Esperemos que a los neoyorquinos les sobre algo de calderilla, concretamente diez céntimos, porque a partir del domingo, 4 de enero, las tarifas de metro y autobús subirán oficialmente a 3 dólares. El aumento llega justo a tiempo para los desplazamientos del lunes, inaugurando el nuevo año con una oleada de cambios en el transporte por toda la región.
Claro, son «sólo» diez céntimos, pero para millones de usuarios que suben y bajan del metro cada semana, esos diez céntimos de más se acumulan rápidamente, afectando a sus carteras grifo a grifo. Y no es sólo el precio lo que sube, sino la frecuencia con que cambia. Esta es la segunda subida de tarifas en los últimos dos años, tras el aumento de 2,75 a 2,90 dólares en 2023, después de que el sistema pasara más de una década sin subir los precios.
Junto con la subida de tarifas se produce un cambio más amplio en el funcionamiento del sistema. Los usuarios empezarán a ver la aplicación de tarifas «al estilo europeo» en los autobuses, la actualización de las políticas de emisión de billetes en el LIRR y Metro-North, y un puñado de otros ajustes destinados a modernizar la red. Se trata de un cambio notable para los viajeros diarios, que ya está dando que hablar en toda la ciudad.
También ha cambiado la forma de pagar los 3 dólares. Este fin de semana se ha retirado la querida MetroCard, una medida que ha despertado mucha nostalgia entre los neoyorquinos de toda la vida. Desde funerales informales hasta sentidos homenajes en todos los distritos, la despedida de la tarjeta magnética demostró lo profundamente arraigada que estaba en la cultura de la ciudad, incluso a medida que el pago con un toque se convierte en la nueva norma.
