Eine historische Hauptstraße der Finger Lakes fällt sanft ab – und endet dann ohne Vorwarnung an einem über 150 Fuß hohen Wasserfall, der nur wenige Schritte von den Gebäuden der Innenstadt entfernt in eine felsige Schlucht stürzt.
Genau so ist es … keine lange Wanderung und kein Shuttlebus erforderlich – nur tosendes Wildwasser, das sich hinter dem Rathaus erhebt, als wäre es Teil der Architektur.
Mit nur etwa 1.500 Einwohnern liegt Montour Falls, NY, in einer Gletschermulde, die seit langem als „Tal der tosenden Wasserfälle” bekannt ist – ein Name, der weniger poetisch klingt , wenn man bedenkt , dass es in und um die Stadt herum mehr als 20 Wasserfälle und sieben Schluchten gibt.
Während die meisten Besucher direkt nach Watkins Glen eilen, bietet Montour Falls ein ruhigeres, filmreiferes Finger Lakes-Erlebnis: historische Straßen, leicht zu erreichende Wasserfälle, schattige Kanalwege und schnellen Zugang zum Weinland– ohne Menschenmassen.
Hier erfährst du, wie du Montour Falls wie ein Einheimischer erleben kannst, statt nur als Zwischenstopp einer Busreise.
Quelle / Dorf Montour Falls
Wo die Main Street an einem Wasserfall endet
Das Herzstück von Montour Falls ist die kompakte historische Innenstadt, bekannt als „Glorious T“, wo die Genesee Street und die West Main Street in einer T-förmigen Ansammlung wunderschön erhaltener Gebäude aus dem 19.
Hier gibt’s Gebäude im griechischen Revival-, viktorianischen, italienischen, gotischen und Queen-Anne-Stil, was dem Dorf für seine Größe ein überraschend prächtiges Flair verleiht.
Und dann gibt es noch die Shequaga Falls.
Dieser 156 Fuß hohe Wasserfall stürzt direkt von einer bewaldeten Klippe in die Stadt und ist von einem kleinen Park direkt an der Main Street aus zu sehen . Ein gepflasterter, zehn Meter langer Spaziergang führt dich zu Bänken, Picknicktischen und nebligen Ausblicken, die für einen so kurzen Spaziergang völlig unverhältnismäßig erscheinen.
Der Name „Shequaga” bedeutet in der Sprache der Seneca „stürzendes Wasser”, und der Legende nach landete eine Skizze, die der junge Louis-Philippe – bevor er König von Frankreich wurde – hier angefertigt hatte, schließlich im Louvre.
Es ist einer der wenigen Orte in New York, an denen man nicht zueinem Wasserfall wandern muss – er ist einfach da.
Getty Images / Patrick Baehl de Lescure
Eine Stadt, die um Wasser herum gebaut wurde (und die man an einem Nachmittag komplett erkunden kann
Montour Falls ist wie geschaffen für mühelose, lohnende Erkundungstouren, vor allem für New Yorker, die dramatische Natur erleben wollen, ohne sich auf eine ganztägige Wanderung festlegen zu müssen.
Gleich außerhalb des Dorfes stürzt Aunt Sarah’s Falls fast 90 Fuß tief eine Felswand entlang der Route 14 hinunter, sichtbar von der Straße aus und besonders beeindruckend im Winter, wenn er zu einer Eisskulptur gefriert.
Ein paar Minuten weiter südlich versteckt sich im Havana Glen Park der Eagle Cliff Falls am Ende eines kurzen Schluchtpfades, der sich wie eine ruhigere, intimere Version des Watkins Glen anfühlt.
Die nahe gelegenen Deckertown Falls ergänzen das Bild um eine weitere mehrstufige Kaskade mit gestaffelten Felsformationen und rauschendem Wasser, die die Geologie der Gegend zur Geltung bringen – gutes Schuhwerk wird empfohlen.
Das Beste daran? Man kann hier realistisch gesehen mehrere große Wasserfälle an einem einzigen Nachmittag sehen und es trotzdem noch zum Abendessen schaffen, ohne sich erschöpft zu fühlen.
Historische Straßen, Wandmalereien und Kleinstadtflair
Abgesehen von den Wasserfällen lohnt sich in Montour Falls auch ein gemütlicher Spaziergang.
Der historische Stadtteil umfasst 24 erhaltene Gebäude, darunter das Rathaus und die Montour Falls Memorial Library, die sich durch ihre charakteristischen dorischen Säulen aus gebogenen Ziegeln auszeichnen – diese wurden im 19. Jahrhundert in einer lokalen Ziegelei hergestellt und sind fast nirgendwo sonst zu finden.
Die Wandmalereien an der Freimaurerloge in der Innenstadt zeigen Szenen aus der lokalen Geschichte, darunter die Eagle Cliff Falls, das Leben am Kanal und Queen Catharine Montour, die einflussreiche Anführerin der Haudenosaunee, nach der die Stadt benannt ist.
Ihr Vermächtnis ist hier noch immer präsent, vom nahe gelegenen Catharine Valley Trail bis hin zu Gedenktafeln, die das Dorf tiefer in die regionale Geschichte einbetten.
Mitchazenia, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Wanderwege, Weinland und ein ruhigerer Ausgangspunkt
Montour Falls eignet sich auch hervorragend als Ausgangspunkt für Ausflüge und nicht nur als Reiseziel.
Der Catharine Valley Trail, der entlang ehemaliger Kanal- und Bahntrassen angelegt wurde, bietet schattige, meist flache Wege, die sich perfekt zum Wandern oder Radfahren zwischen Montour Falls und Watkins Glen eignen.
Und obwohl der Watkins Glen State Park nur wenige Minuten entfernt ist, kannst du hier früh in die berühmte Schlucht eintauchen und dich dann an einen ruhigen Ort zurückziehen, sobald die Menschenmassen eintreffen.
Die Weinstraße am Seneca Lake ist genauso nah, sodass du Weinproben am See, Rieslinge und die Aussicht zur goldenen Stunde ganz einfach genießen kannst.
Etwa 4,5 Stunden von New York City entfernt, ist dies ein Kurzurlaub, der sich schnell auszahlt – und der beweist, dass man keine Menschenmassen oder viel Trubel braucht, um das Gefühl zu haben, etwas Besonderes gefunden zu haben.