L’un des chefs indiens les plus célèbres, Regi Mathew, a fait ses débuts dans la restauration internationale avec Chatti, où il apporte la cuisine du Kerala et la culture des toddy cafés au cœur de Midtown. Et s’il y a une chose que nous pouvons vous garantir, c’est que ce nouveau restaurant est appelé à devenir l’une des prochaines réservations les plus prisées de New York.
Si vous ne connaissez pas les toddy shops, sachez qu’il s’agit de restaurants répandus dans tout le Kerala, un État côtier luxuriant du sud de l’Inde. Parmi ses nombreuses microcuisines, la culture des toddy shops est à la fois omniprésente et caractéristique. Ces restaurants servent une boisson de palme fermentée appelée toddy, ainsi que des plats cuisinés lentement et des « touchings », de petites assiettes savoureuses que l’on mange traditionnellement à la main.
La culture du toddy met l’accent sur le rituel de la dégustation, un rythme plus lent où les repas sont partagés entre amis et en famille. Mais l’expérience ne se limite pas à la nourriture. La conversation et la connexion sont également encouragées tout au long du repas, renforçant ainsi le sentiment d’appartenance à une communauté.
Le menu est parsemé de créations inventives et de saveurs audacieuses. Nous avons eu la chance d’y dîner nous-mêmes, le chef Mathew nous apportant une sélection des plats qu’il recommande. Nous n’exagérons pas en disant que nous avons adoré tous les plats que nous avons essayés, mais certains se sont distingués comme les Prawn Pouches, les escalopes de poisson, le Taro Fry, le poisson grillé au Gooseberry Masala et le Breadfruit Curry (curry de fruits à pain).
Le menu met également en valeur les pains caractéristiques du Kerala, notamment les différentes versions de Hoppers, de fines crêpes à base de riz fermenté et de lait de coco, les Puttu, de délicates galettes de riz cuites à la vapeur, le Coin Parotta, un pain plat feuilleté, et le Nei-Pathiri, un pain de riz frit originaire de la région de Malabar.
Le menu est conçu pour être partagé, alors n’oubliez pas d’amener quelques amis avec vous pour que vous puissiez tous goûter un peu de tout. Et si nous pouvons vous suggérer une chose, c’est de garder de la place pour le dessert, en particulier le Cloud Pudding, un délice crémeux et tendre à base de noix de coco, et le Palada, des gâteaux de riz cuits lentement dans du lait.
Quant à l’espace lui-même, son design est tout aussi riche que ses saveurs. Un mur en latérite, du bois de teck, des accents de rotin et des œuvres d’art d’inspiration tropicale transportent les clients directement dans les paysages luxuriants du Kerala.
Avec l’ouverture du Chatti en février dernier, le chef Mathew, connu pour son restaurant Kappa Chakka Kandhari, acclamé par la critique et implanté à Chennai et Bengaluru, en Inde, offre aux convives une expérience qui célèbre la diversité et l’abondance culinaires du Kerala, son État d’origine. La passion de Mathew pour la cuisine est née dans son enfance, alors qu’il aidait sa mère dans la cuisine après le décès de son père, et il a plus de 30 ans d’expérience dans l’industrie de l’alimentation et des boissons.
Mathew a déclaré :
Ma vision a toujours été d’élever la cuisine du Kerala au rang de référence mondiale, en préservant son authenticité tout en la faisant découvrir à un public plus large. En introduisant la cuisine du toddy shop à New York, j’espère approfondir l’appréciation des diverses traditions culinaires du Kerala et inspirer une plus grande compréhension de son héritage unique.
Chatti est situé au 252 W 37th Street. Vous pouvez consulter le menu complet sur son site web.