Una parte enorme de la historia de Queens está a punto de recibir un lavado de cara moderno.
El parque Flushing Meadows Corona—el espacio verde más grande del distrito y donde se encuentra el lago más grande de Nueva York (el lago Meadow, de 93 acres)— está entrando oficialmente en una nueva era. Las autoridades de Queens y los líderes comunitarios han puesto en marcha una iniciativa conjunta para revertir décadas de falta crónica de financiación, destinando más de 120 millones de dólares a inversiones generales en el parque y creando un nuevo grupo de trabajo para restaurar este histórico recinto de 900 acres.
De icono de la Exposición Universal a décadas de falta de inversión
Situado en Corona, el parque Flushing Meadows Corona es la joya de la corona de Queens, pero lleva mucho tiempo sufriendo una infraestructura en ruinas y graves inundaciones.
- La historia: construido originalmente para acoger la Exposición Universal de 1939-1940 (y más tarde la de 1964-1965), el recinto se convirtió oficialmente en un parque público de Nueva York en 1967
- Características:Alberga lugares emblemáticos como la Unisphere, dos lagos, dos museos, un teatro, un zoológico y enormes recintos deportivos como el Citi Field y el Centro Nacional de Tenis Billie Jean King de la USTA
- El problema: a pesar de acoger eventos de talla mundial como el Abierto de Estados Unidos y el Governors Ball —y de atraer a más de 9 millones de visitantes al año—, la infraestructura básica del parque se ha quedado obsoleta. La mayor parte de las tuberías subterráneas no se han renovado desde las Exposiciones Universales, lo que provoca fugas de agua constantes e inundaciones graves durante las tormentas
Ahora, los líderes locales dicen que van a poner fin a la era de las soluciones «de parche».
Lo que está previsto: una renovación del parque infantil por valor de 22,5 millones de dólares y mejoras en las infraestructuras
La transformación, que se llevará a cabo en varias fases, se centra tanto en mejoras inmediatas para la comunidad como en la resiliencia climática a largo plazo:
- Reconstrucción de 22,5 millones de dólares para el «Playground for All Children»: construido originalmente en 1984 como el primer parque infantil de Estados Unidos diseñado específicamente tanto para niños sin discapacidad como para niños con discapacidad, el recinto no ha recibido ninguna financiación importante desde su inauguración. Con el apoyo de 17,5 millones de dólares del presidente del distrito de Queens, Donovan Richards, y 5 millones de dólares de la concejala Shanel Thomas-Henry, el recinto se someterá a un rediseño completo para hacer honor a su misión original con una accesibilidad total de última generación
- Renovación de los servicios públicos subterráneos: el Departamento de Parques de Nueva York ha invertido decenas de millones en infraestructura oculta, incluidos más de 10 millones de dólares para reconstruir las cámaras eléctricas dañadas por el huracán Sandy y 41 millones de dólares para reconstruir el puente de la compuerta de marea y controlar las inundaciones del arroyo Flushing Creek
- Restauración de monumentos emblemáticos: Se han destinado más de 56 millones de dólares a la reconstrucción de las históricas torres de observación del Pabellón del Estado de Nueva York, y hay planes adicionales en marcha para restaurar las famosas luces y los rociadores de niebla de la Unisphere
El nuevo grupo de trabajo: exigir responsabilidades a los organizadores de grandes eventos
Para garantizar que este parque de 900 acres reciba un cuidado constante, las autoridades de Queens han creado el Grupo de Trabajo del Parque Flushing Meadows Corona.
Copresidido por el presidente del distrito, Richards, y el promotor Mike Luba, el colectivo reúne a juntas comunitarias locales, organismos municipales (DEP, DOT, NYC Parks) y los principales socios privados que utilizan el espacio del parque, entre ellos Governors Ball, la USTA y los New York Mets.
¿El objetivo? Un esfuerzo conjunto para conseguir financiación federal, coordinar el mantenimiento entre las distintas agencias y crear un plan director integral que garantice que los grandes eventos comerciales contribuyan directamente al mantenimiento del parque.
Datos clave
- Qué: Una inversión de más de 120 millones de dólares en varios proyectos y un plan director integral
- Dónde: Parque Flushing Meadows Corona, Corona, Queens
- Lo más destacado: una reconstrucción total, por valor de 22,5 millones de dólares, del histórico «Playground for All Children», cerca de la calle 111.