Hoewel OMNY-kaarten voor studenten een reddingsboei zijn voor duizenden kinderen in New York City, vinden velen dat het huidige systeem “tweederangs” is in vergelijking met de versie voor volwassenen. Momenteel zijn de gratis kaarten beperkt tot bepaalde studenten en mag je er maar een paar ritjes per dag mee maken – maar een krachtig nieuw initiatief van het stadhuis wil daar verandering in brengen.
Wat zijn OMNY-kaarten voor studenten?
OMNY-kaarten voor scholieren zijn speciale vervoerskaarten voor leerlingen van openbare basisscholen en middelbare scholen die meer dan een halve mijl van hun school wonen.
Hoe werken ze?
Met de gratis kaarten kunnen leerlingen tot vier keer per dag gratis met de metro en bussen van de MTA reizen .
De strijd voor “onbeperkte & universele” toegang
Op 27 maart 2026 nam raadslid Joann Ariola het voortouw bij een brief van beide partijen aan de MTA en het Department of Education (DOE), waarin werd geëist dat de toegang tot het openbaar vervoer voor studenten “onbeperkt en universeel” zou zijn .
De logica? Leerlingen zouden niet “gestraft” moeten worden omdat ze op loopafstand van hun school wonen, als ze toch de metro nodig hebben voor stages, sport of werk. Ariola schreef:
Onze kinderen zijn vaak afhankelijk van hun OMNY-kaarten om zich te verplaatsen voor sport, stages en andere buitenschoolse activiteiten, en als je ze een kaart weigert vanwege de korte afstand tot hun school, kun je ze ervan weerhouden om deel te nemen aan zoveel belangrijke programma’s.
Ariola wees op andere grote steden in de VS, waaronder Boston en San Francisco, die beide onbeperkt gratis reizen voor studenten aanbieden.
Waarom studenten zeggen dat de huidige kaarten niet voldoen
Het gaat niet alleen om het aantal ritten. Tijdens een recente bijeenkomst van het Panel for Educational Policy (PEP) in Brooklyn uitten leerlingen hun frustraties over de fysieke kwaliteit van de kaarten.
Vinny Dong, een tweedejaarsstudent aan de Queens High School for the Sciences, baarde opzien door een “flinterdunne” studentenkaart naast een standaard OMNY-kaart te houden.
- Duurzaamheid: Leerlingen melden dat de kaarten zelden een heel jaar meegaan. Dong merkte op dat hij al aan zijn zesde vervangende kaart toe was
- De limiet van vier ritten: Voor leerlingen met ochtendtraining, naschoolse clubs en avondklusjes zijn vier ritten simpelweg niet genoeg
- De “Proximity”-regel: Voorstanders vinden dat dit een oneerlijke barrière opwerpt voor degenen die voor buitenschoolse activiteiten door verschillende stadsdelen moeten reizen
Brede politieke steun
De beweging komt serieus in een stroomversnelling. Een tweepartijencoalitie van twee dozijn gemeenteraadsleden heeft zich aangesloten, waaronder een groot aantal vertegenwoordigers uit Queens:
- Julie Won
- Lynn Schulman
- Vickie Paladino
- Phil Wong
- Shanel Thomas-Henry
- Selvena Brooks-Powers
Wat staat er te wachten voor studenten in NYC?
De PEP heeft al een resolutie aangenomen waarin de stad wordt gesmeekt om onmiddellijk actie te ondernemen. Hoewel de MTA de ontvangst van de brief heeft bevestigd, is er nog geen officieel tijdschema voor onbeperkte kaarten vastgesteld.
Ambtenaren van de NYC Public Schools hebben aangegeven dat ze momenteel input van “verschillende belanghebbenden” in overweging nemen om te onderzoeken hoe het vervoer van leerlingen beter kan worden ondersteund.
Hoe kun je nu een OMNY-kaart voor studenten krijgen?
OMNY-kaarten voor scholieren worden uitgedeeld op en door openbare scholen in NYC – nietdoor de MTA. Als jij of je kind in aanmerking komt:
- Neem contact op met de vervoerscoördinator van je school
- Meld beschadigde kaarten onmiddellijk om te voorkomen dat je strandt
- Houd je kaart uit de buurt van magneten of telefoons, want leerlingen melden dat de huidige versies erg gevoelig zijn voor deactivering
