Si vives, trabajas o te desplazas por el East Side, deja lo que estés haciendo. La mítica espera de un siglo por fin ha terminado: las cuadrillas han puesto oficialmente la primera piedra de la Fase 2 del metro de la Segunda Avenida.
Durante casi 100 años, ha sido el proyecto de metro «a punto de completarse» más famoso de la ciudad: mitad plano, mitad leyenda urbana. Pero ahora, el metro de la Segunda Avenida ya no es solo una promesa sobre el papel.
Aunque la MTA confirmó a principios de este año que las obras principales empezarían en 2026, la gobernadora Kathy Hochul y los responsables del transporte público acaban de reunirse en Harlem para dar el primer paso. Esto supone la primera vez en exactamente 54 añosque se pone la primera piedra de la ampliación del metro de la Segunda Avenida en East Harlem ; elúltimo intento fue en 1972, justo antes de que la crisis fiscal de la ciudad de 1975 obligara a los trabajadores a abandonar unos túneles vacíos y «sin salida».
Pero esta vez, las máquinas son reales y se avanza a toda máquina.
Un «proyecto fantasma» se hace por fin realidad
Propuesto por primera vez en 1929, el metro de la Segunda Avenida ha sobrevivido a casi todos los obstáculos que Nueva York podía ponerle a un megaproyecto: la Gran Depresión, la Segunda Guerra Mundial, el colapso fiscal de los años 70 y décadas de idas y venidas en las batallas por la financiación.
Solo un tramo de la línea llegó a entrar en servicio: la Fase 1, que finalmente llevó el tren Q hasta la calle 96 en 2017.
Ahora, la Fase 2 lleva esa línea aún más hacia el interior de East Harlem.
Lo que realmente significa el inicio de las obras en este momento
No se trata solo de una ceremonia simbólica de poner la primera pala.
La MTA afirma que el proyecto entra ahora en la fase de preparación a gran escala de la construcción en la calle 120 con la Segunda Avenida, el punto de partida donde, a principios de 2027, se introducirán en el suelo tuneladoras (TBM) de última generación.
Estas enormes máquinas —cada una de las cuales pesa más de un millón de libras— excavarán nuevos túneles de metro bajo la Segunda Avenida, extendiendo la línea hacia el norte hasta la calle 125.
En otras palabras: las obras de excavación a gran escala están a punto de comenzar.
La próxima parada del tren Q: la tan esperada conexión de Harlem
La fase 2 ampliará la línea Q unos 2,4 km hacia el norte, desde la calle 96 hasta la calle 125, para luego girar hacia el oeste por la calle 125 en dirección a Park Avenue.
La ampliación traerá al barrio tres estaciones nuevas y totalmente accesibles según la ADA:
- Calle 106 y Segunda Avenida
- Calle 116 y Segunda Avenida
- Calle 125 y Avenida Lexington
Se espera que esa última parada de la calle 125 se convierta en un enorme centro de transbordo, permitiendo a los usuarios conectar sin problemas con las líneas 4, 5 y 6, el Metro-North Railroad y el servicio de autobús selecto M60 directamente al aeropuerto LaGuardia.
Para East Harlem, es la primera ampliación real del metro en generaciones.
«Túneles fantasma» reciclados y un ahorro de 1000 millones de dólares
Antes incluso de que lleguen las tuneladoras, los equipos se centran en el traslado de los servicios públicos y en los preparativos iniciales del túnel, posiblemente la parte más compleja de cualquier obra en la ciudad de Nueva York.
La MTA también ha adjudicado un importante contrato de construcción para el tramo final del túnel entre las calles 105 y 110, que incluye los trabajos de excavación de la futura estación de la calle 106 utilizando el método «cut-and-cover».
Las autoridades afirman que las lecciones aprendidas de la Fase 1 ya están dando sus frutos, con un ahorro previsto de más de 1000 millones de dólares gracias a métodos de construcción optimizados y estrategias de contratación actualizadas.
¿Un secreto clave para ese ahorro? Los contratistas están reutilizando un tramo oculto del túnel del metro construido en la década de 1970 entre las calles 110 y 120, adaptándolo para la futura estación de la calle 116 en lugar de excavar desde cero.
Por qué este tramo de metro es más importante que la mayoría
East Harlem es uno de los barrios más dependientes del transporte público del país —más del 70 % de los residentes dependen del transporte público—, pero ha sido prácticamente un desierto en cuanto a transporte desde que la antigua línea elevada de la Segunda Avenida dejó de prestar servicio por encima de la calle 57 en 1940.
Una vez que la ampliación esté plenamente operativa, permitirá:
- Dará servicio a 300 000 pasajeros diarios (sumando la Fase 1 y la Fase 2)
- Reducirás los tiempos de desplazamiento hasta en 20 minutos para los viajeros que vayan desde East Harlem hasta West Midtown, el Upper East Side o hasta Coney Island
- Aliviará enormemente el hacinamiento en las líneas 4, 5 y 6 de la línea de Lexington Avenue, famosas por ir siempre a reventar
Un calendario que aún está a años vista, pero ya se está planificando una ampliación hacia el West Side
A pesar de que las obras ya están en marcha, los nuevos neoyorquinos no podrán viajar en la ampliación en un futuro próximo.
La fecha de inauguración prevista actualmente es septiembre de 2032, lo que significa que esta fase tardará casi una década en completarse. Pero comparado con la espera de un siglo que ya ha dejado atrás, el proyecto por fin avanza con un calendario concreto en lugar de un eterno «algún día».
Y ya hay una «siguiente siguiente» fase.
Además de la inauguración de las obras, la gobernadora Hochul anunció que el estado ha conseguido 25 millones de dólares para iniciar los estudios preliminares de ingeniería y los análisis medioambientales para una posible ampliación hacia el oeste, cruzando la calle 125 hasta Broadway.
Si se lleva a cabo, esa ampliación añadiría tres estaciones más y permitiría viajar a 160 000 neoyorquinos más cada día. Y lo que es mejor, los equipos podrían utilizar sin problemas el mismo equipo de perforación de túneles de la Fase 2, lo que ahorraría a la ciudad una enorme cantidad de tiempo y dinero.
Por ahora, sin embargo, el objetivo es sencillo: excavar, construir y, por fin, entregar la línea de metro que se prometió a los neoyorquinos hace casi un siglo.
