Een mijlpaalverjaardag voor het land, het allereerste muziekfestival van Rolling Stone in de eerste hoofdstad van New York, regenbogen die plaats maakten voor vuurwerk boven de Hudson, en een optreden van Noah Kahan als hoofdact? Als er ooit een perfecte manier was om 4 juli door te brengen, dan weet ik nu waar ik die kan vinden.
In de loop der jaren lijkt Noah Kahan synoniem te zijn geworden met zowel de herfst als de laatste restjes van een winter aan de oostkust. Zijn meeslepende ballades volgen de lange, kronkelende wegen van zijn thuisstaat Vermont, en het soms ondraaglijke verstrijken van de tijd dat gepaard gaat met de wisseling van de seizoenen. In de dagen voorafgaand aan de release van zijn nieuwste album, *The Great Divide*, heb ik menig gesprek gevoerd over hoe zijn nieuwe muziek onmogelijk net zo (prachtig) hartverscheurend kon zijn als zijn vorige. Ik had het natuurlijk mis.
De autoritjes naar Vermont die mijn familie in de winter vaak maakt, met Noah Kahan op de radio , zagen er heel anders uit dan de busrit op die zomerochtend naar Kingston– waarvan ik eerder dit jaar ontdekte dat het de allereerste hoofdstad van mijn favoriete staatwas – op zaterdag, hoewel de soundtrack precies hetzelfde was. Noah zingt over kronkelende wegen, bergstadjes, veranda’s en de soms ondraaglijke groeipijnen die gepaard gaan met het verstrijken van de tijd. De dingen die ik hier kwijtgeraakt ben, de mensen die ik kende…
Wat ik hiermee wil zeggen, is dat ervaringen ons kunnen veranderen. Vóór dit weekend deed de muziek van Noah Kahan me altijd denken aan frisse herfstlucht, kale bomen en de eerste sneeuwval. Nu denk ik dat ik mijn favoriete artiest altijd zal associëren met de zomer – met 4 juli, vuurwerk boven de Hudson en de onmiskenbare geur van zonnebrandcrème die nog lang blijft hangen nadat de zon onder is gegaan.
Toen Rolling Stone voor het eerst zijn eerste Stateside Festival aankondigde , omschreef het het evenement als„een 4 juli aan de Hudson“. Een Americana -muziekfestival dat net zozeer aanvoelde als een feestweekend als een concert, waar folk-, indie- en countryartiesten samenkwamen voor een dag vol livemuziek, lokale gerechten, ambachtelijke kraampjes en vuurwerk aan de oevers van de Hudson River.
De thuisbasis van het festival – dehistorische Hutton Brickyardsin Kingston – was de perfecte (en naar mijn mening de enige) plek om het 250-jarig jubileum te vieren. In tegenstelling tot veel andere festivalervaringen, vooral in New York, was de sfeer opvallend intiem. Met minder dan 5.000 bezoekers verspreid over het uitgestrekte terrein aan de rivier, zorgde de schilderachtige omgeving van de Hudson River voor een sfeer die bijna onmogelijk idyllisch aanvoelde.
Overal op het festivalterrein luierden bezoekers in tuinstoelen, lagen ze languit op dekens en slenterden ze heen en weer tussen de twee podia, waarbij ze de muziek in feite naar zich toe lieten komen. Het typische gevoel van haast dat je bij de meeste muziekfestivals tegenkomt, was nergens te bekennen, en het deed me meer denken aan een picknick op 4 juli of een bijeenkomst van oude vrienden.
De ochtend begon met een optreden van BeBe Stockwell op het hoofdpodium, direct gevolgd door Hudson Ingram op het Scout Stage. Stateside loste een van de grootste ergernissen op die bij de meeste muziekfestivals hoort: moeten kiezen tussen artiesten die je wilt zien omdat hun optredens elkaar overlappen. In plaats daarvan waren de optredens gespreid over de twee podia, zodat er nooit twee artiesten tegelijk speelden. Een korte, makkelijke wandeling verbond de podia, waardoor het opvallend eenvoudig was om elk optreden mee te pikken zonder je gehaast te voelen.
De middag vorderde met verbluffende optredens van Bo Staloch, Derby, Arcy Drive, Michaela Anne, Sydney Rose en Calder Allen, voordat de hemelsluizen opengingen. De voorbijtrekkende stormen kwamen net zo snel opzetten als ze weer verdwenen, en lieten de vertrouwde geur van zomerregen achter , en regenbogen die zich al snel over de Hudson uitstrekten.
Tussen de optredens door kwam het festival in een rustig ritme terecht.
Verkopers schonken ijskoffie in, bezoekers zaten op rotsen aan de rivieroever met hun voeten boven het water te bungelen, kinderen peddelden voorbij op paddleboards en boten dreven langzaam de Hudson op zodat hun passagiers vanaf de rivier konden luisteren.
Meer dan twintig golden retrievers, onderdeel van Hertz’‘Gold Squad’, slenterden over het terrein, lieten zich graag aaien en poseerden voor foto’s terwijl ze zich een weg baanden tussen picknickdekens en tuinstoelen.
De eerder genoemde regenbogen verwelkomden Gigi Perez op het podium; haar optreden was in meer dan één opzicht de rust na de storm. Kort na de vertraging door het weer betrad ze het podium, en haar warme, krachtige stem en minimalistische akoestische set brachten het publiek meteen tot rust.
“De regen en de bliksem konden ons niet tegenhouden,” zei ze voordat ze een aantal van haar grootste hits ten gehore bracht, waaronder “Sailor Song“, “At the Beach, In Every Life” en zelfs een cover van Lana Del Rey’s ” Summertime Sadness.”
Er was iets geruststellends aan de manier waarop haar stem over het festivalterrein klonk, terwijl de wolken weer plaats maakten voor een blauwe lucht . Zij – en Noah, die snel zou volgen– bleken het wachten meer dan waard te zijn.
Toen ik Noah voor het eerst zag in Madison Square Garden in de zomer van 2024, was ik vooral onder de indruk van hoe meeslepend zijn optredens waren. Van de flitsende lichten bij ‘Dial Drunk’ tot de neerdwarrelende, rood- en oranje gekleurde confetti in de vorm van bladeren: het is opvallend makkelijk om je mee te laten voeren naar de werelden in zijn al even opmerkelijke verhalen.
Zijn optreden, en natuurlijk ook het Amerikaanse publiek en de sfeer, brachten dit perfect over.
Toen hij het podium betrad in een jasje dat absoluut niet nodig was, zei Noah gekscherend tegen het publiek dat hij er„de meest deprimerende 4 juli van ons leven“ van wilde maken, voordat hij aan een verbluffend optreden van 75 minuten begon .
Vers van de release van *The Great Divide* en midden in eenuitverkochte stadiontournee, zorgde hij ervoor dat het publiek van bijna 4.000 mensen zich net zo voelde als het festival de hele dag al had gedaan: alsof ze in iemands achtertuin bij elkaar waren gekomen in plaats van langs de oevers van de Hudson. Nieuwe favorieten van het album gingen naadloos samen met geliefde klassiekers, waarbij elk nummer werd meegezongen door duizenden stemmen die elk woord al kenden.
Toen de openingsakkoorden van„Stick Season“ klonken – het nummer dat Noah van geliefde artiest tot een van de bepalende stemmen van een generatiemaakte – voelde het onvermijdelijk.
Hij heeft vaak genoten van wat het nummer betekent voor de mensen die zich erin herkennen, en terwijl ik daar stond terwijl de grote finale van het festival zich ontvouwde, kon ik me geen passender afsluiting voorstellen. Even later barstte het vuurwerk los boven de Hudson River en verlichtte dezelfde hemel die nog maar een paar uur eerder vol onweerswolken had gehangen.
Of het nu gaat om een ritje naar huis, een alibi of gewoon de soundtrack voor de minst deprimerende 4 juli van ons leven, het is fijn om te weten dat Noah Kahan op de een of andere manier alles zal bieden wat we nodig hebben .
