Die Arbeit in einem Restaurant versetzt einen in einen ständigen Kampf- oder Fluchtzustand, besonders an einem so geschäftigen Ort wie New York City. Stellen Sie sich nun vor, Sie stecken mitten in der Hektik des Abendessens und bumm: Das Gesundheitsamt kommt herein. Das wäre genug, um uns in die Umlaufbahn zu schicken. Gastronomen werden also erfreut sein zu hören, dass das New Yorker Gesundheitsamt ihre unerwarteten Besuche nicht mehr so, nun ja, unerwartet macht.
Zum Leidwesen der Gastronomen und ihrer Mitarbeiter kündigte das Gesundheitsamt nicht an, wann es zu einer Gesundheitsinspektion vorbeikommen würde – es tauchte einfach auf. Das ist für das Personal eine schwer zu schluckende Pille, denn entgegen der landläufigen Meinung geht es bei der Benotung eines Restaurants um weit mehr als nur darum, wie sauber es ist.
Das derzeitige System des Gesundheitsamtes sieht wie folgt aus:
- N = Noch nicht benotet
- A = Note A (0 bis 13 Punkte für Hygieneverstöße)
- B = Note B (14 bis 27 Punkte für Verstöße gegen die Hygienevorschriften)
- C = Note C (28 oder mehr Punkte für Verstöße gegen die Hygienevorschriften)
- Z = Note ausstehend
- P = Note Pending bei Wiedereröffnung nach einer ersten Inspektion, die zu einer Schließung führte
Das Gesundheitsamt führt mindestens einmal im Jahr unangekündigte Inspektionen von Restaurants durch, um zu überprüfen, ob die Restaurants die Vorschriften zur Lebensmittelsicherheit einhalten. Verstöße gegen die Lebensmittelsicherheitsvorschriften werden mit Punkten bewertet, und die Punktzahl jedes Restaurants entspricht der jeweiligen Note –je niedriger die Punktzahl, desto besser die Note.
Die Restaurants müssen nicht nur ihre Punktzahl im Schaufenster aushängen, sondern jeder kann die Ergebnisse der Gesundheitsinspektionen für die rund 27.000 Restaurants in New York online einsehen . Die Note eines Restaurants hat also einen großen Einfluss auf seinen Erfolg und kann über Erfolg oder Misserfolg entscheiden. Das Problem liegt darin, dass ein Restaurant eine schlechte Note für etwas anderes erhalten kann als dafür, wie „schmutzig“ es ist.
Natürlich werden Restaurants nach Kriterien wie der Zubereitung, dem Servieren und der Lagerung von Lebensmitteln, der Hygiene des Personals und der Schädlingsbekämpfung bewertet. Aber auch logistische Aspekte fließen in die Benotung eines Restaurants ein, z. B. das Fehlen der vom Gesundheitsamt ausgestellten Genehmigung, das Fehlen eines Aushangs mit der Benotung des Restaurants oder sogar die Tatsache, dass ein Waschbecken oder ein Schild an der falschen Stelle angebracht ist.
Und wenn ein Restaurant eine schlechte Note erhält, kann es Monate dauern, bis eine erneute Inspektion durchgeführt wird, was bedeutet, dass Passanten monatelang ein „B“- oder „C“-Schild im Schaufenster des Restaurants sehen.
Im Mai dieses Jahres kündigte die Verwaltung von Bürgermeister Eric Adams jedoch an, dass Restaurants nun zwei E-Mail-Benachrichtigungen vor Inspektionen erhalten werden – die erste wird ein bis fünf Monate vor der Inspektion verschickt, die zweite drei bis sechs Wochen vorher. Die Benachrichtigungen enthalten Informationen und Hilfsmittel für Restaurants, um Verbesserungen vorzunehmen, sowie eine Liste der Punkte, auf die ein Gesundheitsinspektor achten wird, damit die Restaurants eine „Selbstinspektion“ durchführen können.
erklärte die amtierende DOHMH-Kommissarin Dr. Michelle Morse:
Im Rahmen der wachsenden Unterstützung des Gesundheitsamtes für New Yorker Restaurants freuen wir uns, die Einführung von zwei E-Mail-Benachrichtigungssystemen für Inspektionen ankündigen zu können, die den Restaurants mehr Zeit geben, ihre Praktiken zu überprüfen, und ihnen mehr Mittel zur Verfügung stellen, um Verbesserungen zum Schutz der Gesundheit der New Yorker Bürger vorzunehmen. Wir wollen, dass jedes Restaurant in New York City Lebensmittelsicherheit der Klasse A praktiziert und die höchsten Standards für Lebensmittelsicherheit und Gesundheit erfüllt.
Auch wenn das genaue Datum der Inspektion noch nicht bekannt ist, was bedeutet, dass die Gesundheitsinspektion eines Restaurants immer noch ein wenig geheimnisvoll ist, so ist dies doch ein Schritt in die richtige Richtung für Gastronomen.