Ithaca, Nueva York, lleva décadas jugando con el mismo juego de palabras: «Ithaca is Gorges» (Ithaca es «gorges»), un guiño a las más de 150 cascadas y barrancos esculpidos por los glaciares que atraviesan esta ciudad universitaria de los Finger Lakes.
Pero este septiembre, las cascadas pasan a un segundo plano para dar paso a algo un poco más de temporada y delicioso.
La 44.ª edición del Festival Anual de la Cosecha de la Manzana de la ciudad se apoderará del centro de Ithaca del 25 al 27 de septiembre de 2026, cerrando el Ithaca Commons y convirtiéndolo en un gran evento de tres días repleto de donuts de sidra, música en directo y más cosas relacionadas con la manzana de las que cabrían razonablemente en un fin de semana.
No solo los estudiantes locales del Ithaca College y de la Universidad de Cornell se suman a la fiesta, ¡sino que los neoyorquinos acuden en masa desde todos los rincones del estado para disfrutar de las manzanas más frescas de la región!
¿Te ha picado la curiosidad? Pues si es así, tenemos todos los detalles sobre cómo puedes asistir este septiembre… ¡además de por qué merece la pena visitar Ithaca en plena temporada de colores otoñales!
De un puñado de propietarios de huertos al fin de semana otoñal por excelencia de Ithaca
Esto no empezó como una iniciativa turística.
Allá por 1982, la agricultora local Anna Steinkraus y un pequeño grupo de propietarios de huertos se reunieron para buscar una forma de mostrar la cosecha de la región y, de paso, atraer a más gente al Ithaca Commons.
Funcionó tan bien que el festival nunca dejó de celebrarse y, según se dice, Steinkraus nunca se perdió ni un solo año, y décadas más tarde seguía acudiendo con sus propias rosquillas de sidra de Littletree Orchards.
Cuatro décadas después, la Downtown Ithaca Alliance se encarga ahora de toda la organización, y lo que empezó como una modesta muestra de manzanas se ha convertido en la mayor celebración otoñal de la ciudad.
¿Qué va a pasar realmente en el Commons?
Esto es lo que hay en el programa de este año.
El Commons se llena de puestos de granjas, productores de sidra y vendedores de artesanía durante todo el evento, pero la comida es la verdadera estrella.
Te esperan manzanas de variedades tradicionales, mermeladas y conservas, quesos artesanales, sidra recién prensada y, sin duda alguna, lo más esperado del festival: las rosquillas de sidra, que siguen elaborándose igual que en los primeros años del festival.
El sábado, sobre el mediodía, incluso habrá un concurso de comer tartas para cualquiera que quiera convertir el postre en un deporte para espectadores.
Además, habrá actuaciones en directo en varios escenarios durante los tres días, con un cartel que abarca desde grupos de estudiantes hasta bandas completas como Double Tiger, que encabezarán el cartel el viernes, día de la inauguración.
Más allá de los escenarios, habrá una yincana por los escaparates del centro con más de 200 dólares en vales de regalo locales en juego, un juego de navegador de estilo retro llamado «Orchard Overflow» y una zona de diversión familiar completa con una pista de obstáculos hinchable, pintura de calabazas, un zoológico interactivo y bayas y helado gratis para los más pequeños.
Dónde ver a los artistas más importantes
Según el propio programa del festival, aquí es donde probablemente se concentrarán las multitudes cada día:
- Viernes, 25 de septiembre: El programa de entretenimiento en directo arranca con una actuación de estudiantes de 16:00 a 18:00, antes de que Double Tiger sea el cabeza de cartel del concierto nocturno.
- Sábado 26 de septiembre y domingo 27 de septiembre: ¡Un día entero de puestos y comida! El programa de actividades se publicará pronto.
Convirtiéndolo en una escapada otoñal completa
Ithaca está a unas cuatro horas en coche al norte de Nueva York, lo que puede parecer un buen trecho hasta que te das cuenta de que es el tipo de viaje que vale la pena en cuanto llegas a los Finger Lakes.
Si lo organizas como una escapada de fin de semana en lugar de una excursión de un día, el Festival de la Cosecha de la Manzana se convierte en solo una parada más de un itinerario mucho más amplio.
¡El momento también te viene de perlas!
La temporada de follaje otoñal de Ithaca suele durar desde mediados de septiembre hasta principios de noviembre, y el momento álgido de los colores suele caer en la tercera semana de octubre, así que un viaje al festival a finales de septiembre te sitúa justo al comienzo de la temporada de contemplación de las hojas, en lugar de cuando ya han alcanzado su máximo esplendor y se han caído.
Eso significa que los desfiladeros por los que es famosa la ciudad ya empiezan a teñirse de color para el fin de semana del festival, y el paisaje de la región se vuelve cada vez más espectacular a medida que avanza octubre.
Unas cuantas ideas fáciles para el fin de semana:
- Recorre el sendero Cascadilla Gorge Trail, una ruta de escaleras de piedra flanqueada por seis cascadas que empieza justo en el centro de Ithaca y sube hacia el campus de Cornell, sin necesidad de coche
- Conduce 10 minutos hacia el norte hasta el Parque Estatal de Taughannock Falls, donde hay una cascada más alta que las Cataratas del Niágara, para disfrutar de una ruta de senderismo que vale mucho la pena.
- Pasa una tarde en la Ruta del Vino del lago Cayuga, una de las rutas vinícolas originales de los Finger Lakes, para hacer una parada de cata de vinos entre visita y visita al festival
- Pasea por el propio Ithaca Commons fuera del horario del festival para descubrir las librerías, cafeterías y restaurantes locales que hacen que merezca la pena visitar este centro comercial peatonal durante todo el año
Cómo moverte por el recinto del festival
Una vez que llegues a Ithaca, el aparcamiento en la calle alrededor del Commons cuesta 1,50 $ la hora, pero es gratis por las tardes y los fines de semana, ¡y los aparcamientos cercanos de Green, Seneca y Cayuga ofrecen tarifas similares con aparcamiento gratis los sábados y domingos!
Los autobuses de TCAT paran justo en la esquina de Seneca con Green, y quien venga en coche desde más lejos puede aparcar en el aparcamiento este de Wegmans y coger el autobús de la línea 15 que te lleva directamente al festival.
Lo mejor de todo es que asistir al festival es totalmente GRATIS: sin entradas, sin cuota de admisión, solo tienes que pasarte por allí.
Para ver el programa completo, el mapa interactivo del festival y las novedades a medida que se acerque la fecha, entra en la página oficial del Festival de la Cosecha de la Manzana de la Downtown Ithaca Alliance.