Si tu pensais que l’Empire State Trail, long de 1 200 km, était le summum des ambitions new-yorkaises en matière d’activités de plein air, détrompe-toi. Si ce sentier reliait avec succès Manhattan à la frontière canadienne, il laissait de côté des millions de New-Yorkais à Brooklyn, dans le Queens et à Long Island.
Ça change enfin.
La Long Island Greenway n’est plus seulement un concept sur une carte : c’est un vaste projet d’extension en plusieurs phases qui entre officiellement en phase de construction pour 2026. Une fois achevée, elle offrira un itinéraire fluide et pittoresque aux cyclistes et aux randonneurs, leur permettant de se rendre de The Battery jusqu’à l’océan Atlantique.
Qu’est-ce que la Long Island Greenway ?
Considère-le comme la « quatrième branche » de l’Empire State Trail. Alors que les itinéraires existants t’emmènent vers le nord et l’ouest, en direction d’Albany, de Buffalo et du Canada, le Greenway est le prolongement vers l’est tant attendu .
Géré par le Trust for Public Land (TPL), le projet vise à construire un corridor récréatif de classe mondiale qui est :
- Près de 320 km de long d’un bout à l’autre
- 60 % hors route, en passant par des parcs pittoresques, des voies ferrées reconverties et des corridors de services publics
- Reliant plus de 90 communautés, elle permettra à cinq millions de New-Yorkais de se trouver à moins de 10 minutes à pied du sentier
Le plan directeur : 5 sections principales
Le projet est divisé en sections gigantesques pour créer à terme un parcours continu. Voici comment l’itinéraire se décompose :
- Section 1 : Eisenhower Park à Brentwood State Park – 40 km
- Section 2 : South Fork, de Riverhead à Montauk – 80 km
- Section 3 : De Riverhead à Brentwood – 64 km
- Section 4 : De Riverhead à Orient Point – 56 km
- Section 5 : Connexion avecManhattan – 61 km
Pourquoi 2026 est l’année décisive
Ce ne sont plus que des paroles en l’air. Le projet a officiellement obtenu un financement de 35 millions de dollars, dont 16,4 millions sont spécifiquement destinés à la construction des 19 premiers kilomètres de la piste.
Les travaux sur le tronçon initial – qui traverse le centre de Long Island – devraient commencer cette année. C’est la première étape de ce qui deviendra à terme un « road trip » sans voiture vers les Hamptons.
La Long Island Greenway, c’est bien plus qu’une simple piste cyclable; c’est un moyen de se réapproprier le paysage et d’offrir une alternative sûre et verte à certaines des routes les plus fréquentées du pays.
À quoi ressemblera l’expérience
Imagine que tu commences ton samedi à Battery Park, que tu traverses Brooklyn et que tu pédales à travers une succession de « Trail Towns » regorgeant de cafés locaux, de sites historiques et de réserves naturelles cachées.
Au lieu de te battre contre les embouteillages sur la Long Island Expressway, tu fileras à travers :
- Vues sur la côte : le point d’orgue à Montauk Point, là où le sentier rejoint le phare
- Des sentiers boisés luxuriants : en utilisant des corridors de services publics protégés et d’anciennes voies ferrées
- Centres-villes historiques : des points d’accès faciles dans les villages locaux pour déjeuner et faire du shopping
En résumé
La Long Island Greenway n’est pas simplement une piste cyclable de plus : elle s’annonce comme le parcours ultime d’un bout à l’autre de Long Island.
Une fois achevé, tu pourras partir des confins de New York, traverser des banlieues verdoyantes, des réserves naturelles paisibles et des centres-villes historiques, et continuer jusqu’à atteindre les plages à l’est.
Imagine un road trip sans voiture jusqu’àMontauk : il suffit detroquer la circulation contre de l’air frais et les voies du LIRR contre des sentiers bordés d’arbres.
