.jpg){kind=link}
Bijna 13 jaar lang stroomden fans van harde muziek van over de hele wereld massaal naar een piepklein zaaltje voor 200 man in Greenpoint. Dat zaaltje was Saint Vitus– een legendarisch ondergronds toevluchtsoord voor punk en metal waar van alles te zien was, van lokale hardcorebands tot gigantische, geheime headliners.
Toen stadsambtenaren de zaal in februari 2024 plotseling sloten midden in een live-optreden, zorgde dat voor een schokgolf in het nachtleven van New York City. Maar na een verwoestende onderbreking van twee jaar is het wachten eindelijk voorbij: Saint Vitus gaat dit najaar officieel weer open op een gloednieuwe locatie in Brooklyn.
Op vrijdag 3 juli ging het Saint Vitus-team naar Instagram om het grote nieuws bekend te maken. In de aankondigingsvideo, met hun iconische mannequin-mascotte Günther, onthulden ze hun nieuwe onderkomen op 428 Troutman Street in Bushwick– waar ze de voormalige locatie van Brooklyn Made overnemen, die vorig jaar de deuren sloot.
Naast de teaservideo deelde het team een emotioneel bericht met hun trouwe community:
Het duurde niet lang voordat dolgelukkige New Yorkers de reacties overspoelden. „ Eindelijk wordt een gesloten zaal weer een zaal in plaats van zo’n rare bedrijfsfantoom. We zijn er weer!”, schreef een fan. Een ander vatte de opluchting van de community perfect samen: „VITUS LEEFT. Een eerder onrecht is rechtgezet. We zijn weer compleet.”
Van barmannen tot muziekiconen
Het verhaal van Vitus begon in 2011, toen oprichters Arty Shepherd en George Souleidis samen als barmannen werkten. Nadat ze elkaar hadden leren kennen door hun gedeelde liefde voor heavy muziek, besloten ze een zaal op te zetten die als een absoluut toevluchtsoord zou dienen.
Ze vertelden Kerrang dat de sfeer heel specifiek moest zijn: “donker, met rode kaarsen” en “een toevluchtsoord, weg van al het andere.” En dat is precies gelukt– al twee jaar na de opening noemdePitchfork het“De beste metalbar van New York City.”
Hoewel de kleine zaal zijn rauwe, doe-het-zelf-sfeer behield, ontving hij een stroom aan grote namen. Door de jaren heen verschenen er enorme muziekiconen op het podium, waaronder Megadeth, Anthrax, de Descendents, Quicksand en Joan Jett (die, zoals bekend, de leadzang verzorgde tijdens een historische, verrassende Nirvana-reünieset in de zaal na hun opname in de Rock & Roll Hall of Fame in 2014).
Waarom ze sloten – en wat nu?
De muziek kwam begin 2024 tot stilstand toen het NYC Department of Buildings midden in een optreden tussenbeide kwam, met als reden dat er geen geldige vergunningen waren om als live-muziekpodium te functioneren. In augustus van dat jaar bevestigden de eigenaren het trieste nieuws: het oorspronkelijke pand aan Manhattan Avenue was voorgoed verdwenen.
Maar het team weigerde de geest te laten sterven. Onder de vlag van Vitus Presents hebben ze de afgelopen twee jaar de community levend gehouden door overal in de stadsdelen pop-ups met heavy muziek te organiseren en te promoten.
Nu loopt hun nomadische periode ten einde.
De verhuizing naar Bushwick is niet zomaar een verhuizing – het is een enorme upgrade. De nieuwe locatie aan Troutman Street biedt plaats aan 500 mensen, waardoor de zaal in feite twee keer zo groot is als de oorspronkelijke locatie en de iconische bar volop ruimte krijgt om zijn volgende luidruchtige hoofdstuk te schrijven.
Saint Vitus gaat naar verwachting in het najaar van 2026 officieel zijn deuren openen. Houd hun social media in de gaten voor meer details!