Een van de allerbeste gevoelens tijdens het vliegen (sorry aan iedereen die ooit naast ons heeft gezeten) is dat je lekker in je rij gaat zitten, even omkijkt… en beseft dat niemand de middelste stoel heeft ingenomen. Plotseling voelt de vlucht oneindig veel luxer aan, zonder dat je er een cent extra voor hoeft te betalen.
Nu maakt United van dat kleine momentje geluk een echte boekingsoptie. Het nieuwste extraatje van de luchtvaartmaatschappij garandeert een vrije middelste stoel in bepaalde Economy Plus-rijen, maar het roept wel een heel belangrijke vraag op: voelt het nog steeds net zo magisch als het gepland is in plaats van een leuke verrassing? Als het extra bewegingsruimte betekent tijdens een lange vlucht, zouden we zeggen dat het antwoord waarschijnlijk ja is.
De nieuwe Economy Plus-stoelen van United garanderen een vrije middelste stoel
Vanaf later dit jaar gaat United een gloednieuwe Economy Plus-stoeloptie aanbieden in zijn nieuwe Airbus A321XLR-vliegtuigen. In plaats van drie passagiers in een rij te proppen, laten deze speciaal ontworpen stoelen de middelste stoel permanent vrij, waardoor deze verandert in een gedeelde ruimte, compleet met een grote ingebouwde tafel.
De luchtvaartmaatschappij zegt dat elk van haar 50 nieuwe A321XLR-vliegtuigen zo’n speciale rij zal hebben, waardoor United de eerste Amerikaanse luchtvaartmaatschappij is die zo’n zitplaatsoptie aanbiedt.
Wat passagiers krijgen met de nieuwe zitplaatsoptie
Het grootste voordeel ligt voor de hand: geen buurman op de middelste stoel.
Maar de ervaring gaat verder dan alleen maar meer persoonlijke ruimte. De vrije middelste stoel heeft een op maat gemaakte tafel die van armleuning tot armleuning reikt, waardoor passagiers een handige plek hebben om te werken, te eten of persoonlijke spullen binnen handbereik te houden. De tafel heeft ook ingebouwde bekerhouders en een zachte, leerachtige afwerking.
Passagiers blijven ook de standaard Economy Plus-voordelen ontvangen, waaronder drie extra inches beenruimte, waardoor deze stoelen extra aantrekkelijk zijn voor langere binnenlandse en internationale vluchten.
Wanneer je de nieuwe stoelen kunt boeken
United zegt dat de nieuwe zitplaatsoptie later dit jaar te koop komt, en dat de vluchten kort daarna van start gaan.
De stoelen maken hun debuut aan boord van de nieuwe Airbus A321XLR-vloot van de luchtvaartmaatschappij, die naar verwachting later dit najaar van start gaat met binnenlandse vluchten, voordat ze begin 2027 worden uitgebreid naar internationale routes.
De luchtvaartmaatschappij heeft de prijzen nog niet bekendgemaakt, maar zegt dat er meer details worden vrijgegeven voordat de boekingen officieel van start gaan.
De nieuwe stoelen maken deel uit van de grootste cabine-upgrades van United tot nu toe
Het concept van de vrije middelste stoel is slechts een van de vele premium upgrades die in de nieuwste vliegtuigen van United worden geïntroduceerd.
De Airbus A321XLR zal ook beschikken over:
- United Polaris-suites mettoegang tot het gangpad en privacydeuren
- United Premium Plus-stoelen
- 4K OLED-schermen in de rugleuning met Bluetooth-verbinding
- Grotere bagagevakken
- Een snackstation achterin de Economy-cabine
De aankondiging volgt op de onlangs onthulde ‘Relax Row’ van United, een andere aanstaande innovatie in Economy Class die vanaf 2027 meerdere stoelen omtovert tot een bankachtig, volledig vlak ligoppervlak voor in aanmerking komende passagiers.
Terwijl luchtvaartmaatschappijen blijven zoeken naar manieren om reizen in Economy comfortabeler te maken, gokt United erop dat de grootste luxe soms niet champagne of een volledig vlakke stoel is – maar simpelweg dat je nooit meer hoeft te vechten om de middelste armleuning.