Een eeuwenoud monument in Chinatown krijgt een gedurfd nieuw leven.
Modeontwerper Alexander Wang en zijn moeder, ondernemer Ying Wang, hebben een historisch Beaux Arts-bankgebouw aan 58 Bowery omgetoverd tot The Wang Contemporary (TWC), een nieuw cultureel centrum gewijd aan Aziatische en Aziatisch-Amerikaanse creativiteit.
De nieuw geopende ruimte geeft een nieuwe invulling aan het monumentale koepelgebouw – oorspronkelijk gebouwd in 1924 en in 2011 aangewezen als monument – als platform voor tentoonstellingen, voorstellingen en openbare programma’s in het hart van Chinatown in Manhattan .
Het gebouw, dat in het voorjaar van 2025 door Alexander en Ying Wang voor ongeveer 10 miljoen dollar werd gekocht, markeert nu een historische mijlpaal: voor het eerst in meer dan 100 jaar is het pand eigendom van Chinese Amerikanen.
En in plaats van bankkluizen en stortingsbewijzen zal de zeven verdiepingen tellende ruimte nu onderdak bieden aan kunstenaars, voorstellingen en culturele programma’s.
Een monumentaal gebouw in Chinatown krijgt een tweede leven
Het gebouw aan 58 Bowery, dat al lang deel uitmaakt van het culturele landschap van Chinatown, ligt op een prominente plek op de hoek van Bowery Street en Canal Street, een symbolische toegangspoort tot een van de meest historische wijken van New York City.
Binnen wordt het hoge interieur omlijst door vier monumentale bogen, elk met de woorden wijsheid, veiligheid, spaarzaamheid en succes; idealen die ooit aan de spaarders van het begin van de 20e eeuw werden beloofd.
Bron / The Wang Contemporary
Nu is de voormalige bank omgetoverd tot wat de Wangs een baken van creatief kapitaal noemen, een plek waar Aziatische en Aziatisch-Amerikaanse kunstenaars kunnen experimenteren, samenwerken en hun werk presenteren in verschillende disciplines. The Wang Contemporary zal onderdak bieden aan:
- Kunsttentoonstellingen
- Voorstellingen
- Culturele programma’s
- Openbare evenementen
Sommige programma’s, zoals de evenementen die gepland staan voor de AAPI Heritage Month in mei, zijn gratis als onderdeel van het streven van het centrum om toegankelijk te zijn voor iedereen.
Een moeder-zoonvisie
Het project is een samenwerking tussen Alexander Wang en zijn moeder Ying Wang, die allebei een heel verschillende creatieve achtergrond hebben.
Alexander startte zijn modelabel in 2005 na zijn studie aan de Parsons School of Design. Wat begon als een collectie gebreide kleding groeide al snel uit tot een wereldwijd merk met confectiekleding, accessoires en schoenen.
Ying Wang maakt deel uit van de eerste generatie ondernemers van China na de hervormingen en heeft tientallen jaren gewerkt in de productie en internationale handel. Ze heeft zich ook gericht op het opzetten van culturele platforms, waaronder VIA 1221, een kunstcentrum dat ze in 2022 heeft ontwikkeld in een voormalige speelgoedfabriek in Shanghai.
Bron / The Wang Contemporary
Samen hebben ze The Wang Contemporary opgericht met een gemeenschappelijk doel: een permanente ruimte creëren die gewijd is aan Aziatische creatieve stemmen. Hun visie is simpel: toekomstige generaties Aziatische kunstenaars zouden niet moeten vechten voor zichtbaarheid. Ze zouden al een plek moeten hebben waar ze thuis horen.
De eerste tentoonstelling
Het programma ging op 20 februari van start met een eerbetoon aan het Chinese Nieuwjaar met de installatie 20.000 Variations On A Paper Plane In Flight.
Deze installatie, gemaakt door kunstcollectief MSCHF, vulde de centrale koepel met rode en gouden papieren vliegtuigjes die elk uur naar beneden kwamen, begeleid door een live pianocompositie.
Hoewel de eerste tentoonstelling alweer voorbij is, staan er het hele jaar door nog meer programma’s op het programma.
Wat je moet weten voordat je gaat
- 📍58 Bowery (Bowery & Canal St.)
- 💻 Meer info online