de la plus longue rue de New York, essentiellement le cœur de la ville de New York.
Des théâtres interminables aux musées tels que le National Museum of the American-Indian, en passant par les parcs et les places, Broadway est beaucoup plus énergique qu’avant, et nous ne voudrions pas qu’il en soit autrement.
En d’autres termes, elle est certainement très différente de la rue la plus courte de New York, qui ne fait que 63 pieds de long !