Union Square volverá pronto a brillar con el mismo esplendor que en los años 90.
El enorme letrero vertical de neón de «Coffee Shop » —un elemento emblemático del barrio hasta que desapareció en 2018— vuelve oficialmente tras una larga espera.
Durante casi tres décadas, el imponente letrero de neón iluminó la esquina de Union Square West con la calle 16 Este. Apareció en la famosa serie «Sexo en Nueva York» y en un montón de películas, y fue un símbolo de la cultura neoyorquina de los años 90 en todo su esplendor.
Ahora, tras ocho años guardado en un almacén, el letrero se ha salvado y está listo para volver a iluminar el barrio.
Coffee Shop: un fenómeno cultural de la Nueva York de los 90
Para entender por qué el regreso del letrero es tan importante, tienes que entender lo que significaba «Coffee Shop» para la ciudad de Nueva York.
Inaugurado en 1990 por unas exmodelos, este restaurante de lujo con influencias brasileñas contribuyó por sí solo a convertir Union Square en el epicentro de la vida nocturna. Antes de que los bares de azotea de moda y los restaurantes boutique de lujo se adueñaran del barrio, el Coffee Shop era el lugar de moda por excelencia del centro de la ciudad.
Era legendaria por varias razones concretas:
- Los camareros supermodelos: el restaurante era famoso por contratar a modelos en activo y aspirantes a modelos como camareros, creando un ambiente glamuroso y único de los 90, donde el personal solía ser tan famoso como la clientela
- Un imán para famosos: cualquier noche podías ver a modelos de pasarela, actores de Hollywood, músicos y artistas codeándose mientras tomaban caipirinhas y comían patatas fritas a altas horas de la noche
- La realeza de la cultura pop: más allá de su presencia en la vida real de las celebridades, Coffee Shop quedó grabado en la historia de la televisión como escenario habitual de «Sexo en Nueva York», lo que consolidó su estatus como símbolo internacional del estilo neoyorquino.
- La estética retro: En realidad, el restaurante heredó su icónico letrero de neón del restaurante genérico que ocupaba el local antes que él. En lugar de sustituirlo, Coffee Shop conservó el letrero vintage, convirtiéndolo en uno de los puntos de referencia más reconocibles del Bajo Manhattan
Cuando los altos alquileres y los cambios en las tendencias gastronómicas obligaron a Coffee Shop a cerrar sus puertas en 2018 tras 28 años, pareció el fin de una era para la cultura tradicional del centro de la ciudad, y su letrero gigante desapareció con ella.
Un hito de los años 90 cobra nueva vida
Cuando Coffee Shop cerró, los neoyorquinos pensaron que el legendario letrero había desaparecido para siempre.
Resulta que el propietario del edificio había guardado en secreto el enorme letrero, aunque era un poco demasiado grande para colgarlo en un piso.
Te presentamos Bernie and Herb’s, un bar de barrio totalmente nuevo que abrió sus puertas el 31 de julio en el número 28 de la calle 16 Este, justo donde antes estaba la legendaria sala VIP del Coffee Shop.
Con los veteranos del 169 Bar del Lower East Side —Dakota Pollock, David Goldberg y José Beltre— como copropietarios, la nueva iniciativa ha llegado a un acuerdo para recuperar la historia: en cuanto se retiren los andamios del edificio, el gigantesco letrero de «Coffee Shop» volverá a colocarse en la fachada, con la inscripción «Bernie and Herb’s» añadida en la parte superior.
Qué te espera dentro de Bernie and Herb’s
Aunque el exterior pronto te traerá una oleada de nostalgia neoyorquina, el bar de 1.200 pies cuadrados del interior te devuelve algo más que los neoyorquinos echan mucho de menos: bebidas baratas.
Diseñado con el espíritu sencillo del 169 Bar, el Bernie and Herb’s cuenta con palmeras iluminadas, tapicería a rayas, iluminación roja y una auténtica máquina de discos llena de singles de 45 rpm.
Lo más destacado del menú y los precios:
- Oferta especial de cerveza y chupito: 9 $ (7 $ durante la hora feliz)
- Perritos calientes sencillos: 3 $ (las versiones con extras, a 6 $)
- Cócteles: 9 $ (7 $ durante la hora feliz)
- Cócteles clásicos: 13 $ (11 $ durante la hora feliz)
- Bocadillo de cerdo desmenuzado: 10 $
- Canciones de la gramola: 0,50 $ por reproducción
Lo que debes saber antes de ir
- Dónde: 28 E. 16th Street (entre la 5.ª Avenida y Union Square West)
- Horario actual: Todos los días de 14:00 a 00:00 (próximamente abriremos hasta las 02:00 de la madrugada)
- El letrero: ahora mismo a la espera de que quiten los andamios antes de su gran reencendido