Paardenkoetsen zijn al meer dan 150 jaar een belangrijk onderdeel van Central Park en het lijkt erop dat deze traditie zal worden voortgezet.
Eerder dit jaar laaidehet langlopende debat over de koetsen weer op nadat een paard in de zomer in elkaar zakte en stierf in de buurt van zijn stallen. In reactie hierop riep de Central Park Conservancy voor het eerst publiekelijk op tot een verbod, waarbij zorgen over de openbare veiligheid en schade aan de parkinfrastructuur werden aangevoerd.
Op vrijdag 14 november verhinderdede stemming in de commissie uiteindelijk dat Ryder’s Law doorging naar de volledige gemeenteraad.
Dit resultaat werd toegejuicht door de Transport Workers Union, die de vervoersmedewerkers vertegenwoordigt, maar leidde tot scherpe kritiek van voorstanders van dierenrechten en aftredend burgemeester Eric Adams.
De Gezondheidscommissie van de Raad stemde met 1-4 voor het blokkeren van het wetsvoorstel, dat in 2022 werd geïntroduceerd na de instorting en latere euthanasie van een paard genaamd Ryder.
Burgemeester Eric Adams verklaarde op X:
Onze historische executive order werd geprezen door voorstanders, gekozen ambtenaren en elke kandidaat voor burgemeester. Het is een schande dat de gemeenteraad opnieuw heeft geweigerd om de wil van onze burgers te volgen en tegelijkertijd voetgangers, automobilisten en dieren in gevaar heeft gebracht.
In 2022 bleek uit een enquête in opdracht van het Animal Legal Defense Fund dat 71% van de kiezers in New York City voorstander was van een verbod op paardenkoetsen in Central Park, omdat ze zich zorgen maakten over het dierenwelzijn.
Daarentegen bleek uit een aparte enquête in opdracht van de Transport Workers Union dat 60% van de regelmatige bezoekers van Central Park tegen een verbod was en vond dat de koetstraditie behouden moest blijven.
Na het besluit van de commissie is burgemeester Adams blijven aandringen op hervormingen. In september 2025 ondertekende hij Uitvoeringsbevel 56, dat stadsagentschappen opdroeg om het toezicht op de koetsindustrie te versterken en dat tot doel had om paardenkoetsen te vervangen door snelle, volledig elektrische “paardloze koetsen” zonder uitstoot.
De koetsen maken al sinds het einde van de 19e eeuw deel uit van Central Park en werden later een populaire toeristische attractie. In de loop der tijd is er echter bezorgdheid ontstaan over het welzijn van de paarden, de openbare veiligheid en de schade aan de infrastructuur van het park. De traditie heeft geleid tot voortdurende discussies over de vraag of deze traditie moet worden voortgezet of moet worden afgebouwd ten gunste van moderne alternatieven.
Voorlopig zullen de paardenkoetsen in Central Park blijven rijden, waardoor het debat over hun toekomst onopgelost blijft.