Cape Vincent, New York, deels verborgen vakantieoord, deels internationale charme, is een van de meest stille en spectaculaire ontsnappingen aan de waterkant van de staat.
Onlangs werd Cape Vincent door World Atlas uitgeroepen tot een van de meest sprookjesachtige steden in New York – een welverdiende knipoog die volgens ons een moment in de schijnwerpers moet krijgen.
Dit juweeltje van de Thousand Islands ligt in het noorden waar Lake Ontario en de St. Lawrence rivier samenkomen en biedt een adembenemend uitzicht op het water, historische straten en een kleinstedelijke elegantie die rechtstreeks uit een Europees sprookje komt.
Op slechts 25 minuten van Alexandria Bay of Clayton (en ongeveer 6 uur van NYC) biedt Cape Vincent een unieke ‘paspoortwaardige’ kleine stadservaring zonder New York te verlaten – compleet met de enige internationale veerbootverbinding van de staat naar het Canadese Wolfe Island en verder naar Kingston.
De slogan van Cape Vincent, “Where the Lake and River Meet”, is niet alleen marketing – het is geografie in beweging.
Vanaf Tibbetts Point Lighthouse, een van de meest gefotografeerde bakens van de Thousand Islands, kun je Lake Ontario in de St. Lawrence rivier zien stromen, vrachtschepen voorbij zien glijden en zelfs een zonsondergang zien die eruitziet alsof hij aan de Franse Rivièra thuishoort.
De vuurtoren, gebouwd in 1827, huisvest een klein maritiem museum en bezoekerscentrum en blijft een toplocatie voor fotografen en toevallige wandelaars.
Een sprookjesachtige stad geworteld in de Franse grensgeschiedenis
Cape Vincent werd in 1809 gesticht door de Franse landbaron James LeRay de Chaumont, die het dorp naar zijn zoon Vincent vernoemde .
LeRay, wiens familie het Continental Army tijdens de Amerikaanse Revolutie had gesteund, had een beschaafde Franse enclave in het noorden van New York voor ogen en nodigde aristocraten, militaire officieren en ambachtslieden die de Franse Revolutie ontvluchtten uit om zich hier te vestigen. Een tijd lang stonden delen van Cape Vincent bekend als “Klein Frankrijk aan de St. Lawrence”.
De plaatselijke overlevering suggereert zelfs dat Napoleon Bonaparte Cape Vincent beschouwde als een mogelijke bestemming voor ballingschap. Zijn voormalige politiechef, graaf François Réal, bouwde een herenhuis met de bijnaam “The Cup and Saucer House” langs de rivier, klaar om de keizer te verwelkomen.
Réal bleef tot zijn dood in 1821 in het dorp wonen, samen met andere ontheemde edelen en soldaten van het keizerrijk. De legendes over een Frans schip met de schat van Napoleon houden de plaatselijke spookverhalen al eeuwenlang in leven.
Tijdens de oorlog van 1812 lag Cape Vincent in de Amerikaans-Canadese frontlinie en het Cape Vincent Historical Museum toont de ontwikkeling van de stad van een versterkte nederzetting tot een levendige handelspost op de rivier, compleet met scheepsbouwers, tavernes en veerbootovertochten.
Veel Franse kolonisten bleven lang nadat Frankrijk amnestie had verleend en de Frans-katholieke tradities – tweetalige kerkdiensten, driekleurige vlaggen en culturele vieringen – maken nog steeds een levendig deel uit van het dorpsleven.
Een wandeling door Cape Vincent is alsof je in een sprookjesboek stapt: geplaveide straten, charmante boetiekjes en parken aan het water met kleurrijke bloemen en herfstbladeren. De Franse wortels van de stad komen tot uiting in de architectuur, de bewegwijzering en de jaarlijkse culturele evenementen, waardoor bezoekers een stukje Europa kunnen proeven zonder een paspoort nodig te hebben.
Of je nu wijn drinkt bij de haven, vrachtschepen voorbij ziet glijden of een dagtochtje maakt met de veerboot naar Canada, om elke hoek vind je een vleugje magie.
Dingen om te doen in Cape Vincent (herfst- en wintereditie)
Bladeren kijken & vuurtorenwandelingen
De herfsttooi duurt meestal tot eind oktober en Tibbetts Point Lighthouse is misschien wel de meest noordelijke “leaf-peeping lighthouse” van New York – met vrij uitzicht waar Lake Ontario en de St. Lawrence samenkomen.
Trek & Trakteer – 25 oktober 2025
De jaarlijkse Halloweenwandeling van Cape Vincent verandert de Village Green en de binnenstad in een gekostumeerd wonderland!
Gezinnen paraderen langs versierde winkelpuien, verzamelen snoep en drinken cider in de late herfstgloed van de rivier.
🛍️ Kleine Handelszaterdag – 29 november 2025
Steun lokale ambachtslieden tijdens dit bruisende winkelweekend in de binnenstad!
De boetiekjes en cafés aan Broadway Street fonkelen met kerstverlichting en feestelijke displays, met antiek, handgemaakte ornamenten en lokale wijnen.
Het nabijgelegen Clayton’s Holiday Open House (29-30 november) voegt kerstliedjes en ambachtelijke pop-ups toe aan Riverside Drive.
Kerstmis in de Kaap – 5-21 december 2025
Als je van plan bent om eind 2025 een bezoek te brengen, dan tovert dit grootse evenement Cape Vincent om in een sprookjesboekendorp met:
- Boomverlichtingsceremonie op de Village Green
- Live kerstliedjes en nachtelijke verlichting aan de waterkant
- Ambachtelijke kerstmarkt bij de brandweerkazerne
- Huisdecoratiewedstrijden
- Koekjeswandeling en verhalen vertellen in de bibliotheek
Waar je kunt eten en overnachten
Dineren
- Cape Vincent Brewing Company – Een familiebrouwerij en restaurant aan de oever van de St Lawrence River, waar de beste bieren van de stad worden geserveerd.
- Snug Harbor Restaurant & Bar – Een zelfbenoemd “thuis weg van huis” dat comfort food serveert, zoals speciale pizza’s, hamburgers en meer.
- Cup of Joy Cafe – Koffie extraordinaires die er zijn om je herfstwandelingen van brandstof te voorzien.
Verblijven
- The Barracks Club – Een toevluchtsoord op een heuvel aan de oever van Lake Ontario. Meer info
- The Cape Motel – Een eenvoudige overnachtingsmogelijkheid in het centrum van het dorp, vlakbij Tibbetts Point Lighthouse.
- The Cottage on Rose Bay – De ultieme cottage stijl, 1 slaapkamer vakantiehuis van je dromen met prive-toegang tot de St. Lawrence rivier. Meer info