La histórica calle principal de Finger Lakes desciende suavemente y, sin previo aviso, termina en una cascada de más de 45 metros que se precipita en un desfiladero rocoso a pocos pasos de los edificios del centro.
Así es… no hace falta una larga caminata ni un autobús lanzadera, solo aguas bravas que se elevan detrás del ayuntamiento como si fueran parte de la arquitectura.
Con solo unos 1500 habitantes, Montour Falls, Nueva York, se encuentra en una hondonada glacial conocida desde hace tiempo como el «Valle de las Aguas Caídas», un nombre que pierde su poesía cuando te das cuenta de que hay más de 20 cascadas y siete gargantas repartidas por la ciudad y sus alrededores.
Mientras que la mayoría de los visitantes se dirigen directamente a Watkins Glen, Montour Falls ofrece discretamente una experiencia más tranquila y cinematográfica de los Finger Lakes: calles históricas, cascadas fáciles de visitar, senderos sombreados junto al canal y un rápido acceso a la región vinícola, sin aglomeraciones.
A continuación te explicamos cómo disfrutar de Montour Falls como un lugareño, y no como una parada de autobús turístico.
Fuente / Pueblo de Montour Falls
Donde la calle principal termina en una cascada
El corazón de Montour Falls es su compacto centro histórico, conocido como la «Glorious T», donde Genesee Street se une con West Main en un conjunto en forma de T de edificios del siglo XIX magníficamente conservados.
Los estilos neogriego, victoriano, italianizante, gótico y Reina Ana coexisten aquí, lo que le da al pueblo una sensación inesperadamente grandiosa para su tamaño.
Y luego están las cataratas Shequaga.
Esta cascada de 47 metros cae directamente sobre la ciudad desde un acantilado boscoso, visible desde un pequeño parque justo al lado de Main Street. Un paseo pavimentado de 160 metros te lleva a bancos, mesas de picnic y vistas brumosas que parecen desproporcionadas para un paseo tan corto.
El nombre «Shequaga» significa «aguas turbulentas» en seneca, y cuenta la leyenda que un boceto realizado aquí por un joven Luis Felipe, antes de convertirse en rey de Francia, acabó en el Louvre.
Es uno de los pocos lugares de Nueva York donde no hay que hacer senderismo para llegar auna cascada, simplemente está ahí.
Getty Images / Patrick Baehl de Lescure
Una ciudad construida alrededor del agua (y tú puedes verlo todo en una tarde
Montour Falls está hecha a medida para explorar sin esfuerzo y con gran recompensa, especialmente para los neoyorquinos que desean disfrutar de una naturaleza espectacular sin comprometerse a una caminata de todo el día.
A las afueras del pueblo, las cataratas Aunt Sarah’s Falls caen casi 27 metros por una pared rocosa junto a la ruta 14, visibles desde la carretera y especialmente impresionantes en invierno, cuando se congelan y se convierten en una escultura de hielo.
Unos minutos más al sur, Havana Glen Park esconde Eagle Cliff Falls al final de un corto sendero por un desfiladero que parece una versión más tranquila e íntima de Watkins Glen.
Las cercanas Deckertown Falls añaden otra cascada escalonada a la mezcla, con formaciones rocosas escalonadas y aguas turbulentas que muestran la geología de la zona; se recomienda llevar calzado antideslizante.
¿Lo mejor? Puedes ver varias cascadas importantes en una sola tarde y aún así llegar a tiempo para cenar sin sentirte agotado.
Calles históricas, murales y el encanto de los pueblos pequeños
Más allá de las cascadas, Montour Falls recompensa los paseos tranquilos.
El casco histórico del pueblo cuenta con 24 edificios conservados, entre los que destacan el Ayuntamiento y la Biblioteca Memorial de Montour Falls, con sus distintivas columnas dóricas de ladrillo curvado, fabricadas en un horno local en el siglo XIX y que no se encuentran en casi ningún otro lugar.
Los murales de la logia masónica del centro de la ciudad representan escenas de la historia local, como las cataratas Eagle Cliff, la vida en el canal y la reina Catharine Montour, la influyente líder haudenosaunee que da nombre a la ciudad.
Su legado aún resuena aquí, desde el cercano sendero Catharine Valley Trail hasta los monumentos conmemorativos que arraigan al pueblo en una historia regional más profunda.
Mitchazenia, CC BY-SA 4.0, a través de Wikimedia Commons
Senderos, región vinícola y una base más tranquila
Montour Falls también funciona muy bien como punto de partida en lugar de como destino final.
El sendero Catharine Valley Trail, construido a lo largo de antiguos canales y vías férreas, ofrece caminos sombreados y en su mayoría llanos, perfectos para caminar o montar en bicicleta entre Montour Falls y Watkins Glen.
Y aunque el parque estatal Watkins Glen está a solo unos minutos, alojarte aquí te permite sumergirte temprano en el famoso desfiladero y luego retirarte a un lugar tranquilo cuando llegan las multitudes.
La ruta del vino del lago Seneca está igualmente cerca, lo que te permite disfrutar de catas a orillas del lago, Rieslings y vistas durante la hora dorada.
A unas 4,5 horas de Nueva York, es un viaje de fin de semana largo que vale la pena, y que demuestra que no se necesitan multitudes ni publicidad para sentir que has encontrado algo especial.