
Trabajar en un restaurante es suficiente para estar en un estado constante de lucha o huida, sobre todo en un lugar tan ajetreado como Nueva York. Imagínese que está en plena hora punta de la cena y, de repente, entra el Departamento de Sanidad. Eso bastaría para ponernos en órbita. Así que los restauradores estarán encantados de saber que el Departamento de Salud de Nueva York va a dejar de hacer que sus visitas inesperadas sean tan, bueno, inesperadas.
Por desgracia para los restauradores y su personal, el Departamento de Sanidad no anunciaba cuándo iba a pasar por allí para realizar una inspección sanitaria, sino que simplemente se presentaba. Es una píldora difícil de tragar para el personal teniendo en cuenta que, contrariamente a la creencia popular, la calificación de un restaurante es mucho más que su limpieza.
En la actualidad, el sistema de calificación del Departamento de Sanidad es el siguiente:
- N = Aún no calificado
- A = Grado A (0 a 13 puntos por violaciones sanitarias)
- B = Grado B (14 a 27 puntos por violaciones sanitarias)
- C = Grado C (28 o más puntos por violaciones sanitarias)
- Z = Pendiente de calificación
- P = Pendiente de calificación expedida en caso de reapertura tras una inspección inicial que dio lugar a un cierre.
El Departamento de Sanidad realiza inspecciones sin previo aviso de los restaurantes al menos una vez al año para que los inspectores puedan comprobar que los restaurantes cumplen las normas de seguridad alimentaria. Las infracciones de las normas de seguridad alimentaria se puntúan, y la puntuación de cada restaurante corresponde a su calificación:cuanto más baja es la puntuación, mejor es la calificación.
Los restaurantes no sólo tienen que mostrar su calificación en el escaparate, sino que cualquiera puede consultar en Internet los resultados de las inspecciones sanitarias de los cerca de 27.000 restaurantes de Nueva York . Por lo tanto, la calificación de un restaurante tiene una enorme repercusión en su éxito y puede hacer que triunfe o fracase. El problema radica en que un restaurante puede recibir una calificación baja por algo distinto a lo «sucio» que esté.
Por supuesto, los restaurantes se califican en función de aspectos como el modo en que se preparan, sirven y almacenan los alimentos, si los trabajadores practican una buena higiene y las medidas de control de plagas. Pero los aspectos logísticos también influyen en la calificación de un restaurante, y pueden incluir cosas como no mostrar el permiso expedido por el Departamento de Sanidad, no publicar la calificación del restaurante e incluso tener un fregadero o un letrero mal colocados.
Y si un restaurante recibe una mala calificación, pueden pasar meses antes de que se realice una nueva inspección, lo que significa que los transeúntes verán durante meses un cartel de «B» o «C» en el escaparate del restaurante.
Sin embargo, el pasado mes de mayo, el gobierno del alcalde Eric Adams anunció que los restaurantes recibirán a partir de ahora dos avisos por correo electrónico antes de las inspecciones: el primero se enviará entre uno y cinco meses antes y el segundo entre tres y seis semanas antes de la inspección. Las notificaciones incluirán información y recursos para que los restaurantes realicen mejoras, así como una lista de todo lo que buscará un inspector de sanidad para que los restaurantes puedan «autoinspeccionarse.»
declaró la Dra. Michelle Morse, Comisionada en funciones del DOHMH:
Como parte de la ampliación del apoyo del Departamento de Salud a los restaurantes de la ciudad de Nueva York, nos complace anunciar la promulgación de dos sistemas de notificación de inspección por correo electrónico diseñados para dar a los restaurantes más tiempo para revisar sus prácticas y más recursos para hacer mejoras para proteger la salud de los neoyorquinos. Queremos que todos los restaurantes de la ciudad de Nueva York practiquen una seguridad alimentaria de «grado A» y cumplan las normas sanitarias y de seguridad alimentaria más estrictas.
Aunque aún se desconoce la fecha exacta de la inspección, lo que significa que seguirá habiendo cierto aire de misterio en torno a la inspección sanitaria de un restaurante, se trata sin duda de un paso en la dirección correcta para los restauradores.