Nieuw spoorwegvoorstel van 21 miljard dollar voor NYC zou 12.000 nieuwe woningen en een ‘geheime’ verbinding met de Bronx kunnen opleveren

Opslaan

Al tientallen jaren is de droom van een verenigd spoorwegsysteem voor drie staten de “heilige graal” voor forenzen in New York. Nu brengt een grootschalig voorstel met betrekking tot Sunnyside Yard en een totale reconstructie van Penn Station die droom weer op de kaart.

Of het nu gaat om de transformatie van JFK ter waarde van 19 miljard dollar of de langverwachte uitbreiding van de Second Avenue Subway, NYC bevindt zich momenteel in een ‘gouden eeuw’ van infrastructuurupdates. Maar dit nieuwe plan, dat onlangs aan de regering-Trump is voorgelegd, zou alle andere plannen in de schaduw kunnen stellen.

Hier is alles wat je moet weten over het plan dat de manier waarop je je door het drielandengebied verplaatst voorgoed zou kunnen veranderen.

🚆 Het einde van het “overstappen”: wat is doorrijden?

Op dit moment is Penn Station voor de meeste forenzen een doodlopende weg. NJ Transit-treinen komen vanuit het westen en stoppen daar; LIRR-treinen komen vanuit het oosten en stoppen daar.

De nieuwe visie, gesteund door vervoersdeskundigen zoals Andy Byford, voormalig hoofd van NYC Transit, richt zich op “doorrijden”.

• Het idee: in plaats van dat locomotieven stationair draaien en omkeren, rijden treinen gewoon door Penn Station heen.
• Het voordeel: je kunt in Newark op een NJ Transit-trein stappen en helemaal naar de Bronx of zelfs New Haven, CT rijden, zonder ooit van het perron af te stappen

Jim.henderson, CC0, via Wikimedia Commons

🏗️ Een “nieuwe stad” boven Sunnyside Yard

Het meest ambitieuze deel van het voorstel heeft betrekking op Sunnyside Yard in Queens, een van de drukste spoorwegknooppunten ter wereld. Het plan stelt voor om de open spoorwegemplacementen te overkappen om een enorme nieuwe ontwikkeling te creëren.

• Huisvesting: het plan voorziet in de bouw van 12.000 nieuwe woningen direct bovenop de sporen
• Een nieuw vervoersknooppunt: om die bewoners te ondersteunen, zou er een gloednieuw Sunnyside-station worden gebouwd, dat zou dienen als een groot knooppunt voor de LIRR en Metro-North
• De “geheime” verbinding: hierdoor zou voor het eerst een directe spoorverbinding tussen Queens en de Bronx ontstaan, een traject waarvoor nu een lange omweg via Manhattan nodig is.

Waarom de ‘geheime’ verbinding? Nou, de meeste New Yorkers weten niet dat er al een directe spoorverbinding tussen de twee stadsdelen bestaat. De Hell Gate Bridge verbindt Queens en de Bronx rechtstreeks via Sunnyside Yard, maar omdat deze momenteel alleen door Amtrak en vrachtvervoer wordt gebruikt, kun je de sporen wel vanuit je raam zien, maar kun je er niet echt met de trein gebruik van maken.

💰 Het voorstel van 21 miljard dollar

Een project van deze omvang vraagt om ‘presidentiële’ financiering. Burgemeester Zohran Mamdami van New York heeft tijdens een vergadering in het Oval Office een plan van 21 miljard dollar aan federale financiering voorgesteld aan de president om de woningbouw en vervoersinfrastructuur in Sunnyside op gang te brengen.

Terwijl de president zich richt op een complete herbouw van Penn Station, zeggen voorstanders van openbaar vervoer dat de twee projecten samen moeten gaan om de knelpunten in de regio echt op te lossen.

🚧 De uitdagingen die voor ons liggen

Het is natuurlijk niet makkelijk om te bouwen boven het drukste spoorwegknooppunt van Noord-Amerika (het Harold Interlocking, vlak naast Sunnyside Yard).

• Technische hindernissen: volgens Gothamist zijn de recente spoorverbeteringen bij Sunnyside aangelegd op hellingen, wat het toevoegen van een nieuw perron ingewikkeld maakt.
• Het prijskaartje: tussen de renovatie van Penn Station (geschat op meer dan 7 miljard dollar) en het Sunnyside-platform zouden de totale kosten historisch hoog zijn
• Bureaucratie: het coördineren van de MTA, Amtrak en NJ Transit is altijd al net zo moeilijk geweest als de techniek zelf.

🗽 Waarom New Yorkers toekijken

Als alles doorgaat, zou dit niet alleen een renovatie zijn, maar de grootste uitbreiding van het spoorwegnet van de stad sinds het begin van de 20e eeuw. Voor reizigers die jarenlang in de “catacomben” van het huidige Penn Station hebben gezeten, is het vooruitzicht van een licht, ruim en onderling verbonden station een enorme verandering.

Hoewel we nog in de pitchfase zitten, betekent de afstemming van de doelstellingen van de stad en de belangen van de federale overheid dat dit project dichter bij realisatie is dan het in zestig jaar is geweest.