Patsy Grimaldi, uma pioneira da pizza que mudou o jogo, faleceu aos 93 anos.
Se há uma coisa que os nova-iorquinos levam a sério é uma boa fatia, e Patsy a entregava. Ele defendeu a pizza assada em forno a carvão e transformou seus negócios em Dumbo em grandes histórias de sucesso.
Em sua primeira incursão no mundo da culinária de Nova York, Patsy aproveitou suas raízes e trabalhou no restaurante de sua família no East Harlem, a Patsy’s Pizzeria (onde teve seu primeiro encontro com a falecida esposa, Carol Abbe, em 1969). Para completar, ele encomendou o primeiro forno a carvão construído em Nova York em mais de 50 anos para seu negócio, de acordo com o The New York Post.
Em meados dos anos 90, surgiu uma polêmica depois que sua tia vendeu o nome do restaurante, e ele foi forçado a mudar o Patsy’s no Brooklyn para Grimaldi’s. Por sua vez, Patsy entregou o negócio a Frank Ciolli, que mudou o restaurante para sua casa atual (1 Front Street, Brooklyn) após um desentendimento com o proprietário. Patsy, no entanto, tinha molho de pizza em seu sangue e não teve um longo hiato: Em 2012, ele abriu a Juliana’s em Dumbo, bem ao lado da Grimaldi’s, em homenagem à sua mãe.
Mais do que apenas um perfeccionista da pizza, Patsy era conhecido na vizinhança por suas visitas noturnas para interagir com os funcionários e clientes.
“Pasty era uma presença e tanto”, escreveu um usuário no Instagram. “Ele parecia um personagem de um filme, mas era tão pé no chão, tão caloroso, tão generoso, que incutia amor em todos os aspectos daquele lugar.”
Outro acrescentou: “Quando me mudei com meu irmão para um estúdio de 210 metros quadrados na Remsen em 1998, comer no Patsy’s pela primeira vez foi revelador”.
E não podemos esquecer que sua genial mudança comercial para Kings County foi o que colocou essa área do centro do Brooklyn no mapa. Antes das pizzarias, a área não era nem de longe tão vibrante como é hoje, com exceção do The River Café, um dos restaurantes mais bonitos de Nova York.
Agora, se você for a esse lugar especial no Brooklyn, terá que esperar um bom tempo por uma mesa. E a espera tem um bom motivo: as tortas são deliciosas, o ambiente é acolhedor, e a Juliana’s – e a Grimaldi’s – é onde as pizzarias modernas da cidade começaram.
A Juliana’s honrará a memória de Patsy e fechará na quarta-feira, 19 de fevereiro.