Reizigers die vanaf de luchthavens JFK, LaGuardia of Newark vliegen, zien op dit moment iets ongewoons: rijen bij de veiligheidscontrole die veel langer zijn dan iemand had verwacht voor de voorjaarsvakantie en de zomervakantie.
De oorzaak is niet alleen het slechte weer van vandaag – het is eenpersoneelstekort bij de Transportation Security Administration (TSA) als gevolg van de aanhoudende sluiting van het Department of Homeland Security (DHS).
Dit is geen gewone reisperikelen.
Sommige veiligheidsfunctionarissen op de luchthaven waarschuwen dat de situatie nog erger kan worden, tenzij de financiering wordt hersteld – en dat heeft ernstige gevolgen voor miljoenen reizigers in de regio New York.
Wat gebeurt er op dit moment bij de TSA
Op dit moment werken TSA-beambten op grote Amerikaanse luchthavens zonder volledig salaris vanwege een gedeeltelijke stopzetting van de financiering van het DHS die op 14 februari begon.
Daardoor is personeelstekort een terugkerend probleem geworden en zijn de wachttijden enorm toegenomen.
Tijdens een recente hoorzitting, waarover de New York Post als eerste berichtte, waarschuwde Adam Stahl, waarnemend adjunct-directeur van de TSA: “We zitten helemaal aan onze limiet… als dit zo doorgaat, is het geen overdrijving om te zeggen dat we letterlijk luchthavens moeten sluiten, vooral de kleinere, als het aantal afwezigen toeneemt.”
Zelfs op grote hubs zoals JFK stijgt het ziekteverzuim onder beveiligingsmedewerkers sterk – ongeveer 20% van het personeel meldt zich ziek of slaat diensten over, een stijging ten opzichte van de gebruikelijke ~2% vóór de sluiting , aldus USA Today op basis van gegevens van de TSA.
Volgens het DHS hebben al meer dan 360 TSA-beambten ontslag genomen sinds de sluiting begon, en dat aantal blijft stijgen, wat bijdraagt aan urenlange wachtrijen bij de veiligheidscontroles op luchthavens in het hele land.
Hoe het eruit ziet op de luchthavens van NYC
Hier in de regio New York is die druk in realtime merkbaar:
- JFK (10-30+ minuten vanaf 17 maart ’s middags) — Als een van de drukste internationale luchthavens van het land zijn er op JFK meestal lange rijen bij de veiligheidscontrole, zelfs in normale reisperiodes. Door het huidige personeelstekort zijn de wachttijden flink gestegen.
- LaGuardia Airport (2 – 15 minuten vanaf 17 maart ’s middags)— Bekend om kortere wachttijden voor binnenlandse vluchten, maar recente berichten wijzen op langere rijen en onvoorspelbaarheid bij het inchecken.
- Newark Liberty International Airport (tot 40 minuten vanaf 17 maart ’s middags) — Als andere grote hub heeft ook Newark te maken met langere wachttijden doordat medewerkers zich ziek melden.
Op alle drie de luchthavens wordt reizigers aangeraden rekening te houden met wachttijden die kunnen oplopen tot meerdere uren – zelfs voordat je bij de TSA-controlepost aankomt.
Hoe je de wachttijden bij de TSA kunt checken voordat je vertrekt
In plaats van blindelings de veiligheidscontrole op de luchthaven binnen te lopen, hebben New Yorkers een paar betrouwbare hulpmiddelen om te peilen hoe lang de rijen zijn voordat je van huis vertrekt:
- MyTSA-app – De officiële TSA-app biedt actuele schattingen van de wachttijden bij de veiligheidscontrole op veel Amerikaanse luchthavens, waaronder JFK, LGA en Newark.
- Luchthavenwebsites – Grote luchthavens publiceren hun eigen prognoses voor wachttijden bij de veiligheidscontrole (zowel JFK als LGA vermelden deze op hun officiële pagina’s).
Hoe vroeg moeten reizigers in NYC aanwezig zijn
Vanwege het personeelstekort zijn de aanbevelingen van luchtvaartmaatschappijen en de TSA voor veel vluchten aangepast:
- Binnenlandse vluchten: kom 2–3 uur voor vertrek aan
- Internationale vluchten: kom minstens 3 uur eerder aan, vooral op JFK
- Drukke momenten: Vroeg in de ochtend en laat in de middag is het doorgaans het drukst
Dit is conservatiever dan het gebruikelijke advies voor de voorbereiding op een vlucht – maar zeker de moeite waard als je niet je vliegtuig wilt missen.
Helpt TSA PreCheck of Global Entry?
Ja – maar de omstandigheden veranderen. TSA PreCheck en Global Entry kunnen je screening nog steeds versnellen als ze volledig operationeel zijn, maar tijdens de sluiting kan het personeelstekort ervoor zorgen dat er minder speciale PreCheck-rijstroken open zijn.
Goed nieuws: het Global Entry-programma was even stilgelegd, maar is ondanks de shutdowninmiddels weer opgestart, waardoor vooraf goedgekeurde reizigers sneller weer het land in kunnen.
Toch is het verstandig om je PreCheck-status en de beschikbaarheid van de rijstroken nog even te controleren voordat je naar de luchthaven gaat.