No somos perfectos, y decir que nunca nos distraemos con cosas nuevas y brillantes sería una mentira descarada. Pero cuando buscamos una experiencia clásica neoyorquina, podemos contar con que hay un sinfín de establecimientos de toda la vida que ofrecen una visión única del pasado de Nueva York. Uno de nuestros favoritos es la joya neoyorquina conocida como P.J. Clarke’s.
Breve historia de P.J. Clarke’s
Fundado en 1884 en Midtown (Manhattan), uno de los bares más antiguos de Nueva York, P.J. Clarke’s atendía principalmente a trabajadores inmigrantes irlandeses desde su apertura en un edificio de ladrillo rojo de 1868. En 1884, un hombre llamado Jennings convirtió el edificio en una taberna y los grifos empezaron a fluir, sirviendo principalmente a trabajadores inmigrantes irlandeses.
Sin embargo, el bar no adquirió su nombre hasta 1912, cuando el irlandés Patrick «Paddy» J. Clarke, antiguo camarero del segundo propietario, el Sr. Duneen, compró el local. En la época de la Ley Seca, Clarke empezó a fabricar ginebra de baño y a contrabandear whisky escocés de Canadá, sirviendo sólo a sus clientes más fieles.
P.J. Clarke falleció en 1948 y el bar se vendió a los vecinos de Clarke, los Lavezzo. Entre 2002 y 2003, los nuevos propietarios, Philip Scotti y Arnold Penner, cerraron el bar para reformarlo durante un año, aunque no se aprecian grandes reformas.
Ah, y un dato curioso: encendieron su parrilla antes de que Lady Liberty encendiera su antorcha, o eso dice su página web.
La clientela famosa de P.J. Clarke’s
En la década de 1940, después de la Ley Seca, P.J. Clarke’s se ganó una gran reputación, y el mismísimo Frank Sinatra se convirtió en un cliente habitual y a menudo cerraba el local en la mesa 20. Además de Sinatra, otros clientes famosos son:
- Johnny Mercer, letrista, compositor y cantante estadounidense, que escribió la canción «One for My Baby» en una servilleta del P.J. Clarke’s.
- Charles Jackson, escritor estadounidense autor de la novela de 1944 El fin de semana perdido.
- Buddy Holly, que pidió matrimonio en el restaurante a una mujer a la que conocía desde hacía cinco horas.
- Nat King Cole, que proclamó en 1958 que la hamburguesa con bacon y queso de P.J.’s es «el Cadillac de las hamburguesas», un nombre que ha perdurado.
- El actor Richard Harris , que solía venir directamente del aeropuerto para que le sirvieran su pedido habitual: seis vodkas dobles.
Varios actores de la Paramount también solían pasarse por allí para tomar un cóctel.
P.J. Clarke’s hoy
Desde su apertura en Midtown, el pub irlandés se ha expandido hasta contar con otros dos locales en Nueva York: Lincoln Square y Tribeca. Su página web dice:
Desde 1884, hemos estado sirviendo las mismas cosas: comida fresca, bebidas heladas y buena conversación a la antigua. Podríamos hablar durante horas de nuestra historia, de nuestro elenco de comensales, bla, bla, bla. Pero, por ahora, eso no viene al caso. Coge un taburete en la barra y pide una cerveza fría.
En cuanto a qué cerveza pedir, obviamente tiene que ser una Guinness. Acompáñela con algunas de las ostras y almejas más frescas que jamás haya probado, Newport Steak Frites, el NY Corned Beef Reuben o, por supuesto, The Cadillac, y tendrá una buena comida de la que escribir a casa. Después de todo, por algo es uno de los sitios donde los neoyorquinos dicen que comerían el resto de sus vidas.
Más información.