De overvloed aan openbare zwembaden in New York City is een van de vele dingen die de zomer hier zo magisch maken. Van stadsdeel naar stadsdeel (en eigenlijk van stadsdeel naar stadsdeel naar stadsdeel) is er geen tekort aan plekken om af te koelen als de temperatuur stijgt. Maar af en toe snakt zelfs de meest toegewijde New Yorker naar iets rustigers, een plek waar de achtergrondgeluiden veranderen van sirenes en metro’s naar stromend water, ritselende bladeren en vogelgezang.
Gelukkig ligt een van de meest opmerkelijke verborgen toevluchtsoorden van de regio verscholen in het hart van de Hudson Highlands. Direct uit ruige granieten rotswanden gehouwen en omgeven door dicht bos, voelt Split Rock Hole bijna te onwerkelijk om echt te zijn.
Met kristalhelder bronwater, indrukwekkende rotsformaties en historisch metselwerk uit de jaren ’30 biedt deze natuurlijke oase precies het soort verfrissende zomervlucht dat aanvoelt alsof je mijlenver van de stad verwijderd bent, ook al ligt het maar een klein stukje van NYC vandaan.
Een verborgen oase in de Shawangunks
Split Rock is een uniek, uiterst schilderachtig geologisch wonder waar de Coxing Kill-beek zich een weg baant door een smalle granieten kloof.
Het middelpunt van deze plek is een indrukwekkende waterval van 12 voet die onder een rustieke voetgangersbrug door stroomt en rechtstreeks uitmondt in een diepe, smalle kloof van ongeveer 5 tot 8 voet diep. Op zonnige dagen weerkaatst het uitzonderlijk heldere water levendige turquoise schitteringen tegen de donkere steen.
Terwijl het water uit de hoofdkloof stroomt, mondt het uit in een zacht glooiend, ondieper bassin van ongeveer 3 tot 4 feet diep. Met een zachte, zanderige bodem vermengd met kleine rivierstenen is dit lagere bassin een perfecte plek om te pootjebaden voor gezinnen en kinderen, hoewel het iets te klein is om lange baantjes te trekken.
Langs de nabijgelegen Clove Road kun je als bezoeker ook genieten van een speelse verzameling grote sculpturen van drijfhout die langs het bos staan uitgestald.
De geschiedenis en het erfgoed van het natuurreservaat
Hoewel de rotsformaties zelf in de loop van millennia zijn gevormd door het stromende water van de Coxing Kill, draagt de menselijke geschiedenis van het gebied bij aan de tijdloze charme ervan. Gelegen binnen het beschermde gebied van het Mohonk Preserve– het grootste door leden ondersteunde natuurreservaat van New York – vind je op de omliggende paden historisch metselwerk en koetswegen, waarvan sommige dateren uit de jaren ’30 en het tijdperk van het Civilian Conservation Corps.
Hoewel er bij Split Rock geen‘officieel’ aangewezen openbaar strand is en er geen strandwacht dienst heeft, is pootjebaden en afkoelen in de beek al generaties lang een geliefde lokale traditie. Het natuurreservaat beheert het gebied zorgvuldig om een evenwicht te vinden tussen historisch behoud, ecologisch behoud en openluchtrecreatie.
Hoe kom je er: Routebeschrijving vanuit New York City
Split Rock ligt vlak bij New Paltz, New York, waardoor het een ideale dagtrip of weekendje weg is vanuit NYC.
1. Neem de New York State Thruway (I-87) in noordelijke richting tot afrit 18 (New Paltz).
2. Sla na de tolpoort linksaf de Route 299 West op en rijd door het historische centrum van New Paltz.
3. Volg Route 299 ongeveer 7 mijl tot het einde, sla dan rechtsaf naar Route 44-55.
4. Rijd langs het Mohonk Preserve Visitor Center (dat je na ongeveer een half mijl aan je rechterhand ziet).
5. Rijd 1,5 mijl door voorbij het bezoekerscentrum, sla dan rechtsaf Clove Road in en houd rechts aan bij de eerste splitsing.
6. Om er direct te komen: Rijd ongeveer 1 mijl over Clove Road en sla linksaf naar de parkeerplaats bij het begin van het Coxing Trailhead. De zwemplek ligt direct aan de overkant van de weg, vlak voor de voetgangersbrug.
7. Voor een mooie wandeling: Je kunt ook parkeren bij de Trapps Parking Area langs Route 44-55 en het Shongum Path bergafwaarts volgen richting het water.
