Als je op zoek bent naar het ultieme uitje om van de herfstkleuren te genieten, op slechts 2,5 uur rijden van NYC, vergeet dan de drukke wandelpaden en de files op de toeristische routes. Verscholen in de Catskill Mountains ligt een surrealistische, filmische reis waarbij je zonder te zweten dwars door het herfstbladerdak glijdt.
Rail Explorers rijdt op de historische Ulster & Delaware Railroad – een spoorlijn waar al decennia lang geen commerciële trein meer rijdt – en biedt op maat gemaakte, elektrisch ondersteunde railfietsen waarmee je over vergeten sporen fietst.
Het is een meeslepende, moeiteloze manier om de schitterende herfstkleuren van Upstate New York in je op te nemen terwijl je langs dichte bossen en de snelstromende Esopus Creek fietst.
De historische „All-Rail Route to the Catskill Mountains“
De ambitieuze standaardspoorlijn van 129 mijl, in 1866 opgericht door Thomas Cornell als de Rondout and Oswego Railroad, werd vaak aangeprezen als „de enige volledig per spoor bereikbare route naar de Catskill Mountains“.
Het aanleggen van spoor door het ruige terrein van de Catskills ging gepaard met hoge bouwkosten, waardoor het bedrijf in 1872 failliet ging en zich moest herorganiseren als de New York, Kingston, and Syracuse Railroad. Na een nieuwe executieverkoop in 1875 kwam het officieel tevoorschijn als de Ulster and Delaware Railroad (U&D).
In de daaropvolgende decennia breidde het bedrijf zich agressief uit, en op het hoogtepunt in 1913 had de spoorweg de regio volledig getransformeerd: het vervoerde duizenden vakantiegangers uit NYC naar de grootse hotels in de Catskills en vervoerde tegelijkertijd essentiële vracht zoals zuivel, steenkool en ijs.
De U&D werd uiteindelijk in 1932 overgenomen door de New York Central Railroad. De laatste passagierstrein reed in 1954, waarna het goederenvervoer in 1976 definitief werd stopgezet nadat delen van het spoor waren afgebroken voor de aanleg van snelwegen.
Tegenwoordig is een stuk van 24 mijl van het historische U&D-spoorbed tussen Arkville en Roxbury bewaard gebleven en wordt het geëxploiteerd als een schilderachtige toeristische excursie, waarbij bezoekers op moderne, door trapkracht aangedreven railbikes over de vintage spoorrails kunnen rijden.
Wat je kunt verwachten tijdens je herfsttocht met Rail Explorers
Je reis begint bij het Rail Explorers Depot in Phoenicia, direct naast het historische Empire State Railway Museum uit 1899.
Je fietst naar het oosten langs de Esopus Creek en langs het beeldenpark bij het Mt Tremper Station, terwijl je geniet van het typische bos- en rivierlandschap van de Catskills, dat baadt in levendige tinten rood, oranje en geel.
Het keerpunt is Creekside Station, de exclusieve rustplaats met de kenmerkende rode Adirondack-stoelen van Rail Explorers.
Kies je reis door de Catskills
Terwijl je door dichte bossen glijdt en de snelstromende Esopus Creek oversteekt, volg je een route waar al decennia lang geen commerciële locomotief meer heeft gereden. Of je nu zin hebt in een avontuur dat de hele middag duurt of een kort uitstapje in de schemering, er is een ruime keuze aan schilderachtige tochten:
- De River Run (8 mijl, 2,5 uur): Fiets langs bruisende rivieren door de prachtige bossen van de Catskill Mountains
- Golden Hour Tour (8 mijl, 2,5 uur): Geniet van de River Run terwijl de zon ondergaat boven de Catskill Mountains. Ontspan even bij het keerpunt aan de oever van de kreek en trap dan terug terwijl de schemering invalt
- Mt Tremper Express (4 mijl, 90 minuten): Fiets langs de Esopus Creek op een verkorte versie van de River Run tijdens deze korte rondrit van 4 mijl
- Mt Tremper Lantern Ride (4 mijl, 90 minuten): Geniet van de Mt Tremper Express-tour terwijl de zon ondergaat boven de Catskill Mountains
Elke railbike is uitgerust met een stille elektromotor – zodat je volop van het prachtige herfstgebladerte kunt genieten zonder te zweten – en is verkrijgbaar als Tandem Explorer (voor twee) of Quad Explorer (voor vier).
Reisdetails & logistiek
- Wat: Rail Explorers: Catskills Division
- Locatie: 70 High St, Phoenicia, NY 12464
- Kosten: Ritjes vanaf $75
- Hoe kom je er vanuit NYC:
Mis het niet! Volg ons op Facebook, Instagram en nu ook op WhatsApp!