En su implacable lucha contra la evasión del pago del billete, la MTA ha anunciado que gastará 7,3 millones de dólares en la instalación de clavos y paletas en casi todos los torniquetes de las estaciones de metro de Nueva York, con 129 estaciones que se modernizarán antes de finales de enero de 2026.
El metro no es ajeno a las tácticas de evasión de tarifas: entre la instalación de modernas barreras tarifarias, el software de inteligencia artificial y el ajuste de los torniquetes para evitar el «back-cocking», una táctica en la que los pasajeros tiran hacia atrás del brazo del torniquete lo suficiente como para pasar sin pagar, la MTA ha estado trabajando incansablemente para no perder lo que estiman en un total de entre 900 y 1.000 millones de dólares anuales en evasión de tarifas, según las estimaciones de 2024.
La MTA empezó a equipar los torniquetes de las estaciones de metro de Nueva York con «medias lunas» y «aletas de torniquete» a principios de este año para dificultar que los viajeros se salten el pago de su billete, y están dejando muy claro que no van a detenerse ahí.
Según los documentos publicados por la agencia, la MTA gastará 7,3 millones de dólares en instalar pinchos y paletas en casi todos los torniquetes del metro de Nueva York.
Los nuevos dispositivos ya se han instalado en 327 de las 472 estaciones de metro de la ciudad, y los responsables de tránsito han informado de una reducción de la evasión de billetes del 60% en estas estaciones, y otras 129 llegarán a finales del mes que viene. El presidente de NYC Transit, Demetrius Chrichlow, declaró:
Algunos miembros del público pueden pensar que estas intervenciones sólo tienen un aspecto gracioso, pero la verdad, la verdad del asunto es que estas modificaciones funcionan.
Las aletas metálicas de un metro de altura, que se instalan entre los torniquetes, tienen pinchos en la parte superior que impiden que los transeúntes se agarren a los lados del torniquete y levanten el cuerpo para saltarlo. Las palas se fijan a los propios torniquetes y pueden hacer tropezar a quienes intenten saltarlos.
Las características, que Louis Montanti, responsable de adquisiciones de la MTA, describió como una «orden de emergencia», suscitaron las críticas de los miembros del consejo de la MTA, que se supone que supervisan los contratos de la MTA.
David Jones, miembro del consejo, llegó a cuestionar la seguridad de las nuevas sujeciones, señalando en particular a los más jóvenes, que podrían intentar saltar los torniquetes a pesar de las nuevas barreras.
Sin embargo, Tim Minton, portavoz de la MTA, declaró en mayo que los funcionarios de la agencia habían determinado que la evasión de tarifas había alcanzado un nivel que requería una acción inmediata, y un día después los funcionarios intentaron comprar las barreras sin la aprobación de la junta.
Aunque el presupuesto de 7,3 millones de dólares parece mucho, no se puede comparar con el presupuesto global de 1.100 millones de dólares que la agencia ha reservado para instalar en 150 estaciones, a través de su plan quinquenal de construcción, conjuntos de barreras tarifarias de nuevo diseño, cuatro de las cuales se instalarán en 20 estaciones a finales de este mes como parte de un programa anunciado en abril.