Desde el Rockefeller Center hasta la pista Wollman, Nueva York no es ajena a los lugares emblemáticos para patinar sobre hielo. Pero a solo un corto vuelo de distancia, hay una maravilla helada a una escala totalmente diferente: la pista de patinaje sobre hielo natural más grande del mundo, según el Libro Guinness de los Récords. Situado en Ottawa, Canadá, el Canal Rideau se transforma cada invierno en una pista de patinaje de casi cinco millas de largo, convirtiendo una vía fluvial corriente en una de las atracciones invernales más extraordinarias de Norteamérica.
Durante la mayor parte del año, el Canal Rideau serpentea por Ottawa como cualquier otra vía fluvial, pasando por la Colina del Parlamento y edificios históricos de piedra. Pero en cuanto las temperaturas bajan lo suficiente como para que el agua se congele, este lugar declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO se convierte en la pista de patinaje del Canal Rideau, una extensa superficie de hielo natural que los lugareños usan para todo, desde sus desplazamientos diarios al trabajo hasta ir a por un café. Piensa en ello como la respuesta de Ottawa al metro de Nueva York, solo que en lugar de esquivar retrasos bajo tierra, te deslizas por un canal helado.
Y aquí viene la mejor noticia para los neoyorquinos: ¡patinar es totalmente gratis!
La pista de patinaje del Canal Rideau está a solo un breve vuelo directo desde el Aeropuerto Internacional Newark Liberty; los vuelos a Ottawa duran aproximadamente una hora y 40 minutos, lo que convierte a este destino de patinaje sobre hielo, que bate récords, en una opción ideal para tu próxima escapada de fin de semana en invierno.
Así es un día sobre el hielo
La pista de patinaje, que une el centro de Ottawa con el lago Dow, se extiende a lo largo de aproximadamente 4,8 millas, con una superficie de patinaje acondicionada equivalente a 90 pistas de hockey de tamaño olímpico.
En un día cualquiera a lo largo de la pista de patinaje del Canal Rideau, verás:
- Los vecinos que van al trabajo con mochilas y maletines
- Familias que llevan a los más pequeños en trineos
- Amigos que quedan para patinar tranquilamente
- Los visitantes se detienen en las casetas de la orilla para tomar chocolate caliente y bollería
- Zonas de descanso donde los patinadores pueden tomarse un respiro, entrar en calor y ajustarse los patines
Como es un canal al aire libre, el paisaje cambia constantemente a tu alrededor, desde las vistas de la Colina del Parlamento hasta tranquilos tramos cubiertos de nieve que transmiten una paz sorprendente para ser una ciudad tan bulliciosa. Así que, en lugar de dar vueltas alrededor de la misma escultura en Rockefeller, patinas junto a puentes, arquitectura histórica, árboles cubiertos de nieve y luces centelleantes hasta donde alcanza la vista.
Y no tienes por qué recorrer necesariamente las 4,8 millas completas.
Hay varios puntos de acceso a lo largo del recorrido, lo que significa que puedes unirte para dar una vuelta rápida, patinar hasta un puesto de comida cercano o intentar recorrer todo el tramo si te sientes con ganas.
Chocolate caliente, BeaverTails y aperitivos servidos directamente sobre el hielo
¿Una de las mejores cosas de la pista de patinaje? Ni siquiera tienes que quitarte los patines para comer. A lo largo del recorrido hay casetas temporales, zonas de descanso y fogatas donde puedes entrar en calor y reponer fuerzas.
Dependiendo del año y de las condiciones, normalmente encontrarás:
- BeaverTails: no te puedes perder este dulce canadiense tan emblemático de Ottawa. Son unos pasteles fritos y aplanados que se parecen a la cola de un castor y se pueden rellenar de todo, desde azúcar con canela hasta chocolate y otras delicias dulces
- Chocolate caliente: una taza humeante de chocolate caliente es prácticamente imprescindible cuando pasas horas al aire libre en el invierno canadiense
- Café y bebidas calientes: perfectos para un pequeño subidón de cafeína antes de seguir con tu aventura sobre patines
- Aperitivos salados: Dependiendo de los puestos que haya esa temporada, también puedes encontrar opciones reconfortantes como poutine y sopa
El plan se hace prácticamente solo: patina un rato, cómete un BeaverTail, entra en calor con un chocolate caliente y vuelve a salir para dar otra vuelta.
Lo que los neoyorquinos deben saber antes de visitarla
Si estás planeando una escapada invernal desde Nueva York para patinar en la pista al aire libre más grande del mundo, aquí tienes algunas cosas que debes tener en cuenta:
- La temporada depende del tiempo: como el canal depende totalmente de las temperaturas, suele abrirse a mediados del invierno, cuando el hielo es lo suficientemente grueso y seguro
- No hace falta que traigas patines: suele haber alquiler de patines cerca de los principales puntos de acceso. También puedes alquilar trineos para los niños o para quienes no quieran patinar todo el rato
- Llévate ropa de abrigo: la ropa cálida e impermeable es más importante que unos patines de hielo de alto rendimiento. Piensa en: capas térmicas, calcetines gruesos, bufandas y guantes
Antes de planear un viaje expresamente para patinar por el canal, es buena idea consultar el estado oficial de la pista de patinaje para conocer las condiciones actuales y las fechas de apertura.
Nota: La pista de patinaje aún no tiene fechas para el invierno de 2026-2027. Normalmente está abierta desde enero hasta principios de marzo, pero depende totalmente del tiempo. Cuando está abierta, lo está las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
¿Qué más se puede hacer un fin de semana de invierno en Ottawa?
La pista de patinaje está cerca de los principales lugares de interés de la ciudad, así que si vienes desde Nueva York, ¡quizá te apetezca pasar allí todo un fin de semana de invierno! Además del canal, puedes:
- Visita la Colina del Parlamento para disfrutar de unas vistas panorámicas de la ciudad y del río
- Explora el ByWard Market, un barrio histórico repleto de restaurantes, bares y tiendas
- Pásate por la Galería Nacional de Canadá o por el Museo Canadiense de Historia para entrar en calor entre una aventura al aire libre y otra
- Prueba más clásicos canadienses como la poutine, los dulces con sirope de arce y la cerveza artesanal local
Si tus fechas son flexibles, planifica tu viaje para que coincida con el Festival Winterlude, que se celebra del viernes 29 de enero al lunes 15 de febrero de 2027. El festival comenzó en 1979 y celebra todo lo relacionado con la nieve, el hielo y lo maravillosamente canadiense con música en directo, concursos de esculturas de hielo y mucho más.
Puedes consultar el programa completo y las últimas novedades en la web oficial de Winterlude.
Cómo llegar desde Nueva York
- En avión: La opción más rápida es volar sin escalas desde el Aeropuerto Internacional Newark Liberty (EWR) al Aeropuerto Internacional de Ottawa (YOW). United Airlines y Porter Airlines operan actualmente vuelos directos, con una duración de entre 1 hora y 35 minutos y 1 hora y 45 minutos aproximadamente. Los vuelos desde JFK y LaGuardia suelen requerir una conexión
- En tren: Puedes coger el Amtrak desde Nueva York hasta Montreal y hacer transbordo a VIA Rail Canada para continuar el viaje hasta Ottawa
- En coche: El trayecto desde Nueva York dura unas 7 u 8 horas, dependiendo de la ruta, el tráfico y el paso fronterizo. Lake George, los Adirondacks y Montreal son posibles paradas si quieres convertirlo en un viaje por carretera
Con la ciudad envuelta en nieve y luces, Ottawa ofrece el encanto acogedor y de cuento de hadas de una capital europea en invierno, solo que con mucho más hielo bajo tus pies.
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