NYCs am meisten erwartetes Verkehrsprojekt, der Interborough Express (IBX), würde endlich eine einfachere Verkehrsverbindung zwischen Queens und Brooklyn bringen und 20 Stadtteile zwischen den beiden Bezirken miteinander verbinden – obwohl der Bau noch nicht einmal begonnen hat, werden bereits Änderungen an der vorgeschlagenen Strecke vorgenommen.
Ursprünglich sollte die 14 Meilen lange IBX-Strecke auf Straßenniveau entlang eines Teils der Metropolitan Avenue und der 69th Street verlaufen, wobei die in New York geltende Geschwindigkeitsbegrenzung von 25 Meilen pro Stunde eingehalten werden sollte und man wahrscheinlich im Verkehr stecken bleiben würde. Nun aber will die MTA den Zug stattdessen auf einer bestehenden Strecke unter dem All Faiths Cemetery im Stadtteil Middle Village in Queens verkehren lassen.
Der Vorsitzende und CEO der MTA, Janno Lieber, erklärte, die unterirdische Strecke unter dem Friedhof sei nicht ausgelastet und werde derzeit nur einmal täglich von einem Güterzug befahren. Der neue Vorschlag würde sie stattdessen „in etwas verwandeln, das für viele New Yorker von Bedeutung ist“ und die Fahrt zwischen Bay Ridge und Jackson Heights um fünf Minuten verkürzen, als wenn die Straßenbahn die Vorfahrt mit dem Autoverkehr teilen müsste.
Jamie Torres-Springer, Chef der MTA für Bau und Entwicklung, fügte eine Pressekonferenz hinzu:
It’s a huge deal. Es bedeutet, dass wir auf der gesamten Strecke sehr viel effizienter arbeiten können. Wir können schneller fahren, das bedeutet mehr Züge, das bedeutet mehr Fahrgäste, das bedeutet kürzere Fahrzeiten für die gesamte Strecke. All das wird dadurch möglich, es ist also eine große Chance, und deshalb verfolgen wir sie.
Nach Gesprächen mit Friedhofsbetreibern sind die Verantwortlichen zu dem Schluss gekommen, dass die neue Strecke sowohl aus technischer als auch aus finanzieller Sicht machbar ist. Am Dienstag, den 29. Oktober, hat die MTA eine Ausschreibung veröffentlicht, um Angebote von Beratern einzuholen und mit der Vorplanungsphase zu beginnen, die etwa zwei Jahre dauern soll.
Nach seiner Fertigstellung würde der IBX die Stadtteile in Brooklyn und Queens mit 17 U-Bahn-Linien, 51 aktuellen Buslinien und der Long Island Rail Road an der East New York Station verbinden und damit 900.000 Einwohner und 260.000 Arbeitnehmer, die in den betroffenen Gebieten arbeiten, versorgen.
Darüber hinaus wird das Projekt die Fahrtzeiten innerhalb und zwischen den beiden Stadtbezirken erheblich verkürzen, und zwar auf 30 Minuten im Vergleich zu der derzeit über eine Stunde dauernden Fahrt über Manhattan.
Ein Video der vorgeschlagenen IBX-Strecke ist unten zu sehen:
Neben dem IBX ist auch ein Netz geschützter Radwege geplant, um Queens und Nord-Brooklyn zu verbinden, und der Gateway-Tunnel ist ebenfalls in Arbeit, um New York und New Jersey zu verbinden.