Si este verano has visto a una ballena saltando mientras tomabas el sol en Rockaway Beach, no es tu imaginación. El número de ballenas que nadan frente a la costa de Nueva York se ha disparado en los últimos años, y una ley estatal recién aprobada está cambiando las normas en el mar para dar prioridad a su seguridad.
La ley, conocida como «Ley de Concienciación sobre las Ballenas de Nueva York», fue firmada por la gobernadora Kathy Hochul el 7 de agosto de 2026. Establece unas directrices educativas exhaustivas diseñadas para reducir las interacciones con los mamíferos marinos y evitar colisiones con embarcaciones.
En otras palabras, los navegantes tendrán que aprender nuevas normas antes de repostar y zarpar por las aguas de Nueva York.
Entonces, ¿qué implica exactamente la ley? ¿Va a cambiar todo para los navegantes? Esto es lo que tienes que saber.
¿Qué es la Ley de Concienciación sobre las Ballenas de Nueva York?
El objetivo de la ley es sencillo: proteger al número cada vez mayor de ballenas que nadan por una de las regiones portuarias más transitadas del país.
La mayor concentración de ballenas que comparten las aguas con embarcaciones comerciales y de recreo ha generado graves riesgos, ya que las colisiones con embarcaciones son una de las principales causas de mortalidad de los mamíferos marinos.
La ley establecerá nuevas normas y directrices para fomentar hábitos de navegación más seguros y evitar lesiones y muertes accidentales entre la fauna marina local, incluidas las ballenas jorobadas y la ballena franca del Atlántico Norte, en peligro crítico de extinción.
Los detalles principales
La ley (A.8515A/S.2292B) ordena al Departamento de Conservación Medioambiental (DEC) y al Departamento de Vehículos de Motor (DMV) que apliquen los siguientes cambios:
- Formación obligatoria: La formación sobre navegación segura con las ballenas se integrará directamente en los cursos estatales de seguridad náutica ya existentes
- Campaña de registro: Se repartirá información sobre la seguridad de las ballenas a los navegantes durante el proceso de registro de embarcaciones
- Buenas prácticas estandarizadas: Los navegantes aprenderán técnicas para evitar colisiones, como identificar a las ballenas de la zona, mantener distancias mínimas y apagar los motores en lugar de acelerar para alejarse y sacar una foto
La gobernadora Hochul declaró:
¿Por qué ocurre esto ahora?
Gracias a unas aguas más limpias, a los esfuerzos de conservación y al aumento de las poblaciones de menhaden del Atlántico (una de sus fuentes de alimento favoritas), las ballenas han protagonizado un notable resurgimiento.
- En julio de 2026, la organización local sin ánimo de lucro Gotham Whale registró la ballena jorobada número 500 en las aguas de Nueva York
- Los investigadores catalogan ahora entre 80 y 100 ballenas al año, frente a las apenas 10 a 30 que se registraban antes de 2018
- Por desgracia, alrededor del 20 % de las ballenas catalogadas presentan marcas de hélice, y las colisiones con embarcaciones siguen siendo una de las principales causas de mortalidad. Solo entre diciembre de 2023 y febrero de 2024, 12 ballenas aparecieron muertas en las costas de Nueva York y Nueva Jersey
Qué significa esto para los navegantes
La ley apuesta por un enfoque que da prioridad a la educación.
Los navegantes no tendrán que enfrentarse necesariamente a nuevos toques de queda como el del proyecto de ley «Lights Out», pero sí tendrán que saber cómo compartir el agua de forma segura.
Como las ballenas siguen alimentándose cada vez más cerca de la costa durante las migraciones de otoño — lo quea menudo provoca atascos con los barcos de pesca locales—, saber cuándo apagar la hélice se está convirtiendo en una habilidad marítima fundamental.