Het winkelcentrum American Dream in New Jersey heeft de afgelopen maanden al een WK-fanfest georganiseerd, een zintuiglijk wonderland vol bellen gecreëerd en een evenementenruimte van 60.000 vierkante voet met uitzicht op de skyline van Manhattan geopend, en nu gooit het er nog een verrassing bovenop: een complete ‘Survivor’-overname.
Presentator Jeff Probst maakte het nieuws deze week zelf bekend op Instagram, en sindsdien gonst het internet ervan.
Survivor Island strijkt op zaterdag 19 september neer bij American Dream, slechts vier dagen voordat Survivor 51 in première gaat op CBS, en het belooft een van de meest meeslepende fanbelevingen te worden die het winkelcentrum tot nu toe heeft georganiseerd.
Hier zijn alle details over het evenement, waarvoor de kaartjes nu al als warme broodjes over de toonbank gaan.
Wat is Survivor Island eigenlijk precies?
In de officiële beschrijving van het evenement wordt het omschreven als „een tropische oase waar het avontuur echt is, de uitdagingen op je wachten en alles kan gebeuren”, en Probst heeft zelf bevestigd dat het zo is opgezet dat het voelt alsof je rechtstreeks in de show stapt.
“Je kunt een aantal uitdagingen doen,” legde Probst uit in zijn aankondigingsvideo, “je kunt de Tribal Council meemaken, er zullen een paar Survivor-alumni aanwezig zijn, en we hebben de nieuwe schipbreukelingen van Survivor 51 erbij.”
Dit evenement vindt plaats nog voordat het nieuwe seizoen zelfs maar op tv is, wat betekent dat bezoekers de gloednieuwe cast van Survivor 51 persoonlijk kunnen ontmoeten nog voordat er ook maar één aflevering is uitgezonden – een zeldzame voorsprong waar de meeste fans alleen maar van kunnen dromen.
Dit is wat de dag precies inhoudt, volgens de officiële evenementenlijst:
- Interactieve uitdagingen die rechtstreeks zijn geïnspireerd op de kenmerkende wedstrijden uit de show
- Een nagebouwde Tribal Council-ervaring, compleet met fakkels en al
- Gesprekken bij het haardvuur met terugkerende Survivor-legendes
- Exclusieve, unieke merchandise die alleen tijdens het evenement verkrijgbaar is
- Iedereen die goed presteert in de uitdagingen maakt kans op een plekje bij een voorvertoning van de eerste aflevering van Survivor 51
Probst heeft er niet over gezwegen hoeveel moeite er in deze fan-evenementen wordt gestoken. “We steken er veel tijd en moeite in,” zei hij. “We willen dat ze geweldig zijn, en ik denk dat ze dat ook zijn.”
Er staat deze keer meer op het spel dan normaal
Dit is niet zomaar een fanbijeenkomst.
Survivor 51 markeert het begin van wat Probst in het openbaar de „Open Era“ van de show heeft genoemd: een complete reset met een geheel nieuwe groep deelnemers die voor het eerst meedoen en strijden om de gebruikelijke prijs van 1 miljoen dollar – deze keer zonder terugkerende veteranen.
Daardoor is Survivor Island niet zozeer een nostalgisch uitstapje, maar meer een echte voorproefje. Fans die op 19 september langskomen , kunnen vreemden alvast in de gaten houden die vier dagen later de grote schurken, underdogs en uiteindelijke winnaar van het seizoen worden – en dat allemaal nog voordat de rest van het land ook maar enig idee heeft wie ze zijn.
De kaartjes zijn verdeeld over verschillende sessies van twee uur verspreid over de dag, en de vraag is nu al groter dan het aanbod. Vanaf deze week staat opde Eventbrite-pagina van het evenement dat alle kaartjes volgeboekt zijn, en de organisatoren moedigen fans aan om je aan te melden voor de nieuwsbrief van The Tribe voor updates, voor het geval er nog extra plekken vrijkomen.
Hoe kom je er vanuit NYC
Om vanuit Manhattan bij American Dream te komen, heb je geen auto nodig, maar je moet wel de juiste route kiezen.
De snelste manier is bus #355 van NJ Transit, die in ruim 30 minuten rechtstreeks van de Port Authority Bus Terminal naar de hoofdingang van het winkelcentrum rijdt, zonder dat je hoeft over te stappen. Houd er wel rekening mee dat er doordeweeks maar een paar vaste vertrektijden zijn, dus het is de moeite waard om de dienstregeling te checken voordat je erheen gaat, vooral op een zaterdag als deze, wanneer American Dream meestal vaker rijdt.
Kom je uit Hoboken of Jersey City? Dan kun je net zo makkelijk de bus nr. 85 nemen vanaf Hoboken Terminal.
Liever met de trein? Er rijdt op een normale dag geen enkele trein die er rechtstreeks naartoe gaat, dus dat is een beetje lastig.
De beste manier om er te komen is met een willekeurige NJ Transit-lijn naar Secaucus Junction, en dan ofwel de bus #356 te nemen voor het laatste stukje, of even een rideshare te regelen – meestal nog zo’n 15 minuten van het station naar de ingang van het winkelcentrum. Het is geen rechtstreekse rit, maar het is wel een snelle, makkelijke verbinding.
Met de auto komen gaat ook prima, en de eerste 30 minuten parkeren zijn gratis – ruim genoeg tijd om te beseffen dat dit winkelcentrum misschien wel de meest chaotische, ambitieuze versie van zichzelf tot nu toe is.
Als de kaartjes voor Survivor Island al uitverkocht zijn tegen de tijd dat je dit leest, is dat niet per se het einde van het verhaal. American Dream houdt het momentum meestal nog lang na een enkel evenementenweekend vast, dus het loont de moeite om de evenementenkalender van het winkelcentrum in de gaten te houden voor wat er daarna komt.