Los perritos calientes de Coney Island son tan sinónimos de la playa como el ciclón Luna Park y el paseo Riegelmann. Tendemos a asociar este alimento básico veraniego con Nathan’s Famous, en Surf Ave, pero en realidad este emblemático local no fue el primero en aterrizar en el barrio de Brooklyn.
Resulta que Nathan’s tuvo un competidor en su día, y esa competencia estaba de moda. ¿Te sorprende? A nosotros también.
Para conocer a fondo la historia de los perritos calientes en Nueva York, esto es lo que hay que saber.
Perritos calientes de Coney Island: ¿quién fue el primero?
En 1867, Charles Feltman, un panadero alemán, aterrizó en Nueva York y quería un plato de salchichas fácil de conseguir y sin complicaciones para la playa, que se pudiera disfrutar sin platos ni cubiertos. (Un genio, ¿verdad?)
Así nació el perrito caliente, un plato ideal para los calurosos días de verano en los que aprieta el hambre. Al parecer, el panadero convirtió su carrito de pasteles en el «Coney Island Red Hots» de Charles Feltman, un auténtico negocio ambulante.
Pero el negocio no se quedó pequeño. De hecho, se hizo viral, en términos del siglo XIX. Con el tiempo, el carrito se transformó en el Feltman’s Ocean Pavilion de Coney Island, que en su día fue considerado el restaurante más grande del mundo y que en los años 20 servía 40.000 perritos calientes al día. (Según la página web de Feltman’ s, el lugar contaba con nueve restaurantes, una cervecería al aire libre, un cine, un hotel y un parque de atracciones. Suena vagamente familiar, ¿no?
Las cosas se pusieron interesantes hacia 1916, cuando Nathan Handwerker, el rebanador de panecillos de Feltman, decidió aventurarse por su cuenta y fundó el querido Nathan’s Famous que conocemos hoy. Toda una batalla gastronómica.
Hoy en día, Feltman’s está disponible en las tiendas de comestibles de todo el país, al igual que Nathan’s. El emblemático local de Coney Island sigue existiendo y sigue siendo muy popular, sobre todo cuando llega el buen tiempo. También es la sede del famoso concurso de comer perritos calientes que se celebra el 4 de julio. Aunque no creemos que seamos capaces de comer tantas salchichas como Joey Chestnut, apreciamos el esfuerzo.
Si está buscando otros perritos calientes en Nueva York, Crif Dogs, en East Village, toma el humilde plato y lo transforma en algo único: por ejemplo, el Everything Dog (perrito Crif, queso crema, cebolletas, condimento para todo tipo de bagels). También está el tradicional frankfurter de Ruby’s y el más animado de Santa Salsa, en Bushwick, famoso por su comida callejera venezolana.
El perrito caliente es un clásico de Nueva York, y es interesante que sus orígenes tengan una jugosa historia. En cualquier caso, tomaremos nuestro perrito con mostaza y una guarnición de patatas fritas, por favor y gracias.