Als het kijken naar tientallen heteluchtballonnen die door de lucht zweven klinkt als het perfecte herfstweekend, dan is er nog een ander ballonfeest dat je zeker in je agenda moet zetten.
Terwijl het iconische Adirondack Balloon Festival in Upstate New York de lucht boven Lake George vult, gaat er net aan de overkant van de rivier in New Jersey nog een kleurrijk spektakel van start. Het Warren County Hot Air Balloons, Fun & Games Festival keert terug op 19 en 20 september 2026 en brengt massale ballonlanceringen, ballonvaarten aan de lijn, livemuziek, robotica-demo’s en een schitterende nachtshow naar Washington, New Jersey.
En het allerbeste? Voorverkoopkaartjes zijn al verkrijgbaar vanaf slechts $10. Hier is alles wat je moet weten over dit budgetvriendelijke herfstuitje.
Al sinds 2001 in de lucht
De traditie van het ballonvaren in Warren County begon in 2001 met een bescheiden demonstratie van 15 ballonvaarders, georganiseerd door de lokale ballonpiloot Fred Grotenhuis.
In de loop der jaren groeide het aantal piloten – en de frequentie van de vluchten – totdat de traditie uitgroeide tot drie aparte jaarlijkse feesten:
- Juni: Het ‘ ’ Hot Air Balloons, Arts & Crafts Festival
- Juli: De Warren County Farmers’ Fair & Hot Air Balloon Festival
- September: Het Hot Air Balloons, Fun & Games Festival
Het festival in september sluit het seizoen af met een levendige mix van luchtvaart, familiespelletjes en die typische kermissfeer aan het einde van de zomer.
Wat je kunt verwachten op het Hot Air Balloons, Fun & Games Festival2026
De poorten gaan beide dagenom 13 .00 uuropen, zodat je een hele middag en avond vol entertainment hebt, tot aan de ballonlanceringen en de nachtelijke lichtshow.
Hoogtepunten van het festival & entertainmentprogramma
Zaterdag 19 september
- 13.00 – 17.00 uur: Hot Rides & Hot Air Balloons auto- en vrachtwagenshow (prijsuitreiking om 17.00 uur; de opbrengst gaat naar studiebeurzen voor lokale veteranen)
- 13.00 – 19.00 uur: Spelletjes & kinderzone (voetbal-darts, Autocades-gamingtrailer, gelblasters, springkussens en gratis minigolf & escape rooms)
- 13.30 – 16.30 uur: Rocket Ready (Bouw je eigen raket en lanceer hem de lucht in – gratis voor bezoekers van 4 tot 94 jaar!)
- 14.00 – 17.00 uur: Strolling Dulcimers
- 14.00 – 18.00 uur: Maak kennis met Spot, de AI-robothond, die samen met het Drones & Robotics-team van Warren Community College over het parcours loopt
- 17.00 – 20.00 uur: Live muziek van Zaire (klassieke en indie-rockhits)
Zondag 20 september
- 13.00 – 16.00 uur: Liveoptreden van de StoneHearth Bluegrass Band
- 13.00 – 19.00 uur: Gratis knutselen, puzzels, spelletjes en activiteiten bij Fascination Place
- 14.00 – 17.00 uur: Live klassiekers uit de jaren ’60–’80 door de TimeWhys Band
- 15.00 – 17.00 uur: Road Less Traveled Barbershop Quartet
- 16.00 – 17.00 uur: De Pro Kids Holiday Vocal Troupe
Avondspektakels (beide dagen)
- 17.15 uur: Massale ballonlancering – Zie hoe tientallen kleurrijke heteluchtballonnen worden opgeblazen en boven de heuvels opstijgen (als het weer meewerkt)
- 18.15 uur: Ontmoet de piloten – Kinderen kunnen in de ballonmanden springen, de piloten ontmoeten en van dichtbij leren hoe ballonnen werken
- 18.30 – 20.30 uur: Glow Party met DJ Gold’N – Pak gratis glow-armbandjes, ga de dansvloer op en win prijzen
- 19:15 uur: De Nightly Balloon Glow & Fred G. Monster – Vastgebonden ballonnen lichten op tegen de nachtelijke hemel. Kijk uit naar Fred G. Monster, een enorme groene ballon in de vorm van een monster die alvast Halloween-lekkernijen uitdeelt!
Spanning tot in de wolken: ballonvaarten aan de kabel & vlieglessen
Wil je boven de menigte uitstijgen? Je kunt het ballonvaren zelf ervaren zonder een volledige vlucht door het land te maken:
- Vluchten in vastgebonden ballonnen: stijg 25–50 feet de lucht in, veilig vastgebonden aan grondlijnen
- Mini-vlieglessen ($50): Heb je altijd al eens een ballon willen besturen? Boek dan tussen 17.00 en 20.00 uur een mini-vliegles van 20 minuten bij instructrice Penny Christy. Vastgebonden op 25–30 voet hoogte neem je de besturing over en leer je hoe je de ballon omhoog, omlaag en horizontaal kunt houden. (Er is maar heel weinig plaats; je moet van tevoren online reserveren)
Alle opbrengsten van de ballonvaarten aan de kabel gaan naar het Fred Grotenhuis Memorial Scholarship Fund.
Toegang en ticketprijzen
Koop je kaartjes van tevoren om van de early-bird-korting te profiteren !
- Toegang voor volwassenen: $10 in de voorverkoop ($12 aan de kassa)
- Kinderen (4–12 jaar): $4 in de voorverkoop ($5 aan de kassa)
- Gezinspakket: $40 in de voorverkoop ($50 aan de kassa) — Inclusief toegang tot het festival en parkeren voor maximaal 5 personen per auto!
- Parkeren: $5 in de voorverkoop ($6 aan de kassa)
De kortingen voor voorverkoop lopen af op 17 september 2026. Er is online ticketbescherming beschikbaar.
Hoe kom je er vanuit NYC
Het festival vindt plaats op het uitgestrekte terrein van het Warren County Community College (475 Route 57 West, Washington, NJ 07882) en ligt op een makkelijke rit van 1,5 tot 2 uur rijden vanuit Manhattan.
- Met de auto: Neem vanuit Manhattan de Holland- of Lincoln-tunnel naar de I-80 West, en rijd vervolgens verder via Route 46 en Route 57 West. Er is parkeergelegenheid ter plaatse voor bezoekers
- Met de bus: Neem een NJ Transit-bus vanaf de Port Authority Bus Terminal naar Hackettstown, en gebruik daarna een ride-sharingdienst voor de resterende rit van 15-20 minuten naar het festival
- Met de trein: Neem de Morris & Essex-lijn van NJ Transit naar Hackettstown Station, en neem daarna een rideshare of taxi naar het festivalterrein, op ongeveer 8 mijl afstand
💡 Wat je moet weten voordat je gaat (tips van experts)
- 🌤️ Ballonnen zijn 100% afhankelijk van het weer: Heteluchtballonnen worden alleen opgeblazen bij rustig weer, meestal 2 uur voor zonsondergang. De lanceringen kunnen worden uitgesteld of geannuleerd vanwege de windomstandigheden
- ⏳ Geniet van ‘Country Time’: Ballonvaren is geen snelle kick. Neem tuinstoelen en dekens mee, verken het 1,2 mijl lange wandelpad over het terrein, geniet van de foodtrucks en bekijk de live-shows terwijl je wacht tot de weersomstandigheden gunstig zijn
- 🎟️ Geen restitutiebeleid: Hoewel de festivalorganisatoren er alles aan doen om de ballonlanceringen door te laten gaan, gaat veiligheid voor alles. Omdat de kosten voor entertainment, verhuur en opbouw hetzelfde blijven, worden kaartjes niet terugbetaald als de ballonnen door het weer aan de grond moeten blijven
- 📅 Uitwijkdata bij orkanen: Mocht er slecht weer zijn, dan zijn de officiële uitwijkdata bij regen of orkanen 26 en 27 september 2026
- 🚫 Strikte regels: Huisdieren, meegebrachte alcohol en koelboxen zijn niet toegestaan op het festivalterrein (behalve hulpdieren)