New York heeft genoeg beroemde waterval-momenten.
Je hebt het gedonder van de Niagara, de ansichtkaartachtige kliffen van Watkins Glen en de populaire watervallen in het hoofdgedeelte van het Minnewaska State Park Preserve.
Dan is er nog Stony Kill Falls, verscholen aan de westelijke rand van het natuurgebied, waar een korte boswandeling eindigt bij een waterval van 87 voet die over de Shawangunk Ridge stroomt.
Dit is niet het soort bestemming dat zich laat zien met een gigantisch bezoekerscentrum of een drukke promenade.
De route begint naast een waterzuiveringsinstallatie van New York City en loopt door een voormalig steengroeve-landschap dat bijna maanachtig aandoet, voordat het grind en de hekken plaatsmaken voor houten loopbruggen, stenen traptreden, bemoste rotsblokken en een hoge waterstroom die langs een rotswand naar beneden glijdt.
In de herfst verandert het omringende loofbos de tocht naar de waterval in een tunnel van goud en koper, terwijl de rotswanden en blootliggende stenen van de heuvelrug zorgen voor zo’n ruige achtergrond dat zelfs een simpele foto van de waterval er veel filmischer uitziet dan je zou verwachten.
Een van de hoogste watervallen van Minnewaska
Stony Kill Falls is ongeveer 87 voet hoog, waardoor het een van de hoogste watervallen in het Minnewaska State Park Preserve is.
De waterval stort zich over de gelaagde rotswanden van de Shawangunk Ridge en stroomt vervolgens stroomopwaarts naar een tweede waterval van ongeveer 30 voet.
De waterval is het meest indrukwekkend na regenval, wanneer de beek volstroomt en de waterval verandert in een bruisend, wit gordijn tegen de rotswanden. Tijdens drogere periodes kan de waterval veel minder indrukwekkend zijn, dus het is de moeite waard om het recente weer te checken voordat je de rit erheen maakt.
Dat seizoensgebonden karakter maakt juist deel uit van de charme, maar het betekent ook dat je hier niet elk herfstweekend gegarandeerd een waterval à la Niagara zult aantreffen.
Het is een intiemere ervaring dan de bekendere Awosting Falls in Minnewaska. Er staat geen lange rij mensen te wachten om precies hetzelfde plaatje te fotograferen, en door de afgelegen ligging van de waterval voelt het alsof je niet zomaar een wandeling afvinkt, maar echt een verborgen hoekje van de Shawangunks binnenstapt.
De wandeling is kort, maar zorg dat je goed voorbereid bent
Het officiële Stony Kill Falls-pad wordt doorgaans beschreven als een tocht van 1,5 mijl heen en terug, hoewel route-apps iets andere afstanden kunnen aangeven, afhankelijk van of je doorloopt naar de bovenste waterval of de nabijgelegen zijpaden verkent.
Het eerste deel is redelijk vlak, maar de laatste stukken bestaan uit oneffen stenen treden, rotsen, houten bruggetjes en mogelijk gladde grond vlak bij het water. Het is goed te doen voor wandelaars met een gemiddelde conditie, maar het is geen wandelingetje in witte sneakers na de brunch.
Draag schoenen met grip, houd kinderen dicht bij je in de buurt van de rotsen en probeer niet de waterval te beklimmen of afgesloten stukken over te steken.
Het officiële wandelpad is een relatief recente verbetering.
Jarenlang kenden de lokale bevolking en ervaren wandelaars Stony Kill Falls als een geheime plek, maar het Stony Kill Area Trail Project heeft een duurzame route aangelegd met gemarkeerde toegangswegen, bruggen, metselwerk en uitkijkpunten.
Maak er een herfstdag van in Kerhonkson
Stony Kill Falls ligt vlakbij Kerhonkson en Wawarsing in Ulster County, een deel van de Hudson Valley waar de weg begint te stijgen, de boerderijkraampjes steeds leuker worden en je de Gunks onmogelijk nog kunt negeren.
Voor een compleet herfstuitje kun je een reisplan rond de waterval samenstellen:
- Begin bij de watervallen: zorg dat je er vroeg bij bent, vooral in het weekend, want de beperkte parkeerplaatsen langs de weg bij Shaft 2A Road kunnen snel vol raken.
- Rijd over de Shawangunk Ridge: Route 44/55 bij Minnewaska biedt weidse uitzichten, ruige kliffen en een met bladeren bezaaid landschap langs de weg, vooral tijdens de herfstkleurenperiode.
- Voeg een wandeling in Minnewaska toe: het natuurreservaat biedt uitzicht op het meer, rijwegen, dennenbossen en paden langs de kliffen voorbij Stony Kill Falls. Awosting Falls, Lake Minnewaska en de Gertrude’s Nose-route zijn populaire keuzes, hoewel ze meer tijd en planning vergen.
- Stop even in Kerhonkson of Accord: beide zijn prima plekken om even bij te tanken met lekker eten en koffie, terwijl het kleine stadje Accord restaurants, boerderijwinkels en de nabijgelegen brouwerij Arrowood Farms te bieden heeft.
- Maak er een overnachting van: in het Mohonk Preserve en Minnewaska vind je hutten, herbergen en spa-achtige accommodaties, voor het geval één waterval niet genoeg reden is om de terugkeer naar de stad op zondagavond uit te stellen.
De gemeente Wawarsing omvat gehuchten als Kerhonkson, Napanoch en Ellenville, allemaal gelegen in de buurt van de Shawangunk Ridge en de zuidoostelijke rand van de Catskills.
Hoe kom je er vanuit NYC
Startpunt: Stony Kill Falls Trail, aan het einde van Shaft 2A Road in Wawarsing, New York. Omdat mobiel bereik en navigatie-aanwijzingen in dit gebied wisselend kunnen zijn, kun je het kruispunt van Rock Haven Road en Shaft 2A Road als navigatiepunt gebruiken; volg daarna Shaft 2A Road tot aan de poort en het startpunt van het pad. De routebeschrijving van Hike the Hudson Valley biedt de meest gedetailleerde autoroute en GPS-coördinaten.hikethehudsonvalley
Reistijd: Reken op ongeveer 2 tot 2,5 uur vanuit Midtown, afhankelijk van het verkeer en je vertrekpunt in NYC. Het pad is het makkelijkst te bereiken met de auto.
Parkeren: Er is beperkte parkeergelegenheid bij of vlakbij de ingang aan de Shaft 2A Road. Blokkeer de poort, de weg of de toegang tot de waterinfrastructuur niet. Kom in het weekend vroeg, zorg dat je een alternatieve wandeling achter de hand hebt en houd je aan alle aangegeven parkeerinstructies.
Beste tijd om te gaan: Na een recente regenbui voor een vollere waterval, en tijdens het hoogtepunt van het herfstseizoen in de Hudson Valley voor de mooiste herfstkleuren. Half tot eind oktober is vaak een goede gok in dit deel van Ulster County, maar de herfstkleuren verschuiven van jaar tot jaar. Check een actueel herfstrapport van de staat voordat je vertrekt.
Kosten: De toegang tot het Shaft 2A-pad is van oudsher gratis, in tegenstelling tot de betaalde hoofdingang van Minnewaska. Parkeer- en toegangsregels kunnen echter veranderen, dus kijk voor je vertrekt even naar de actuele informatie over Minnewaska op de website van New York State Parks.
Wat je moet weten voordat je gaat
- Blijf op de gemarkeerde route en maak gebruik van de aangewezen uitkijkpunten.
- De rotsen, traptreden en oevers van de beek kunnen glad worden na regen.
- Het waterpeil verandert drastisch gedurende het jaar, dus verwacht niet dezelfde waterstroom die je op elke online foto ziet.
- Neem water mee, download van tevoren de routebeschrijving en trek een extra laagje aan. De kloof en het schaduwrijke bos kunnen merkbaar koeler aanvoelen dan de parkeerplaats.
- Laat geen sporen achter. Dit is een kwetsbaar watervallaanlandschap, geen uitnodiging om een nieuwe kortere weg te maken voor je Instagram-foto.