Terwijl de ogen van de wereld deze winter gericht zijn op de Italiaanse Dolomieten voor de Olympische Spelen van Milano Cortina 2026, krijgen New Yorkers een bekend gevoel: naar het noorden gaan, sneeuw zoeken en doen alsof we op een Europese bergvakantie zijn.
Ik weet niet hoe het met jou zit, maar vanaf 6 februari wordt niet alleen elk uur van de Olympische verslaggeving op tv bekeken… maar worden er ook sneeuwvakanties gepland om het fomo-gevoel te genezen.
En het mooie is: je kunt op slechts een paar uur rijden van NYC verrassend dicht bij de Olympische sfeer komen.
De Winterspelen van 2026 worden verspreid over meerdere steden gehouden, van het modieuze Milaan tot rustige biatlon-dorpjes verscholen in dennenbossen.
En die gedecentraliseerde opzet weerspiegelt iets wat we al goed doen: heen en weer reizen tussen stadjes in Upstate New York, die elk hun eigen winterse karakter hebben.
Hier lees je hoe je de Olympische Spelen kunt beleven… op zijn Upstate.
Cortina d’Ampezzo → Lake Placid
Olympische royalty, maar dan in Adirondack
Bron / emson voor Getty Images & Regionaal Bureau voor Duurzaam Toerisme
Cortina staat bekend als de ‘koningin van de Dolomieten’, en dat is niet voor niets.
Het is een stadje waar de grillige, roze gekleurde kalkstenen toppen van het Tofane-gebergte als achtergrond dienen voor Corso Italia, een autovrije modecatwalk waar bontjassen en designer skikleding de onofficiële uniform zijn. Het is een koninklijke erfenis (gastheer sinds 1956) en het voelt alsof een filmset van 007 tot leven is gekomen.
Lake Placid is de Amerikaanse soulmate van Cortina.
Beide steden hebben dat zeldzame ‘Olympische DNA’ dat je in de lucht kunt voelen.
Net zoals Cortina in 2026 gastheer zal zijn voor de spannende slee-evenementen en alpineskiën, is Lake Placid de enige plek in de Verenigde Staten waar je echt de erfenis van twee Winterspelen (1932 en 1980) kunt beleven.
Om de adrenaline van de Tofane-hellingen te evenaren, ga je naar Mt. Van Hoevenberg om op een professionele baan in een echte bobslee te rijden.
Ruil daarna de Italiaanse aperitivo in voor een drankje bij de open haard in de Mirror Lake Inn. Het donkere houtwerk en de uitstekende service stralen precies het prestige uit van een ‘groot Europees hotel’ in het hart van de Dolomieten.
Livigno → Hunter & Tannersville
Freestyle-energie en après-ski-chaos
Bron / Flavio Vallenari voor Getty Images & Hunter Mountain
Livigno, bijgenaamd ‘Klein Tibet’, is een hooggelegen kom die heerlijk afgesloten lijkt van de rest van de wereld.
Het is een belastingvrij feestcentrum dat bekend staat om zijn kleurrijke houten chalets en de Bombardino (een sterke cocktail met eierpunch en brandewijn).
In 2026 is het het epicentrum voor freestyle skiën en snowboarden, wat betekent dat de sfeer jong, luidruchtig en super gezellig is.
Diezelfde ‘vibe-first’-energie is ook te vinden in Hunter Mountain.
Als je de enorme terreinparken van Hunter combineert met de neonverlichte, veelkleurige winkelpuien van Tannersville, krijg je een New Yorkse versie van Italiaanse bergdorpen op een suikerhigh.
Livigno draait net zozeer om het ‘après’ als om het ‘skiën’.
Bij Hunter weerspiegelt de sfeer aan de voet van de berg de Italiaanse ‘spritz-on-the-slopes’-cultuur. Voor de volledige Livigno-ervaring verblijf je in Hunter Lodge, een Bluebird by Lark. Deze lodge heeft die moderne, minimalistische alpine esthetiek die momenteel populair is in de Italiaanse Alpen.
Bormio → Saratoga Springs
Historisch kuuroord, wintereditie
Bron: QC Terme & Roosevelt Baths & Spa
Bormio is een fascinerende tegenstrijdigheid.
Het is de thuisbasis van de Stelvio, een van de meest technische en angstaanjagende afdalingen ter wereld.
Maar aan de voet ervan ligt een 2000 jaar oud kuuroord waar je kunt genieten van Romeinse thermale baden zoals de Bagni Vecchi, met zwembaden die rechtstreeks in oude stenen grotten zijn uitgehouwen en uitkijken over de vallei.
Saratoga Springs is de enige plek in de staat die deze combinatie van “wellness en geschiedenis” kan evenaren.
Terwijl Bormio middeleeuwse fresco’s heeft, heeft Saratoga Victoriaanse grandeur – beide steden hebben een ‘Old Money’-charme die ze een wereld verwijderd doet lijken van de ruige stad.
Ruil de Romeinse stenen grotten in voor een duik in de Roosevelt Baths & Spa. Het mineraalrijke water zorgt voor hetzelfde ‘extreme herstel’ dat Olympische atleten zoeken na hun wedstrijden.
Een wandeling over Broadway onder een lichte sneeuwval voelt opmerkelijk veel als een wandeling door het Centro Storico van Bormio.
Anterselva → Saranac Lake
Rustige sneeuw, diepe tradities
Bron / oleksandr_katrusha voor Getty Images & Saranac Lake
Anterselva, gelegen aan de grens met Oostenrijk, is de spirituele thuisbasis van de biatlon.
Het is een plek met diepe, donkere dennenbossen, bevroren turquoise meren en absolute stilte.
Het gaat hier niet zozeer om de glitter en glamour van de skipistes, maar meer om de ‘pure’ wintertradities van de regio Zuid-Tirol.
Saranac Lake is het ruige, authentieke alternatief voor het naburige Lake Placid en het is het ‘rustige zusje’ dat natuur en gemeenschap boven commerciële glitter stelt.
Tijdens de Olympische Spelen is het Wintercarnaval van Saranac Lake (6-15 februari 2026) in volle gang, met een enorm ijspaleis dat lijkt op de artistieke ijsinstallaties die je vaak in Noord-Italië ziet.
Pak je langlaufski’s terwijl je in de stad bent en ga naar Dewey Mountain.
Het ritmische geluid van ski’s op verse poedersneeuw door de dennenbossen van Adirondack komt het dichtst in de buurt van de meditatieve, spannende rust van de Anterselva Biathlon Arena.
Milaan → Hudson
Design, lekker eten en de aperitivo-mentaliteit
Bron / BrasilNut1 voor Getty Images & I LOVE NY
Milaan is de toegangspoort tot alles.
Het is de modehoofdstad van de wereld, waar gotische kathedralen (de Duomo) samenkomen met strakke glazen wolkenkrabbers en designwinkels van wereldklasse.
In 2026 zijn hier het kunstschaatsen en ijshockey, maar het echte ‘evenement’ is eigenlijk de stad zelf: het shoppen, de galeries en het heilige ritueel van de Negroni Sbagliato in de avond.
Hudson is de noordelijke satelliet van NYC – het ‘Brooklyn van het noorden’, als je wilt.
Warren Street is onze versie van de Via Montenapoleone in Milaan, vol met hoogwaardige mid-century moderne meubels, avant-gardistische galeries en boetieks die ver boven hun gewicht presteren.
Het leven in Milaan draait om de lobbybar en de aperitivo.
In The Maker Hotel is de sfeer stemmig, fluweelachtig en verfijnd – precies zoals in een Milanese hotel tijdens de Fashion Week. Bovendien ligt het stadje Milan, NY, op slechts tien minuten rijden, voor een letterlijke verbinding.
Je hoeft geen transatlantische vlucht te nemen om te genieten van de magie van de Olympische Winterspelen van dit jaar.
Dit jaar zijn de Dolomieten optioneel – en Upstate New York is klaar voor zijn close-up.