Paardenkoetsen zijn al sinds de 19e eeuw niet meer weg te denken uit Central Park, eerst als luxe en later als toeristische vrijetijdsbesteding. Maar zelfs met de lange geschiedenis van de koetsen zijn ze al tientallen jaren een twistpunt.
Onlangs heeft de Central Park Conservancy, de non-profitorganisatie die zorg draagt voor het park, haar steun uitgesproken voor een wetsvoorstel van de gemeenteraad dat paardenkoetsen in de stad zou verbieden, ook wel bekend als Ryder’s Wet.
De Conservancy is niet de enige: 71% van de New Yorkers steunde het verbod op koetsen in 2022. Als dit wetsvoorstel wordt aangenomen, mogen paardenkoetsen vanaf 1 juni 2026 niet meer worden gebruikt. Een voorgesteld alternatief is om de paardenkoetsen te vervangen door elektrische alternatieven.
In een brief van de organisatie aan de burgemeester en voorzitter van de Raad, Betsy Smith, maakte de voorzitter van de organisatie duidelijk dat “[de organisatie] dit standpunt niet licht opvat, maar nu het bezoek aan het park een recordhoogte bereikt, [voelen] ze sterk aan dat het verbieden van paardenkoetsen een kwestie van volksgezondheid en veiligheid is geworden voor bezoekers van het park “.
In een aparte verklaring, zoals gerapporteerd door The New York Timeszei Smith: “Deze praktijk is niet langer verenigbaar met de realiteit van een moderne, druk gebruikte en gedeelde openbare ruimte…Wij geloven dat het tijd is om de bladzijde om te slaan, zoals de meeste grote steden al hebben gedaan.”
Op 17 september 2025 herhaalde burgemeester Eric Adams zijn voornemen om een einde te maken aan paardenkoetsen in Central Park door er bij de gemeenteraad op aan te dringen Ryder’s Law aan te nemen.
Ter ondersteuning ondertekende hij ook Uitvoeringsbevel 56 ter voorbereiding op het stoppen van de paardenkoetsen. Dit omvat het identificeren van nieuwe werkgelegenheid voor mensen in de getroffen industrie, het opzetten van een proces voor vrijwillige teruggave van vergunningen en het versterken van het toezicht en de handhaving binnen de industrie totdat het wetsvoorstel is aangenomen.
Bovendien stuurde burgemeester Adams een noodbrief die de gemeenteraad de bevoegdheid geeft om snel een wetsvoorstel aan te nemen door de verouderingsperiode te schrappen.
Burgemeester Eric Adams zei in een verklaring:
New York City is een plek waar geschiedenis en vooruitgang naast elkaar leven, maar zolang ik burgemeester ben, zullen we de openbare veiligheid altijd op de eerste plaats zetten. Hoewel paardenkoetsen lange tijd een icoon van Central Park zijn geweest, zijn ze in toenemende mate onverenigbaar met de voorwaarden van een moderne, intensief gebruikte stedelijke groene ruimte.
Hij verwees naar een reeks recente incidenten die hebben geleid tot bezorgdheid over het welzijn van de paarden, naast de veiligheid van voetgangers, koetsiers en fietsers. Deze incidenten omvatten een koetspaard, Ryder genaamd, dat in 2022 viel en in elkaar zakte en twee maanden later overleed, een ander koetspaard, Lady genaamd, dat vorige maand in elkaar zakte en overleed, en verwondingen bij een koetsier en voetgangers door op hol geslagen koetspaarden.
“New Yorkers geven veel om dieren, om eerlijkheid en om te doen wat juist is. De regering Adams hoort deze zorgen luid en duidelijk en we ondernemen actie, maar we hebben de Raad nodig om ons aan tafel te krijgen,” aldus burgemeester Adams. Op dit moment is de exacte datum voor de stemming over Ryder’s Law nog onzeker.
