Encontrar una plaza de aparcamiento en esta ciudad ya es una tarea titánica, pero la era del «aparcamiento gratuito» podría estar llegando a su fin de una forma muy costosa.
Las autoridades de la ciudad de Nueva York están sopesando actualmente un cambio radical en la forma en que utilizamos nuestras calles, que podría suponer el cobro de los millones de plazas de aparcamiento que han sido gratuitas durante décadas.
El primer teniente de alcalde, Dean Fuleihan, abordó recientemente esta posibilidad en una rueda de prensa celebrada el pasado jueves en la Facultad de Derecho de Nueva York, en la que afirmó que la idea de cobrar por el estacionamiento gratuito en la calle «no es descartable», cuando un miembro del público le preguntó al respecto.
La ciudad se enfrenta actualmente a un déficit presupuestario de 5400 millones de dólares y, con casi 3 millones de plazas de aparcamiento gratuitas en los cinco distritos, las autoridades consideran que las aceras son un importante recurso sin explotar.
Recientemente sugerida por la organización sin ánimo de lucro local de Nueva York Center for an Urban Future en un informe de febrero, parece que la idea está ganando aún más fuerza.
Por su parte, el alcalde Zohran Mamdani no se mostró muy partidario de la idea y afirmó el viernes pasado en un comunicado: «No se cubre un déficit presupuestario de 5400 millones de dólares con parquímetros, necesitamos un cambio estructural a la escala necesaria para que nuestra ciudad recupere una base financiera sólida».
Aunque actualmente solo hay unos 80 000 aparcamientos con parquímetro en toda la ciudad, ampliar ese alcance podría generar más de 1000 millones de dólares en ingresos anuales.
Los permisos de estacionamiento residencial también vuelven a estar sobre la mesa a lo grande.
Recientemente se ha presentado una nueva legislación en el Ayuntamiento para crear sistemas de permisos para barrios específicos, incluyendo un plan para el norte de Manhattan y otro para Kew Gardens, en Queens.
Estos programas exigirían esencialmente a los residentes pagar un permiso para aparcar en sus propias manzanas, una medida destinada a evitar que los viajeros de fuera de la ciudad colapsen las calles locales.
Este cambio va en consonancia con la iniciativa más amplia «Smart Curbs» ( Aceras inteligentes), que ya se está probando en el Upper West Side.
El Departamento de Transporte ha estado probando formas de sustituir el estacionamiento tradicional por zonas de carga exclusivas para camiones de reparto, estacionamiento para bicicletas e incluso asientos públicos. El objetivo es reducir el caos del estacionamiento en doble fila que caracteriza la mayoría de nuestros desplazamientos por la tarde, pero para aquellos de nosotros que dependemos de la «danza del estacionamiento» para sobrevivir, esto significa que la búsqueda de una plaza legal (y gratuita) está a punto de volverse aún más competitiva.
Los conductores también deben tener en cuenta que este es solo uno de los muchos cambios que se producirán este año.
Recientemente informamos de que en 2026 entrarán en vigor puntos y sanciones de tráfico más estrictos, lo que significa que esas «aparcadas rápidas en doble fila» podrían costarte más que una simple multa.
El Ayuntamiento aún no ha tomado ninguna decisión definitiva, pero el debate avanza rápidamente.
Por ahora, disfruta de esas plazas gratuitas mientras duren y quizá empieces a prestar más atención a los nuevos parquímetros «Pay-By-Plate» que están apareciendo en tu barrio.
