El Valle del Hudson es tan increíble que hasta los famosos lo adoran.
Y Gardiner (Nueva York), enclavado en la base de las montañas Shawangunk, es uno de los pueblos con más encanto de la región, más allá de los objetivos de los paparazzi, gracias a sus tranquilos caminos agrícolas, sus extensos muros de piedra y sus espectaculares acantilados, que parecen un mundo aparte de las multitudes que acuden a New Paltz o Hudson.
Tal vez por eso, cierto actor legendario la convirtió en su hogar.
Robert De Niro lleva desde 1997 viviendo en las onduladas colinas de Gardiner y en la finca de 98 acres de Riverside Trust, y su presencia aquí ha dado forma discretamente a la energía discreta y refinada de la ciudad.
A diferencia de otros rincones más turísticos del valle del Hudson, Gardiner goza de un prestigio casi «secreto».
Es un lugar agreste, estoico e intensamente privado, rasgos que sin duda atrajeron a De Niro, famoso por valorar la estética «Wabi-Sabi», la belleza de la imperfección en la naturaleza y la arquitectura.
Pero De Niro no es la única razón por la que merece la pena visitar Gardiner.
La ciudad en sí ofrece una mezcla de acantilados Gunks y aventura, puestos de artesanía y granjas, whisky artesanal y encanto de pueblo pequeño que la hacen ideal para una escapada de fin de semana desde Nueva York.
Aquí te contamos cómo disfrutar de la ciudad como lo hacen los lugareños y, tal vez, De Niro.
Recorre el «Circuito De Niro
Aunque no existe un mapa público para llegar a la cafetería o destilería favorita de De Niro, puedes explorar Gardiner a través de los valores que claramente le atraen aquí: historia, robustez y artesanía.
Empiece por la destilería Tuthilltown Spirits, ubicada en un molino de 1788 y la primera destilería de Nueva York desde la Ley Seca.
Sus emblemáticos Hudson Whiskeys fueron, literalmente, pioneros del movimiento del whisky artesanal estadounidense, todos ellos de origen 100% neoyorquino.
A continuación, diríjase a Shawangunk Ridge, donde se encuentra la finca personal de De Niro, cerca de la base de los espectaculares acantilados.
Para disfrutar de unas vistas que recuerdan a las de su patio trasero, el sendero West Trapps Trailhead de Mohonk Preserve ofrece imponentes paredes rocosas, amplias vistas y un silencio sólo roto por el canto de los pájaros, que le harán comprender por qué alguien elegiría permanecer escondido aquí.
Aventura inesperada en Gardiner
Aunque todo parece tranquilo y bueno, Gardiner tiene inesperadamente una pizca de adrenalina escondida en sus tranquilos rincones.
Skydive the Ranch, el salto en paracaídas en tándem más alto del estado de Nueva York, lleva a los amantes de las emociones fuertes a cientos de metros sobre el fondo del valle para disfrutar de unas vistas aéreas de los Gunks y el río Wallkill realmente increíbles, que contrastan con el sereno paisaje de la ciudad.
Si lo que busca es algo más terrenal, el Wallkill Valley Rail Trail ofrece una experiencia tranquila y panorámica en la que ciclistas y senderistas pueden cruzar el enorme puente de caballete y disfrutar de unas vistas que rivalizan con las del Walkway Over the Hudson, pero sin las multitudes.
Y para los escaladores y excursionistas, por supuesto, las montañas Shawangunk ofrecen rutas que van desde acantilados para principiantes a ascensiones avanzadas, un patio de recreo de fama mundial que se siente íntimo una vez que sales de los principales puntos de partida de los senderos.
Sabor local y lugares de ocio
El encanto de Gardiner se extiende a sus opciones de comida, bebida y alojamiento, que son informales pero nunca básicas.
Gardiner Brewing Company, situada detrás de Wright’s Farm en un granero reconvertido, es el lugar donde los lugareños se reúnen para escuchar música en directo y disfrutar de una cerveza fresca, el contrapunto perfecto a la tranquilidad del aire libre.
Para los amantes del vino, Whitecliff Vineyard & Winery y los cercanos viñedos de Benmarl y Bruynswick ofrecen salas de degustación con amplias vistas de las crestas, ideales para hacer fotos a la hora dorada o pasar una tarde tranquila, especialmente durante los meses más cálidos.
Los mercados agrícolas y los puntos de recogida de productos propios permiten recoger manzanas, bayas y calabazas directamente de la fuente, ofreciendo a los visitantes un sabor literal del valle difícil de reproducir en otros lugares.
Y para los que quieran prolongar su estancia, Wildflower Farms, que incluso fue nombrado el mejor complejo turístico del estado de Nueva York, combina el encanto rústico con el confort moderno, lo que permite despertarse entre campos y bosques como lo haría De Niro en su finca.
Cuándo visitar Gardiner y cómo llegar
El carácter de Gardiner cambia con el calendario, y aunque durante el invierno no le parezca relevante, debería guardarlo para futuros viajes.
A finales de primavera (nuestra época favorita para visitarla y sólo faltan unos meses), los estallidos de flores silvestres, el verde vibrante de los Gunks y las mañanas frescas y cálidas son el momento perfecto para conquistar largas caminatas por el valle del Hudson.
El otoño, sobre todo octubre, es de cine: la niebla se desprende de los Shawangunks hacia los campos de cultivo, complementando los festivales de otoño y el estrafalario Gardiner Cupcake Festival en Wright’s Farm, una atmósfera que insinúa la intimidad que atesora De Niro.
El verano trae consigo pozas para nadar, jornadas de escalada y bulliciosos puestos agrícolas, mientras que el invierno ofrece vistas nevadas, acogedoras salas de degustación y senderos vacíos que hacen que el valle se sienta totalmente propio.
Hay una razón por la que muchos llaman a Gardiner el «Greenwich Village de los bosques» del valle del Hudson, y es su estética nada ostentosa, su autenticidad, su belleza natural y su discreto lujo.
A poco menos de 2 horas de Nueva York, al norte, es el tipo de excursión de un día que le hará querer mudarse allí después.
Así que, la próxima vez que necesite una escapada urbana, marque esta pintoresca ciudad como favorita y, si tiene suerte, podrá ver por el camino a cierta leyenda de bajo perfil.