Als je ooit je rekening van National Grid hebt gekregen en dacht “verdomme, hoe kan mijn rekening nou zo hoog zijn als ik zeven avonden per week Uber Eats eet? Dat komt omdat veel New Yorkers voor andermans gas betalen en het helaas niet eens weten.
De manier waarop de dingen momenteel werken is dat wanneer eigenaars van gebouwen een nieuwe gasaansluiting nodig hebben, het een out-of-pocket uitgave is als het gebouw zich binnen 100 voet van een bestaande gas hoofdleiding bevindt. Maar het geld moet toch ergens vandaan komen? En, nou, het komt van ons. In feite worden de kosten van deze nieuwe aansluitingen verdeeld over het hele klantenbestand van het nutsbedrijf.
Deze praktijk wordt de “100-voet-regel” genoemd en is al tientallen jaren aan de gang. Van 2017 tot 2021 gaven New Yorkers 200 miljoen dollar per jaar uit aan het aansluiten van nieuwe huizen op het gassysteem. Dat zijn bijna 170.000 nieuwe klanten die hun gasaansluiting op onze kosten krijgen.
Maar wetgevers hebben net een wetsvoorstel aangenomen om hier een einde aan te maken, genaamd wetsvoorstel A8888 in de Assemblee en S8417 in de Senaat. Voor de duidelijkheid: het wetsvoorstel zou niet de mogelijkheid om gas aan te sluiten wegnemen of iemand dwingen om te stoppen met het gebruik van gas in zijn huis. In plaats daarvan zou het voorkomen dat nieuwe gasaansluitingen uit de zakken komen van degenen die niet verantwoordelijk zijn.
Heastie verklaarde:
Deze wetgeving voorkomt dat gezinnen hun zuurverdiende geld moeten betalen om de kosten van nieuwe gasaansluitingen te subsidiëren.
En het wetsvoorstel komt op het juiste moment, aangezien NYC op een missie is om zich los te maken van fossiele brandstoffen. In 2019 nam New York de baanbrekende Climate Leadership and Community Protection Act aan, met als doel de uitstoot van broeikasgassen in de hele economie tegen 2030 met 40% te verminderen. Voorstanders hebben ook aangedrongen op de NY Home Energy Affordable Transition (HEAT) Act, die het volgende zou doen:
- Een einde maken aan de 100-voet regel
- Zorgen voor betaalbaarheid van energie (dit zou een maximum van 6% van het huishoudinkomen stellen aan energierekeningen voor klanten met een laag inkomen)
- Een einde maken aan de verplichting voor nutsbedrijven om iedereen te bedienen die klant wil worden (dit zou nutsbedrijven meer flexibiliteit geven bij de overgang van gemeenschappen van aardgas naar hernieuwbare energie).
Omdat de HEAT Act nog steeds geen wet is, zijn de sponsors zich alleen gaan richten op de maatregel die het makkelijkst te implementeren is: het beëindigen van de 100-voet regel. Aangezien de wetgeving is aangenomen, is het nu wachten op de beoordeling van gouverneur Kathy Hochul. Laura Shindell, directeur van de staat New York voor de belangenorganisatie Food and Water Watch, hoopt dat Hochul de maatregel zal goedkeuren.
Richard Schrader, directeur regeringszaken in New York bij de Natural Resources Defense Council, verklaarde:
Deze stap is nog maar het begin. Om het gasnet van New York volledig af te stemmen op de klimaat- en betaalbaarheidsdoelstellingen, moeten wetgevers de bredere hervormingen in de NY HEAT Act goedkeuren. Deze omvatten instrumenten om een betaalbare strategische overgang van het gassysteem mogelijk te maken en de inzet van elektrificatieprojecten voor gebouwen op buurtschaal te ondersteunen die nu al kosteneffectief en overweldigend populair blijken te zijn waar ze worden geïmplementeerd.
Vanaf volgend jaar moeten de meeste nieuwe gebouwen met zeven verdiepingen of minder volledig elektrisch zijn, volgens de New York All-Electric Building Act, die in mei 2023 werd aangenomen. Grotere gebouwen moeten hier vanaf 2029 aan voldoen. Het wetsvoorstel over de 100-voet-regel vult dit aan.