Si has estado viajando gratis en autobús por la ciudad, puede que tu suerte se esté acabando. La MTA acaba de anunciar un cambio importante en la forma en que planea hacer cumplir el pago de tarifas en los autobuses de Nueva York – y que implica poner los inspectores de tarifas directamente a bordo.
El martes 2 de diciembre, el presidente y consejero delegado de la MTA, Janno Lieber, reveló que una vez que la MetroCard se retire oficialmente y OMNY se convierta en el único sistema de pago, la agencia pondrá en marcha un modelo de aplicación de tarifas «al estilo europeo» en toda la red de autobuses de la ciudad.
Esto significa que, en lugar de que la policía controle las tarifas, agentes civiles se pasearán por los autobuses después de que los usuarios suban y comprobarán los comprobantes de pago, un sistema habitual en las principales redes de transporte europeas. dijo Lieber en su intervención en la Facultad de Derecho de Nueva York:
Una vez que el sistema tap-and-ride esté plenamente implantado, vamos a pasar a un sistema de control del pago al estilo europeo, en el que habrá agentes, no policías, que se acercarán a la gente y le dirán: ‘¿Puede enseñarme su teléfono o su tarjeta OMNY y comprobar que ha pagado?
Algunos servicios de autobús se verán afectados primero
Según la MTA, la mayor ofensiva se centrará en las rutas del Select Bus Service, donde se calcula que más de la mitad de los usuarios no pagan el billete.
Estas rutas ya funcionan con un sistema de prueba de pago, en el que los viajeros que utilizan MetroCards reciben recibos en papel en los quioscos. Los usuarios de OMNY, sin embargo, sólo tienen que tocar su teléfono o tarjeta en los lectores situados cerca de las puertas.
La evasión de tarifas en los autobuses se ha convertido en una de las amenazas financieras más urgentes de la MTA. Lieber lo ha calificado de «crisis existencial» para la agencia, estimando las pérdidas en más de 700 millones de dólares anuales, incluidos unos 568 millones de dólares en tarifas de autobús impagadas sólo el año pasado, según la Comisión Presupuestaria Ciudadana.
Por qué la MTA dice que explotó la evasión de tarifas
Lieber sigue apuntando a la política de la era de la pandemia de 2020, cuando los autobuses se hicieron gratuitos durante seis meses y los pasajeros abordaron desde la parte trasera para proteger a los conductores. Afirmó:
Cuando decíamos a la gente que subiera por detrás y no pagara, no volvíamos a poner la pasta de dientes en el tubo. Tenemos que hacerlo mejor en los autobuses. Espero que la nueva administración nos ayude, aunque es evidente que habrá debate ideológico».
Complicaciones del plan
Se espera que la ofensiva se ponga en marcha una vez que OMNY esté completamente implementado, ahora proyectado para 2026 después de años de retrasos y errores en el sistema. Los usuarios, sin embargo, han informado de rechazos de tarjetas y cargos duplicados, aunque la MTA dice que estos problemas se han resuelto en gran medida.
El calendario también coincide con la toma de posesión del alcalde electo Zohran Mamdani tras una campaña en la que prometió eliminar por completo las tarifas de autobús, una propuesta que Lieber ha tachado públicamente de inviable desde el punto de vista financiero.
A pesar de la postura de Mamdani durante la campaña, Lieber espera que siga dando prioridad a la aplicación de las tarifas.
Por su parte, los defensores del transporte público sostienen que la prioridad no debe ser una vigilancia más estricta, sino un verdadero embarque en todas las puertas y un servicio más rápido, sobre todo porque muchos usuarios siguen teniendo problemas de asequibilidad y falta de fiabilidad del servicio.
Por ahora, sin embargo, una cosa está clara: una vez que OMNY se haga cargo por completo, la era del «viaje gratis» en los autobuses de Nueva York habrá terminado. Ah, y no hay que olvidar que una vez que la MetroCard se retire, también lo hará el acto de pagar con monedas en los autobuses de Nueva York.