Desde el Rockefeller Center hasta Wollman Rink, Nueva York cuenta con algunas de las pistas de patinaje sobre hielo más famosas del planeta. Pero hay una pista más allá de los cinco distritos que también es famosa por algo: ser la pista de patinaje sobre hielo al aire libre más grande del mundo. En Ottawa (Canadá), las temperaturas invernales transforman el Canal Rideau en una pista de patinaje de casi ocho kilómetros de largo, creando una calzada helada que ofrece una aventura invernal totalmente distinta.
Escondido entre la colina del Parlamento y los históricos edificios de piedra, el Canal Rideau se parece a cualquier otra vía fluvial durante la mayor parte del año, pero una vez congelado se convierte en algo totalmente distinto. Cuando las condiciones son favorables, este lugar declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO se convierte en el Rideau Canal Skateway, una enorme extensión de hielo natural que los neoyorquinos utilizan de la misma forma que el metro: para ir al trabajo, tomar café y todo lo demás.
Y sí,se puede patinar todo de un tirón.
A un corto vuelo de Nueva York (y perfecta para una escapada de fin de semana invernal), la Rideau Canal Skateway parece una autopista entera hecha de hielo.
🧊 ¿Qué es el Rideau Canal Skateway?
Todos los inviernos, cuando las temperaturas son lo suficientemente frías, un largo tramo del Canal Rideau, en el centro de Ottawa, se transforma en una ruta oficial para patinar.
- La pista de patinaje suele tener una longitud de unos 6 km.
- La superficie total de patinaje es lo suficientemente grande como para ser considerada la pista de hielo al aire libre más grande del mundo.
- En lugar de dar vueltas en círculo, te deslizas literalmente por la ciudad.
Los lugareños se abrochan los cordones antes de ir a trabajar, los niños se suben a los trineos y los visitantes alquilan patines para pasar horas de un extremo a otro de la pista, parando por el camino en los chiringuitos para tomar chocolate caliente y las típicas delicias canadienses.
Piensa: en lugar de dar vueltas alrededor de la misma escultura de Rockefeller, patinarás entre puentes, arquitectura histórica, árboles cubiertos de nieve y luces parpadeantes hasta donde alcanza la vista.
⛸️ Cómo es patinar en la pista al aire libre más grande del mundo
Imagínate que cambias el abarrotado circuito de hielo de Midtown por una avenida helada de hielo cristalino que… sigue avanzando. En un día normal en el Rideau Canal Skateway, verás..:
- Vecinos que se desplazan en patines con mochilas y maletines.
- Familias con cochecitos y niños en trajes de nieve.
- Barracas que venden cacao caliente, café y bollería.
- Áreas de descanso sobre el hielo donde sentarse, calentarse o ajustarse los patines.
Además, podrá elegir su propia aventura sobre patines:
- Paseo corto: súbase a un punto de acceso, patine una distancia corta y dé la vuelta.
- Recorrido completo por el canal: inténtelo en toda su longitud para disfrutar de un mini maratón invernal.
- Ruta de tentempié en tentempié: patina de una caseta de comida a otra como si estuvieras en un bar… pero más frío y más mono.
Como se trata de un canal al aire libre, el paisaje cambia constantemente a tu alrededor, desde las vistas de Parliament Hill hasta los tranquilos tramos cubiertos de nieve, que resultan sorprendentemente tranquilos para una ciudad tan ajetreada.
🥐 Qué comer sobre (y a lo largo de) el hielo
Al igual que las pistas de patinaje de Nueva York tienen sus puestos de chocolate caliente y restaurantes cercanos, el Rideau Canal Skateway tiene su propia y deliciosa selección de tentempiés, muchos de ellos sobre el hielo. Dependiendo del año y de las condiciones, suele haber de todo:
- BeaverTails (colas de castor ), que son pastas fritas, planas, parecidas a los donuts, untadas con mantequilla y cubiertas de azúcar con canela, chocolate u otros ingredientes dulces.
- Chocolate caliente y café para entrar en calor entre vuelta y vuelta.
- Aperitivos salados como poutine o sopa
Un día típico de invierno puede ser así: patinar 800 metros, tomar un BeaverTail, patinar 800 metros más, parar a tomar chocolate caliente y repetir.
🧣 Lo que los neoyorquinos deben saber antes de visitar Nueva York
Si estás planeando una escapada invernal desde Nueva York para patinar en la pista al aire libre más grande del mundo, aquí tienes algunas cosas que debes tener en cuenta:
La temporada depende del tiempo
Como la pista de patinaje del Canal Rideau depende totalmente de las temperaturas, suele abrir a mediados de invierno, cuando el hielo es lo suficientemente grueso y seguro. Sin embargo, en las estaciones más templadas, la apertura puede ser más corta o interrumpirse ocasionalmente.
Antes de planificar un viaje específico para patinar por el canal, es aconsejable consultar el estado oficial de la pasarela para conocer las condiciones actualizadas y las fechas de apertura.
No necesitas llevar patines
Cerca de los principales puntos de acceso se suelen alquilar patines. También puedes alquilar trineos para niños o para aquellos que no quieran patinar todo el tiempo.
Lo que SÍ necesitas llevar es ropa de abrigo
La ropa de abrigo e impermeable es más importante que unos patines de hielo de alto rendimiento. Piensa en: capas térmicas, calcetines gruesos, bufandas y guantes.
🏙️ Qué más hacer en Ottawa un fin de semana de invierno
Si viajas desde Nueva York, ¡te apetecerá disfrutar de un fin de semana invernal completo! Más allá del canal, puedes:
- Visitar la colina del Parlamento para disfrutar de unas vistas panorámicas de la ciudad y el río.
- Explorar el ByWard Market, un barrio histórico repleto de restaurantes, bares y boutiques.
- Ir a la Galería Nacional de Canadá o al Museo Canadiense de Historia para entrar en calor entre las aventuras al aire libre.
- Pruebe más clásicos canadienses como la poutine, las delicias con sabor a arce y la cerveza artesanal local
Con la ciudad envuelta en nieve y luces, tiene el encanto acogedor y de cuento de una capital invernal europea, sólo que con mucho más hielo bajo los pies.
❤️ Por qué merece la pena el viaje para los neoyorquinos
Si ya has visitado Rockefeller, Bryant Park y todos los pueblos de invierno de la zona triestatal, la pasarela Rideau Canal Skateway es una oportunidad única de vivir una auténtica experiencia invernal.
Puede que Nueva York sea el centro del universo de las vacaciones, pero para una escapada invernal inolvidable, la pista más grande de todas te espera a unos cientos de kilómetros al norte, lista para convertir tu próxima escapada invernal en una larga aventura de deslizamiento.
Cómo llegar desde Nueva York
Ottawa puede parecer una tierra lejana, pero en realidad es bastante sencillo llegar desde Nueva York.
- ✈️ En avión (la opción más rápida): normalmente se pueden encontrar vuelos sin escalas desde los aeropuertos del área de Nueva York (JFK, LaGuardia, Newark) al Aeropuerto Internacional de Ottawa (YOW) en menos de 2 horas.
- 🚆 En tren (ruta panorámica con escala): toma Amtrak desde Nueva York a Montreal o Toronto, que ofrecen rutas panorámicas a lo largo del río Hudson y por el norte del estado de Nueva York. Desde allí, conecta con un tren VIA Rail Canada que continúe hasta Ottawa
- 🚙 En coche (estilo road trip): conducir de Nueva York a Ottawa lleva unas 7-8 horas, dependiendo de la ruta y del paso fronterizo. Puedes añadir fácilmente paradas en Adirondacks, Lake George o Montreal si quieres dividir el viaje.