New Yorkers houden van een goed uitje – of dat nu betekent dat ze een avondje gaan stappen in de Lower East Side of dat ze het vliegtuig pakken naar een bestemming met een landschap dat je nergens in de buurt van de stadsdelen vindt.
En voor 2026 heeft American Express Travel een van die verafgelegen plekken een must-visit genoemd: de San Juan Mountains in het zuidwesten van Colorado – een dramatische alpine wereld van warmwaterbronnen, 14.000 voet hoge pieken, spookstadjes en skigebied dat zo poederachtig is dat het CGI lijkt.
De San Juans behoren tot de “Top Trending Destinations for 2026” van American Express Travel en worden al snel de plek waar reizigers willen zijn – vooral degenen die de voorkeur geven aan dramatische landschappen en luxe boven drukke pistes en badplaatsen vol met A-lijstjes.
Denk aan ruige wildernis, vulkanische rotstorens, neon-blauwe alpenmeren en bergstadjes die aanvoelen als de Rockies voor de megaboom.
Het is het soort bestemming waar je vanuit New York City nog steeds niet zomaar komt – een vlucht plus een bergshuttle – maar die moeilijkheidsgraad maakt deel uit van de magie.
Dit is de Anti-Aspen: rauw, filmisch en alleen beloond voor degenen die de moeite nemen.
🏔 Een bergketen met een serieuze “wow”-factor
De San Juans vormen de wilde zuidelijke tak van de Rocky Mountains – steiler, scherper en dramatischer dan wat je in het grootste deel van Colorado vindt.
Deze bergen klimmen als stenen kathedralen uit de valleien en creëren een skyline die steden als Ouray de bijnaam “Het Zwitserland van Amerika” heeft opgeleverd.
In tegenstelling tot de door toeristen overspoelde badplaatsen in het noorden, voelt de San Juan regio nog ongerept: oude mijntunnels uitgehouwen in kliffen, verlaten spookstadjes die langzaam worden heroverd door wilde bloemen, watervallen en gletsjermeren die je met moeite kunt bereiken en uitzichten die je hardop “Ohhhhh” laten zeggen, zelfs als je niet het type bent.
❄️ Winter in de San Juans – Een droom voor poederliefhebbers
In de winter worden de San Juans overspoeld met de beste sneeuw van de Rockies.
Dit is de plek waar skiërs en snowboarders naartoe gaan als ze op zoek zijn naar iets dat letterlijk en figuurlijk meer te bieden heeft dan de grote skigebieden.
Verwacht:
- Serieus terrein en diepe poedersneeuw
- Toegang met een snowcat en backcountry voor ervaren rijders
- Sneeuwschoenwandelen, langlaufloipes en sleeën onder de blote hemel
- Ijsklimmen op bevroren watervallen (Ouray organiseert een wereldberoemd ijsklimfestival)
- Neem een duik in natuurlijke warmwaterbronnen terwijl de sneeuw om je heen valt
Is het intens? Een beetje.
Is het onvergetelijk? Absoluut.
Zomer & Herfst – neon meren, watervallen & wilde passen
De warme seizoenen zijn misschien nog wel indrukwekkender.
Geweldige ervaringen in San Juan zijn onder andere:
- Blue Lakes Trail in de buurt van Ridgway – Een turquoise alpenmeer dat eruitziet alsof het Caribisch gebied in een vulkaan is gedropt – maar je moet het verdienen met een wandeling.
- Bridal Veil Falls in Telluride – De hoogste waterval van Colorado, die uit de bergen boven de stad dendert.
- De Million Dollar Highway – Een rotsachtige weg van Ouray naar Silverton zonder vangrails en uitzichten die zo uit een film lijken te komen. (Pro tip: laat iemand anders rijden.)
- Spookstadjes, mijnruïnes en historische switchbacks – Het Amerikaanse Westen, zowel mooi als spookachtig.
- Raften, paardrijden, mountainbiken, jeeptochten, rotsklimmen en 14-ers beklimmen
Bergsteden met echt karakter
Telluride & bergdorp
Aspen vibes zonder de attitude – dineren van wereldklasse, grote festivals, luxe hotels, een gratis gondel en een landschap dat aanvoelt als de achtergrond van een film.
Ouray
Omringd door enorme bergtoppen, bekend om warmwaterbronnen, ijsklimmen in de winter en ansichtkaartlandschappen vanuit elke hoek.
Silverton
Een ruig historisch mijnstadje omringd door skipistes, toerskiroutes met snowcats en backcountry die zo dramatisch is dat het nauwelijks echt lijkt.
Ze bieden allemaal iets anders, maar ze delen allemaal dat gevoel van “je bent niet meer in de normale Rockies”.
Waar New Yorkers graag eten en drinken
Telluride
- Alpino Vino – Fijne wijn en Italiaanse gerechten op bijna 12.000 voet, bereikbaar via skipiste of snowcat. Exclusief maar onvergetelijk.
- The National – Een bruisende New American plek die niet zou misstaan in de West Village.
- Stronghouse Brew Pub – Ambachtelijk bier in een stenen gebouw uit 1892.
Durango
- 11th Street Station – Food-truck collectief en urban bar in een voormalige autowinkel; grote Brooklyn energie.
- El Moro – Ambachtelijke cocktails geserveerd in een historische saloon die ooit bekend stond om vuurgevechten.
✈️ Er naartoe vanuit NYC
Het is een hele reis – en daarom voelt de regio nog steeds speciaal.
Optie 1: Vlieg naar Montrose (MTJ)
Meestal via Denver, Chicago of Dallas. Ongeveer 1,5 uur naar Telluride.
Optie 2: Vlieg naar Durango (DRO)
Een mooie rit door het hoogland.
Optie 3: Vlieg naar Grand Junction (GJT)
Vaak goedkoper, met 2,5 uur rijden in de bergen.
Vanuit New York moet je rekenen op een totale reisduur van ongeveer 9-10 uur met een vlucht en een aansluiting – een kleine prijs om wolkenkrabbers in te ruilen voor echte bergen.
Bekijk de volledige lijst van de beste reisbestemmingen voor 2026 volgens American Express Travel hier!